Тя взе чуждо дете от родилния дом, за да го спаси, но осемнадесет години по-късно, на вратата ѝ почука онзи, който се върна от забравата на миналото и обърна живота ѝ с главата надолу.
Ноември 1941-ва година беше особено суров студът преминаваше през босите клони, вятърът свистеше така, че кожата изтръпваше, а калният път беше истинско изпитание за старата каруца, чиито дървени колела се бореха през ледени локви и дълбоки коловози край Пловдив.
Няма да стигнем живи до болницата! проплака Станка Тихомирова, подсмърчайки и бършейки зачервените си очи с крайчеца на вълнения шал.
Ще стигнем, Танче, не се плаши отвърна мъжът ѝ, Тихомир Петков, като пришпори изморения кон. Ръцете му, вкочанени от студа, стискаха здраво поводите.
В каруцата, върху купчина слама, лежеше млада жена, измъчвана от родилни болки. Тя не мечтаеше за нищо друго, освен за облекчение да се отърве час по-скоро от мъката си. Съдбата отново ги бе подложила на изпитание бабата акушерка си бе счупила крака, а фелдшерът от съседното село бил заминал на повикване.
Мисли за детето, за Теодор, и за мъжа ти тихо шепнеше майка ѝ, галейки я нежно по подутия корем.
Мисля, майко, всеки миг мисля
Как ще кръстиш бебето? опитваше се да я отвлече Станка с треперещ глас.
Теодор каза, ако е момиче, да е Веселка, а момче Дамян.
Прекрасно, дъще. Баща ти ще те закара, вярвам. Виж, комините вече се виждат наближаваме града
Когато пристигнаха пред болницата, родилните мъки се засилиха. Скоро се роди крехко момиченце, чиито първи писъци изпълниха стаята. Като пое бебето на ръце, младата майка, на име Йорданка, се усмихна през сълзи всичко изминало ѝ се стори нищожно до тази безгранична любов.
Веселке, тате ти това име избра. Той ще се завърне при нас и всичко ще бъде добре, моя обич
Бурно, с туптящо сърце, Йорданка поиска да пише на мъжа си помоли сестрата за лист хартия и молив.
Изчакайте, госпожо Петрова, сега ще донеса.
Сестрата бе нервна, мяташе папки една върху друга, въздъхваше сърдито.
Нещо има ли? не смеейки, попита Йорданка.
Нямам време, оставете ме! отряза сестрата и дори не я погледна.
Върна се Йорданка в стаята, където младо момиче Лиляна прибираше мълком скромния си вързоп.
Исписват ли те вече? учуди се Йорданка.
Да, тръгвам си почти шепнешком отвърна Лиляна.
В очите ѝ сякаш се бе загнездила бездна. Безволево вдигаше и оставяше торбата си, после тежко прекрачи прага. Десет минути по-късно сестрата подаде на Йорданка бележка с молив и напусна с тресък.
Колко рано я изпразниха, а мен ще задържат още три дни промълви Йорданка.
Сама си тръгна. Детето остави тук няма кой да го вземе. Такива ги знаем родят и бягат, изпъшка сестрата.
Момче ли е или момиче? потръпна Йорданка, не можеше да приеме изоставянето.
Момиченце. Розово, здраво и какво повече? сви рамене тя и излезе.
Йорданка усети, че не може да събере мислите си за писмо към мъжа си. Когато донесоха Веселка за кърмене, а после я прибраха, тя се отправи на вечеря и по дългия коридор чу слабо детско хлипанe. Усети, че това може да е нейното дете. Подаде глава в стаята Веселка спеше кротко, но едно друго бебе плачеше.
Какво търсите тук? изсъска по-възрастна санитарка.
Мислех, че дъщеря ми плаче. Това чие е детето жената не идва ли да го вземе?
Няма майка. Роди, остави. Кой ще го храни, кой ще го стопли? Отивай си, като дойде време ще ти донеса бебето.
Йорданка излезе, но нощта премина без сън и покой. Утрото я намери неспокойна. Чу пак тихото скимтене на изоставеното бебе.
Може ли да я накърмя? попита тя сдържано.
Ти ще я кърмиш, а после в дома! Свикне ли на женска доброта, тежко ѝ после, когато ръце са чужди и студени!
В дом? потръпна Йорданка.
Къде, другаде? въздъхна санитарката.
Тя се отправи решена към лекаря д-р Филип Симеонов, който израждаше.
Моля, д-р Симеонов, имате ли време за мене?
Петрова, кажи бързо, имам работа.
Има изоставено бебе! Нека го взема при себе си кърма имам, селска жена съм. Ще й дам всичко, което мога.
Сигурна ли си?
Сигурна съм.
Лекарят помълча, после кимна.
Йорданка влетя в отделението. Изоставеното момиченце пак хлипаше жално.
Дайте ми детето докторът разреши.
Ще го вземеш? смаяна прихлупи очи санитарката.
Ще го нарека Цветанка. Вече имам две дъщери Веселка и Цветанка.
Йорданка нежно прегърна момиченцето; бебето веднага търсеше топлина и нежност, а в душата на Йорданка се настани огромна доброта.
Няма страшно, Цветанке. Ще ти дам любов, ще те закрилям прошепна тя.
Божичко, Йорданева! възкликна Станка, когато стигнаха у дома. Как така двойка нали едно очаквахме?
Две дъщери, мамо Веселка и Цветанка.
Ами че те и денем, и нощем няма да си приличат…
У други са близнаци. Нашите са различни, излъга Йорданка и наведе очи.
По-добре, ще ги различаваме! Тихомире, вземи внучката запознай се!
Тихомир Петков нежно гушна Цветанка. Ще те глезя, внучке, каза, а Станка го сряза: Момичета не бива ще излязат разплетени.
О-о, Станке… нашта Йорданка зле ли е?
На нея ѝ бе трудно, за това не ги глезих!
Седнаха в каруцата, а Йорданка пусна писмо до мъжа си на фронта че са с две дъщери и сиротинче, като се надява да я разбере. Не скри истината вярваше в мъжеството и душевната му добрина. Спестява само на майка си…
Изминаха пет години. Момичетата растяха здрави, красиви, засмяни. Йорданка не делеше Веселка и Цветанка и двете бяха част от сърцето й. Не помнеше, че Цветанка не е родна; важното бе, че я отгледа, бодърстваше над двете, когато боледуваха. Родителите й помагаха с каквото можеха. Йорданка чакаше с надежда завръщането на Теодор, когото съдбата бе пощадила. Все още отлагаха срещата, той пращаше писма задържал се в Будапеща. Важно беше да е жив.
Дойде и денят на завръщането. По прашната улица притича босоногият Стайко, викайки: Войник! Войник се връща!. Той винаги пръв донасяше вести за завръщащите се от фронта.
Йорданка переше дрехи, когато го чу. Изостави всичко и изтича на портата. Иззад завоя излезе висок, отслабнал човек във военна униформа.
Теодоре! възкликна тя с насълзени очи.
Йорданке! Моето слънце той я прегърна силно.
Най-сетне у дома…
У дома сме, Коко. Да вървим, че любопитството на всички ни тежи!
Той я взе на ръце и я отнесе, а тя плачеща се сгуши в него.
Скоро се събраха всички Станка, майката на Теодор, сестрите. Всички прегръщаха, всички плачеха и се смееха от щастие, а Теодор търсеше дъщерите си.
Къде са моите момичета?
В двора с дядо си, отвърна Станка.
Стигнаха до старата круша дърво, за което поколенията се грижеха с любов.
Тате, ела! извика Тихомир и му показа Веселка и Цветанка, изцапани с черепчета, разрошени, горди, че ще видят войника.
Теодор ги вдигна и двете на ръце, а Йорданка, виждайки ги, въздъхна всичко е както трябва.
Минаха петнадесет години. Много неща се промениха. Родителите на Йорданка починаха, Теодор работеше в кооперацията, а тя на склада. Момичетата завършиха гимназия и останаха да помагат наследиха градината.
Йорданка все мислеше, че идва време за сватби, но Теодор упорстваше: Рано е още, малки са. Тя знаеше, че му е тежко да осъзнае, че ще останат сами.
За Веселка се заглеждаше Пламен, а на Цветанка тайно ѝ написваше писма трактористът Гена. Но баща им не допускаше разговор за годеж.
Тате, ела до градината момичетата измъкнаха се едва ли не като закачка.
Какво ще правите там, пак ли с момците шушнете? подсмихна се той, а Йорданка знаеше, че сърцето му алармира.
Няколко минути след това се разнесе писък.
Майко! Татко! шокирана Веселка викна на двора.
Двамата изскочиха.
Какво се е случило, дете?
Идва жена от града Казва, че те търси!
В двора влезе стройна, много елегантна градска дама. Външният ѝ вид хвана окото на всички високи токове, шапка, изискана рокля.
Добър ден, тихо се представи тя, Йорданка Тихомирова?
Аз съм. Коя сте Вие?
Казвам се Мария Савова.
Не Ви помня, госпожо
Ще ми позволите ли да вляза? Разговорът ни е важен
Вътре жената благо се настани срещу Йорданка и Теодор.
Вие вероятно ме помните. Родихме в една стая през ноември 41-ва.
Като че ли в очите на Йорданка проблесна спомен.
Помня Защо сте тук?
Да видя дъщеря си.
Моля? стресна се Теодор.
Вашата жена не Ви е казала, че Цветанка не е ваша биологична дъщеря?
Казала ми е! Моята жена не е лъжкиня
Но има право да знае коя е истинската й майка!
Вън, викна Йорданка, приплаквайки. Ти я остави, аз я отгледах, хранех, боледувах над нея! Осемнадесет години минаха! Сега се сещаш?
Не можех тогава. Бях сама, бедна селска девойка, влюбена. Арестуваха го. Страхувах се! После животът ме разхвърли Вече бог деца не ми даде. Намерих Ви чрез кои ли не. Моля Ви дъщеря ми е
Мислиш, че сега ще я вземеш? избухна Теодор.
Мамо… на вратата се появи стъписаната Цветанка. Какво става? Коя от нас е нейна дъщеря?
Не е важно, Цветанке. Всички тук сме твое семейство
Истината изплува. Момичетата заплакаха, Лиляна се заключи, Цветанка изчезна през нощта, оставяйки бележка: Не мога повече да живея сред лъжи. Домът се покри със сянка.
Не зная как да продължа… плака Йорданка в двора до старата круша, месец мина, няма и ред от детето.
Ще се върне. Без нас не може тешеше Теодор.
След дни, от ронещите се цветчета на крушата, се показа Цветанка.
Върнах се, мамо.
Дете мое! Йорданка я сграбчи.
Простете ми! Опитах да живея с нея чужда ми е, не ми е майка. Само за вас мисля, за Лили, за Гена… Не мястото прави родител, а обичта. Всичко тук е моят свят!
Добре дошла, дъще! усмихна се Теодор, Време е за сватби.
Епилог
На следващата седмица сред уханната крушова градина се вдигнаха сватбите Лиляна с Пламен, Цветанка и Гена. Бели рокли блестяха на слънцето, а дърветата сякаш благославяха млади и стари. Мария Савова никога повече не се завърна. Цветанка си отиде от нея, защото истинската майка е тази, която не спи до болното ти легло, дава ти последното си залче и те учи да обичаш и да прощаваш. Това просто житейско мъдрост се вписа в сърцето ѝ такова, каквото само Йорданка бе отворила за нея.
