Вера се луташе из малкия си апартамент в Пловдив, стискайки телефона, на който отново светна известие за просрочен кредит. Сърцето ѝ се стискаше от тревога – как ще прехрани семейството, когато дъщеря ѝ и зетят бяха станали тежък товар за нея? Всичко започна, когато голямата ѝ дъщеря, деветнайсетгодишната Радослава, обяви, че очаква дете и ще се омъжи.
Вера винаги е работила с колежка, Пенка, жена мъдра и разбираща. Пенка сама отглеждаше две дъщери – Радослава, която беше на 19, и десетгодишната Милена. Доскоро Пенка не се оплакваше от децата си. Радослава усърдно учеше в университета, а Милена блестяше в училище. И двете бяха послушни, примерни, и Пенка гордееше с тях, въпреки всичките трудности на самотния живот.
Но на втората година Радослава срещна своята първа любов – Станимир. Младъкът беше от друг град, но Пенка, запознала се с него, одобри избора на дъщеря си. Станимир изглеждаше добър, искрен, далеч от някакъв скитник. Скоро влюбените решават да живеят заедно. За да не харчат за наем, се нанесоха при Пенка. Тя беше против тази бързани – дъщеря ѝ беше едва на 19, трябваше да завърши образованието си, да се уреди в живота. Но нямаше избор.
Пенка живееше в тристаен апартамент, но стаите бяха малки и на семейството вече им беше тясно. Пристигането на Станимир, бъдещия зет, само влоши ситуацията. Пенка се примири, но скоро разбра причината за бързината им – Радослава призна, че е бременна и че тя и Станимир искат да се оженят. Пенка усети как земята ѝ се изплъзва от под краката. Дъщеря ѝ, едва стъпила в живота, вече щеше да стане майка.
Станимир не работеше. Учеше, както и Радослава, на редовно обучение, и нито той, нито тя мислеха да преминат на задочно. Но сватбата, която организираха, беше пищна, като от филм. Избраха един от най-скъпите ресторанти в Пловдив, поканиха куп гости, а Радослава поръча рокля от известен дизайнер, сякаш щеше да излиза по червения килим. Пенка се опита да възрази, обяснявайки, че няма толкова пари, но Радослава, хващайки се за корема, заплака:
— Мамо, какво, за внука си ли ще пестиш?
Пенка, стиснала зъби, плати всичко. Използва спестяванията за черни дни и даже взе нов кредит. Надяваше се, че след сватбата младите ще се опомнят, ще намерят работа и ще почнат самостоятелен живот. Но надеждите ѝ се сринаха като късна карт. Радослава и Станимир продължаваха да живеят при нея, без и помен да търсят допълнителна работа.
Родителите на Станимир подариха на младите използвана кола за сватбата. Сега двойката се разхождаше из града, все едно беше на почивка, а бензинът се плащаше от същите родители на младоженеца, знаейки, че синът им няма нито стотинка. Но всички останали разходи – храна, сметки, дрехи – паднаха върху Пенка. Младите дори не знаеха колко струва един хляб. Когато тя се опита да заговори за сметките, Радослава завъртя очи:
— Мамо, ние учим, какви пари да имаме?
Радослава не искаше да пести за нищо. Показа на майка си каталог с бебешка количка и легло – най-модерните и скъпи модели. Пенка, със средната си заплата, само въздъхна.
— Радослава, нямам толкова пари! Имам кредит за твоето обучение, трябва да отглеждам Милена!
— Сериозно ли? — дъщеря ѝ пламна. — Бъдеща баба, а пестиш за внука си?
Пенка усети как всичко се закипява в нея. Те сами решиха да имат дете, а тя ли трябваше да го издържа? Сама растеше семейството, работеше до изтощение, а парите едва стигаха. Кредитът за обучението на Радослава висяше над нея като Дамоклев меч, малката Милена имаше нужда от грижи, а младите се държаха, сякаш живееха в приказка.
Един ден Пенка не издържа. Върна се от работа, където я смъмряха отново за закъснение – забавила се, за да купи храна за цялото семейство. Вкъщи я посрещна следната картина: Радослава и Станимир, смеейки се, прелистваха списание с бебешки стоки, избирайки бебешка кошница за половината от заплатата ѝ. Милена седеше в ъгъла, тихо рисувайки, а в кухнята се натрупваше планина от мръсни съдове.
— Какво, аз и да мия след вас? — изрева Пенка, хвърляйки чантите на пода.
— Мамо, какво ти става? — Радослава се изненада. — Ние се готвим за детето!
— Вие чакате дете, а аз да ви плащам? — Пенка се тресеше от гняв. — Стига! Или почвате да работите, или си търсете друго място!
Радослава избухна в плач, Станимир пребледня, но Пенка не отстъпи. Даде им месец, за да намерят работа.
— Ако не се справите, ще отидете при родителите на Станимир. Нека те ви издържат, — каза тя рязко.
Радослава и Станимир се опитаха да я убедят, но Пенка вече не се поддаваше на сълзи. Обичаше дъщеря си, но разбираше – ако не постави граници, те ще разрушат живота ѝ. Милена, виждайки майчината болка, я прегърна и шепна:
— Мамо, аз никога няма да постъпя така.
Пенка се усмихна през сълзите. За малката си дъщеря беше готова на всичко. А Радослава и Станимир? Те щяха да се сблъскат със суровата реалност, и Пенка повече нямаше да бъде тяхнатаОще дълго след това Пенка си спомняше как Радослава и Станимир най-сетне се прегърнаха към живота, но вече далеч от нейния дом.
