Тя сложи оръжие. А после съдбата ѝ подари нов живот…
Стефил влезе в апартамента късно вечерта. По лицето му – умора, в очите – вътрешна борба. Мълча си свали обувките, мина на кухнята и седна на масата.
— Стефилче, ще вечеряш ли? – запретна ръкави Мариана. – Направих пататник, точно както обичаш. Виж, със сирене… Защо си такъв намръщен?
Той я погледна право в очите, без обичайната усмивка:
— Мари, трябва да поговорим сериозно. Не мога повече да живея на две къщи. Кога най-после ще бъдем заедно? Имам си апартамент.
Мариана внезапно посърна. Всичко, от което толкова дълго се бягаше, я настигна.
— Добре – прошепна тя. – Но първо трябва да се запознаеш с децата ми.
Срещнаха се в кафене. Борис и Кирил седяха от едната страна на масата, Десислава – до Мариана. Когато Стефил влезе, децата замръзнаха като вкопчени. Устища им се разтвориха от изненада. Мариана дори не разбра веднага какво става. Но когато синовете ѝ си хвърлиха ядните погледи, всичко стана ясно…
— Майко, ти се подиграваш ли с нас?! – избухна пръв Борис. – На твои времета да си намериш гадже?! Каква срамота!
— Мам, мислихме, че си наясно… – допълни Кирил. – Жени на твоята възраст вече са баби, не си търсят мъже.
— Аз съм само на четиридесет и четири – тихо възрази Мариана.
— Тогава си живей спокойно сама! Ние с Борис ще си наемем жилище. Няма да делим покрив с теб и твоя приятел.
А Десислава се обърна и цял месец не продума дума с майка си.
Мариана не плаче. Само седеше нощем в тишина и си спомняше живота си. Как всичко започна…
…Някога тя беше отличничка. Спокойно, разсъдливо момиче, с хубаво семейство, с родители, които я боготвореха и мечтаеше да влезе в престижен университет. Но на седемнайсет се влюби. В Бойко.
Той беше на двадесет и четири. Висок, с дрезгав глас, силни ръце и горд поглед. Родителите ѝ го възприеха негативно още отначало. Баща ѝ го изгони, когато дойде да поиска ръката ѝ. Но Мариана не послуша никого – и след няколко месеца замина с Бойко за друг град.
Първо всичко беше като от приказка. Роди се първородният – Борис. Родителите ѝ помогнаха, купиха им апартамент. После се появи Кирил – и за щастието им подариха и тристаен. Но тук приказката се превърна в кошмар.
Роднините на Бойко се оказаха пияници. Брат му – безделник, родители – гуляйджии. Бойко започна да се мота в техния кът все по-често, понякога изчезвайки с цели седмици. Работа? Ха. Кой ще наеме човек, който пие до черно всеки месец?
Мариана издържаше всичко сама. Работеше на две работи, учеше задочно. Вечерите – почистване. Срамеше се да моли родителите си за помощ. А мъжът ѝ все по-често лежеше на дивана и искаше «студена бира».
Когато се прибра от лекар, бременна с трето, и чу: «Няма ли ракия? Е, иди купи!», не издържа. Написа молба за развод. Сама му извика такси, плати. Той се смееше и не вярваше. А напразно.
Повече не се върна. Бравите бяха сменени. Съседката баба Кина наблюдаваше да не прави сцени. Разведоха се бързо. Той дори не разбра, че му се роди дъщеря.
След три месеца Бойко загина. Пожар, причинен от незагасена печка в къщата. Родителите му бяха в градина, брат му оцеля, той – не. Мариана чувстваше вина… но знаеше – не беше длъжна да му играе на майка до края.
Роди се Деси. Три деца. Работа. Домакинство. Сън по три часа.
Забрави какво е да бъдеш жена. Забрави какво е да бъдеш желана. Израсти децата. Всички обезщетения за загиналия баща отиваха за тях.
Личният живот – зачеркна го. Мислеше, че няма право на такова щастие.
А после дойде онази дъждовна вечер. Рожден ден на колега, късно на спирката, валеж. Автобусът не идваше. И изведнъж – спря кола.
— Да те закарам?
Обичаен мъж. Топъл поглед. Добър. Казваше се Стефил. Оказа се, че живеят близо. После той я чакаше всяка сутрин, караше я на работа, прибираше я вечерта. Правеше ѝ кафе в колата. Казваше ѝ, че е красива.
Мариана беше забравила комплиментите. Но с него беше леко. Той се беше развел – хората му беше изневерила. Нямаше деца.
И изведнъж – той предложи да живеят заедно. А тя… не знаеше какво да прави.
Децата ѝ се обърнаха с гръб. Нарекоха я безотговорна, казаха – нека сама си живее, те ще си наемат жилище.
Мариана страдаше. Но в един момент нещо цълна в нея.
— Ако е така – каза тя на синовете си – ще разменим апартамента на три едностайни. Ще доплатя. Вие сте вече големи. А аз… нямам дълг да съм сама, само защото на вас ви е удобно.
И се премести при Стефил.
А после се случи чудо – Мариана отново стана майка. Бременността ѝ беше трудна. Лекарите не я препоръчваха. Но тя реши да ражда.
Стефил не се отдръпна от нея. Вози я по болници, стоя до леглото ѝ нощем. Той беше баща още от първия удар на сърцето.
Децата… изчезнаха. Не звъняха, не пишеха.
Но на изписването от родилния дом дойдоха иИ когато малката Даринка просмърка усмихната в ръцете на Иван, а Стефил прегърна Мариана, тя прошепна: “Накрая разбрах – щастието не е въпрос на години, а на смелост да го грабнеш, когато ти се проточва.”
