Тя промени внуците си за един стар кучешки живот, а после мълчаливо погреба вината си.
— Даниела, махни си момчето! Ще изпревари бедния ми Балкан, — раздразнено прошептя Лариса Димитрова, сочейки към орошения кучето, което лежеше в креслото. — Ясно ли ти казах — върни си дяволчето веднага!
Даниела пребледня, отведе малкия Борис настрани и тихо прошепна: «Извини, зайче».
От спалнята излезе Борис-старши, уморен, с ръце на челото:
— Какво пак стана? С виковете си ми пречите да работя!
— О, работа му пречим! — иронично възкликна майка му. — А Балкан, междувременно, си изживява последните дни, а вие тук с писъци и пелени! Стига! Живейте си отделно! Не мислите да стоите на гърба ми цял живот?
— Майко, защо така? Ние не те теглим! Купуваме храна, Даниела върши всичко…
— Не ме интересува! Аз си изживях живота, а вие си правете своя! Събирайте се. Три дни ви давам!
Борис злобно погледна стария пес и мълчаливо се затвори в стаята. Даниела се приближи до легенчетата, където спехуваха ѝ полугодишни близнаци, седна до тях и не успя да задържи сълзите.
— Тръгваме днес, — каза мъжът ѝ, обгръщайки я.
— Но къде, Бори? Нямаме пари, нямаме жилище…
— Ваньо ми даде ключовете, замина в чужбина. Ще намеря допълнителна работа. Ще се справим, Данчето, обещавам.
Тя само кимна и започна да събира вещите. На сбогуването Лариса дори не излезе — само изкрещя от кухнята:
— Решихте да си вървите? Да ви е с широка пътека!
Но съдбата им беше подготвила друго. Таксито, което ги отвеждаше, се блъсна в кола на пълен ход. Борис и децата загинаха моментално. Даниела оцеля, но остана в тежко състояние в болницата.
Лежеше в безсъзнание близо два месеца. И една мрачна, влажна сутрин клепналите ѝ очи се отвориха. Първото лице, което видя — беше Лариса.
— Данке, слънце мое! Боже, събуди се… — целуваше й ръцете с треперещи устни.
— А… вие коя сте? — прошепна едва чутимо Даниела.
— Мама ти… — излъга свекървата, сдържайки трептения.
Лариса скри истината. Каза на лекаря, че паметта ѝ е изгубена, и помоли да не ѝ казват нищо. «Не е време», реши тя. Нещата на Борис и децата изхвърли, снимките скри в кутия на върха на шкафа. Искашеше да върне всичко назад. Да поправи нещо.
Даниела беше изписана. У дома бавно се възстановяваше. Единственият, до когото чувстваше доверие, беше масажистът Иван. С него беше спокойна, само на него се усмихваше искрено. А Лариса… не ѝ вярваше, усещаше нещо студено в допира ѝ.
Един ден Лариса, решена да протрие праха, стъпи на стар стол. Кракът ѝ подхлъзна се, столът се счупи, и тя си нарани крака. Даниела я откара в спешното, но документите останаха у тях.
Върна се да ги вземе, и изведнъж видя прашната кутия на шкафа. Отвори я. Вътре — снимки. Тя, Борис, близнаците… И всичко се върна в паметта ѝ. Болката прониза главата ѝ като игла. Даниела изкрещя.
Изхвърча в болницата, стискайки снимките.
— Кажете ми истината… Къде са децата ми? Къде е Борис?!
Лариса заплака. Истински, за първи път. Сълзите бяха признание, вина, скръб. И мълчанието — като нож в сърцето. Даниела припадна на прага.
Съвземайки се, тя изтича от болницата. Под дъжда, сляпо се втурна по улиците. Стигна до моста. Гледаше реката като изход. «Ако скоча… ще е по-лесно. Тишина. Забвение…»
И изведнъж — нячии ръце. Здрави, сигурни. Беше Иван.
— Даниела… Няма да те пусна да паднеш. Плачи. Само не мълчи, не умирай, не се крий. Аз съм тук.
Тя се впусна в гърдите му и ридаеше, както никога досега. А той мълчеше и милваше косата ѝ.
Пред тях беше още дълъг път — да простят, да се възстановят, да се научат да живеят отново. Но в този миг, сред студения вятър и сивото небе, започна нова страница. Без старото щастие, но с надежда за светлина напред.
