Ти не си нашата сродна, изрече свекърва и върна парчетата месо в котлета, като ги изсипа обратно в гъстата тенджера.
Елена замръзна до печката, държейки в ръце празната чиния, в която още се блъсъкаше сосът от гуляша, който Райна Петровна тъкмо бе сварила. Парчета месо изчезваха едно по едно в котлета, като че ли свекървата ги броеше като бисери.
Какво? попита Елена, не вярвайки на ушите си.
Какво толкова недоразумяващо? отговори Райна, избърсавайки ръцете си върху престилката, после се обърна към снаха си. Ние те не приехме в семейството. Ти сама се наложи.
Кухнята се потъна в мълчание, в което се чуваше едва ли не шепотът на бульонираща супа. Елена постави чинията на масата, разклати косъм, падащ от челото й. Ръцете трепереха.
Райна Петровна, не разбирам. Пе, с Влади сме женени пет години! И имаме дъщеря
И какво от това? прекъсна свекървата. Лизичка нашата кървоцежка, така е. А ти ще останеш чужда.
Вратата на кухненската стая се отвори и влезе Владимир. Коса му беше разрошена, риза разхлабена явно спеше на дивана след работа.
Какво става тук? попита той, оглеждайки съпругата и майката. Защо викаш?
Не викаме, каза спокойно Райна Петровна. Само разговаряме. Обяснявам на съпругата ти как се държи в нашия дом.
Владимир се намръщи, погледна към Елена, която бе бледна, устните стегнати.
Майко, какво каза?
Казах истината. Месото не е за всички. Семейството е голямо, парчетата малко.
Елена почувства как в гърлото ѝ се сгъсти гърчка. Пет години мислеше, че е част от семейството. Пет години се стремеше да задоволи свекървата, понасяше нейните приспособления и орални коментари, надявайки се, че с времето отношенията ще се изгладят.
Влади, ще се прибера вкъщи, прошепна тя към съпруга си. При майка.
Какъв вкъщи? възкликна Райна Петровна. Твоят дом е тук. Смяташ ли, че можеш да идваш и да ходиш, когато ти се иска?
Майко, спри, направи крачка Владимир към Елена. Какво се случи?
Елена мълчеше. Как да обясни на мъжа си, че майка му току-що ѝ даде сигнала не е никой тук? Дори чинията с гуляш е твърде много за нея?
Ще взема Радка, каза тя вместо отговор. После ще я отведа при майка за уикенда.
За какво? изпъшка свекървата. Баба е близо, защо да я вдигаме?
Баба смята, че майка ти не е роднина, прошепна Елена. Може би и внуците ще намерят подобро място.
Тя се обърна и се насочи към изхода. Владимир хванa ръката ѝ.
Ленко, стой! Обясни какво се случи.
Елена се обърна. Владимир я гледаше с изумление, а свекървата стоеше до печката, изигравайки се, че разбърква супата.
Попитай майка, каза Елена. Тя ще ти разкаже подобре.
В детската стая триричната Радка играеше с кукли. Видяйки майка, малкото момиченце се втурна радостно.
Мамо! Виж, къде е Катю!
Младежка, дете, седна Елена на коленете и я прегърна. Искаш ли нещо за ядене?
Искам! Баба каза, че днес ще има гуляш.
Ще има, слънчице. Ще отидем за обяд при баба Светла.
При моята майка? се засмя Радка. Ура! А татко ще дойде?
Не, татко ще остане у дома.
Елена започна да събира детските неща в чанта рокли, чорапи, играчки, всичко необходимо за няколко дни. Докато подреждаше дрехите, Владимир се промъкна в стаята.
Ленко, какво е това? Детска градина? Каква безсмислица.
Детска градина? Елена се изправи и погледна към мъжа. Твоята майка ми каза, че не съм роднина! Отне ми храната! Това е абсурд?
Не много, но майка ти е сварена. Тя е огнен характер. Утре ще забрави.
Аз няма да забравя, Влади! Не е първият път, когато се случва.
Хвърли това! Майка просто е уморена. На работа има проблеми, затова се разпали.
Елена се засмя, но смехът беше горчив.
Тя се умори. Пет години се уморява?! И всичко пада върху мен.
Не се притеснявай!
Как да игнорирам, че ме наричат чужда в моя собствен дом? Влади, чуваш ли какво казваш?
Владимир обиколи стаята, потупвайки се по врата. Жестът му беше познат правеше го винаги, когато не знаеше какво да каже.
Ленко, къде отиваш? Ние сме семейство. Имаме дете.
Точно затова отивам. Не искам Радка да чува как майка я унижава!
Кой те унижава? Майка изказа мнението си.
Мнението? Елена спря да слага дрехите и погледна към мъжа. Влади, тя ми отне храната! Каза, че съм чужда! Това е мнение?
Може би казала твърде грубо. Но ти знаеш, майка цял живот е издържала нашето семейство. Татко напусна рано, тя с брат ми беше издигнала. Свикнала е да контролира.
И сега трябва да понасям контрола цял живот?
Владимир седна на ръба на леглото и хванa ръцете ѝ.
Ленко, не се карайме. Ще поговоря с майка, ще обясня.
Какво ще обясниш? Че и аз съм човек? Че имам чувства?
Да, ще й кажа да не е груба.
Елена клати глава.
Влади, проблемът не е в грубото. Твоята майка не ме приема! И ти го знаеш.
На майка просто трябва време
Пет години са малко! Колко още да чакаме?
От кухнята се чу гласът на Райна Петровна:
Влади! Отиди да вечеряш! Всичко ще се уреди!
Владимир се изправи.
Хайде, ще вечеряме нормално. После ще говорим.
Не, благодаря. Апетитът ми изчезна.
Той стоеше миг, после се отиде. Елена чуваше как му говори с майка в кухнята, но не разбра думите гласовете се вдигаха и спускаха като вълна.
Тя вдигна телефона и набра номера на майка си.
Майко? Това съм аз. Можем ли да дойдем при теб за няколко дни?
Разбира се, дете. Какво се случи?
По-късно ще разкажа. Сега тръгваме.
Добре. Сварила съм борш, ще стигне за всички.
Елена се усмихна неволно. Майка винаги казваше: Ще стигне за всички. Никога не броеше парчета, не делеше порции.
Радка се радваше на пътуването към друга баба. Тя мърмореше в автобуса, разказвайки за куклите и плановете за утре.
Майко, защо татко не дойде с нас? попита малкото, когато се прибраха до къщата.
Татко работи, слънчице. Ще дойде покъсно.
Майка ги посрещна на прага с широка усмивка. Светла Иванова беше пълна противоположност на Райна Петровна мека, добра, винаги готова да помогне.
Колко ми липсвахте! вдигна внучката в ръце. Онуче мое! Как растеш!
Бабо, имаш ли нови приказки?
Разбира се! След вечеря ще прочетем.
На масата Светла наляга големи купчини борш, казвайки:
Яжте, яжте повече. Елено, ставала си много слаба. Не те хранеха ли?
Хранят ме, мамо. Просто нямаше апетит.
Сега ще има. Дома и стените подкрепят.
Къщи. Елена погледна около уютна кухня с кадифени завеси, стар буфет със фарфорово сервизно, снимки по стените. Тук никой не я наричаше чужда.
След вечеря, когато Радка заспа, жените седнаха да пият чай.
Разкажи, какво се случи, каза майка, наляйки чай в чаши.
Елена разказа за днешната беседа, за месото, за думите на свекървата. Светла слушаше в мълчание, понякога клатейки глава.
Как реагира Влади?
Както винаги. Каза, че майка е уморена и че не трябва да се обръща внимание.
Разбрано, майка мълчеше, разбърквайки захарта в чая. Как се чувстваш?
Уморена, мамо. Пет години се опитвам, а тя не ме приеме. Търси къде да се захване.
Дай примери.
Елена въздъхна.
Готвя не така, чистя не там, не се държа правилно с дъщеря. Когато Радка се разболя миналия месец, майка ми направо каза, че съм лоша майка.
А Влади?
Той мълчи. Или казва, че майка се грижи за внука.
Светла постави чашата на масата.
Дете, щастлива ли си в брака?
Въпросът изненада Елена. Тя мълчеше, гледайки вечерните светлини през прозореца.
Не знам, мамо. Първо бях, после Чувствам се чужда в собственото си семейство.
Защо никога не ми казваше?
Мислех, че ще изчезне. Че Райна Петровна ще свикне с мен.
Явно не.
Те седяха в мълчание, пийнали чай, докато навън започна да капе дъжд.
Мам, как ти се прие майка ти?
Светла се усмихна.
Твоята баба Катя? Тя ме нарече дъщеря от първия ден. Казваше: Сега имам две дъщери. Тя ме обичаше повече от своята родна Зина.
Защо, смяташ?
Защото видя, че обичам нейния син. И той ме обича. Когато в семейството има любов, мястото е за всички.
Елена се замисли. А дали Влади я обича истински, или просто се е привикнал?
Телефонът звъна. На екрана се появи името на съпруга.
Елено, къде си? гласа на Влади звучеше тревожно.
При мама. Казах.
Кога ще се върнете у дома?
Не знам. Може би в неделя.
Как така не знаеш? Утре имаш работа.
Писах, че съм болна.
Пауза.
Елено, спри да се мътиш, върни се. Ще поговорим нормално.
За какво да говорим, Влади? За това, че майка ти не ме счита за човек?
Хвърли това! Майка просто тя е така. Има нужда от време.
Пети години не са достатъчни! Колко още да чакаме?
От кухнята прозвуча гласът на Райна Петровна:
Влади! Дойди да вечеряш! Ще стигне всичко!
Влади се изправи.
Хайде, ще вечеряме нормално. После ще говорим.
Не, благодаря. Апетитът ми е излязъл.
Той стоеше миг, после излезе. Елена чуваше как той говори с майка, но не можеше да улови думите гласовете се вдигаха и спускаха като вълна.
Тя повика телефон и набра номера на майка.
Мамо? Това съм аз. Можем ли да дойдем за няколко дни?
Разбира се, дете. Какво се случи?
Покъсно ще разкажа. Сега тръгваме.
Добре. Сварила съм борш, ще стигне за всички.
Елена се усмихна без усмивка. Майка винаги каза: Ще стигне за всички. Никога не броеше парчета, не делеше порции.
Радка се радваше на пътуването към друга баба. Тя мърмореше в автобуса, разказвайки за куклите и планВ тази вечер, докато светлината на лампата се отразяваше в чашата с борш, Елена усетиха как сърцето й се отпуска и новата къща от въображението започна да се строи от спокойствие и свобода.
