Тя се отрече от щастието. А после съдбата ѝ подари нов живот…
Веселин влезе в апартамента късно вечерта. Лицето му бе измучено, а в очите се четеше вътрешна борба. Мълча си свали обувките, премина към кухнята и седна на масата.
— Весе, хапваш ли? — загрижено се заобикаляше Марийка. — Опекнах патица, както обичаш. Виж, с ябълки… Защо си толкова мрачен?
Той я погледна право в очите, без обичайната си усмивка:
— Мари, трябва да поговорим сериозно. Не мога повече да живея на две места. Кога най-после ще бъдем заедно? Имам си апартамент.
Марийка внезапно посърна. Всичко, от което бягаше толкова дълго, я настигна.
— Добре, — прошепна тя. — Но първо трябва да се запознаеш с децата ми.
Срещнаха се в едно кафене. Борис и Владимир седяха от едната страна на масата, а Радка — до майка си. Когато Веселин влезе, децата замръзнаха като вкоренени. Устите им се отвориха от изненада. Марийка дори не разбра веднага какво става. Но когато синовете ѝ си хвърлиха свирепи погледи, всичко стана ясно…
— Мам, ти се подиграваш ли с нас?! — избухна пръв Борис. — На твоите години да си намираш гаджета?! Каква е тая срамота?
— Майко, мислехме, че си нормална… — добави Владимир. — Жени на твоята възраст вече са баби, не си водят мъже вкъщи.
— Аз съм само на четиридесет и пет, — тихо възрази Марийка.
— Е, тогава си живей спокойно, сама. Ние с Борис ще си намерим жилище. Не ни е работа да сме под един покрив с теб и твоя приятел.
А Радка се обърна към стената. Цял месец не промълви и дума с майка си.
Марийка не плака. Само седеше нощем в мрака и си спомняше живота си. Как всичко започна…
…Някога тя беше отличничка. Тиха, разсъдлива момичка, с хубаво семейство, с родители, които я боготвореха и мечтаеха тя да постъпи в престижен университет. Но на седемнайсет се влюби. В Красимира.
На него му бяха двадесет и пет. Висок, с дрезгав глас, силни ръце и горд поглед. Родителите й го изгониха веднага, щом дойде да я проси. Но Марийка не послуша никого — и след няколко месеца отиде с него в друг град.
Отначало всичко беше като от приказка. Роди се първородното — Борис. Родителите ѝ помогнаха, купиха им апартамент. После се появи Владимир — и за щастието им подариха и тристаен. Но тогава приказката се превърна в кошмар.
Семейството на Красимир се оказа пияно. Брат му — мързелив, родителите — вечни гуляйджии. Красимир започна да се мотае все по-често при тях, понякога изчезвайки с седмици. Работа? Кой ще наеме човек, който всеки месец пие до черно?
Марийка дърпаше всичко сама. Работеше на две места, учеше задочно. Вечер време — почистване. Срамеше се да моли родителите си за помощ. А мъжът ѝ лежеше на дивана и искаше «студена бира».
Когато се върна от преглед — бременна с третото — и чу: «Няма ли ракия? Е, иди купи!», не издържа. Написа молба за развод. Сама му извика такси, плати. Той се смееше и не вярваше. А напразно.
Повече не се върна. Бравите бяха сменени. Бабата от съседа наблюдаваше да не прави сцени. Разведоха се бързо. Той дори не разбра, че му се е родила дъщеря.
След три месеца Красимир загина. Пожар, причинен от незагасена печка на вилата. Родителите бяха в градината, брат му оцеля, той — не. Марийка чувстваше вина… но знаеше — не беше длъжна да му бъде бавачка до края на живота.
Роди се Радка. Три деца. Работа. Бит. Сън по три часа.
Забрави какво е да бъдеш жена. Забрави какво е да бъдеш желана. Израсти децата. Всички обезщетения за загиналия баща отиваха в спестовни сметки за тях.
Личният живот — зачеркна го. Мислеше, че няма право на него.
А после дойде онази дъждовна вечер. Рожденик на колега, късно чакане на спирката, пороен дъжд. Автобусът не идваше. И изведнъж — спря кола.
— Да ви закарам?
Обикновен мъж. Топъл поглед. Добър. Казваше се Веселин. Оказа се, че живеят близо. После той я чакаше всяка сутрин, караше я на работа, прибираше я вечерта. Правеше ѝ кафе в колата. Казваше й, че е красива.
Марийка беше отвикнала от комплименти. Но с него бе лесно. Той беше разведен — хванал жена си с любовник. Нямаше деца.
И изведнъж — той предложи да живеят заедно. А тя… не знаеше какво да прави.
Децата ѝ се обърнаха гръб. Нарекоха я лекомислена, казаха — нека сама си живее, а те ще си търсят жилище.
Марийка страдаше. Но в един момент нещо щракна в нея.
— Щом е така, — каза на синовете си, — ще разменим апартамента на три едностайки. Аз ще доплатя. Вие сте големи. А аз… аз нямам задължение да съм сама, само защото на вас ви е удобно.
И се премести при Веселин.
А после се случи чудото — Марийка отново стана майка. Бременността ѝ беше тежка. Лекарите я предупреждаваха. Но тя реши да ражда.
Веселин не се отдръпна от нея. Вози я по болници, престояваше нощем до леглото ѝ. Той беше баща още от първия удар на сърцето.
Децата… изчезнаха. Не звъняха, не пишеха.
Но в деня на изписването от болницата дойдоха и триматаИ тогава Марийка разбра, че истинското семейство не се измерва с кръв, а с любовта, която сплотява сърцата.
