В началото си мислех, че може би е права. Може би наистина не бях достатъчно добър. Може би походката ми беше странна, гласът ми прекалено груб, дрехите ми твърде обикновени. Може би просто не бях подходящият мъж за нея.
Затова направих това, което всеки обичащ съпруг би направил – опитах се да се променя.
За нея.
Но след години на напразни усилия да достигна нейните невъзможни стандарти, най-накрая осъзнах истината: проблемът никога не беше в мен. Проблемът беше в нея.
Съпругата ми, Виктория, има мания – да намира недостатъци в мен. И най-лошото е, че се държи така, сякаш ми прави услуга.
“Казвам ти го само за твое добро,” обяснява ми с фалшиво загрижена усмивка. “По-добре да го чуеш от мен, отколкото от някой друг, нали?”
И аз? Аз ѝ повярвах.
Когато ми каза, че стойката ми е ужасна, че ходя като прегърбен старец, се втурнах да поправям това. Записах се на плуване, започнах да ходя на фитнес, пробвах дори йога – всичко това, за да ѝ угодя.
А тя? Не каза нищо.
Нито една похвала, нито един знак на признателност. Само сухото „Добре. Продължавай така.“
А после, от нищото, реши, че проблемът е гласът ми.
“Твърде рязък е, дразнещ, просто не мога да го понасям,” каза тя, сякаш коментираше времето навън.
Ако гласът ми наистина беше толкова ужасен, защо не беше казала нищо преди? Или просто беше намерила нова причина да ме критикува?
Но, разбира се, аз ѝ повярвах отново. Записах се на уроци по дикция, опитах се да променя тона си.
Учителят ми ме изгледа озадачено.
“Гласът ти е напълно нормален. Кой ти е внушил тези глупости?”
Но аз вече знаех кой.
Бях напълно програмиран – ако Виктория казва, че нещо не е наред с мен, значи трябва да е вярно.
И това никога не спря.
Един ден косата ми беше твърде къса. На следващия – твърде дълга. Дрехите ми бяха скучни, смехът ми – прекалено силен. Каквото и да правех, никога не беше достатъчно. Тя винаги намираше нещо ново, сякаш се наслаждаваше на това да ме разрушава, парче по парче.
Докато една вечер не издържах.
“А ти, Виктория? Няма ли да се погледнеш в огледалото поне веднъж? Или в този брак само аз трябва да бъда „перфектният“?”
Погледът ѝ се промени мигновено.
“Не мога да повярвам, че ми говориш по този начин,” прошепна тя, преструвайки се на наранена, сякаш аз бях този, който я е наранил.
О, така ли? Значи тя можеше да ме критикува години наред, но когато аз отвърнах, изведнъж се превърна в жертвата?
Това вече не беше брак. Това беше бавна, методична война, в която аз никога не можех да спечеля.
Затова взех решение. Подадох молба за развод.
Сега Виктория ходи из къщата в шок, мълчалива, сякаш не разбира какво се случва. Никога не беше очаквала това. Беше убедена, че ще остана в капана ѝ завинаги.
Но няма да го направя.
За първи път от години мога да дишам свободно.
Нека търси „перфектния“ мъж – или, по-вероятно, следващата си жертва.
