Ти не си роднина, казва радостината свекърва и връща месото в тенджерата.
Елена замръзва до котлона, държейки чинията. На нея още се задържа сосът от гювеча, който радостина Петровна токущо е приготвила. Парчетата месо изчезват в тенджерата едно след друго, като че ли свекървата ги брои поотделно.
Какво? пита Елена, не вярвайки на ушите си.
Какво има неясно? отвръща радостина Петровна, избърсвайки ръцете си по престилката и се обръща към невестата. Ние те не приемаме в семейството. Ти сама се натрапваш.
В кухнената е толкова тишина, че се чува как в тенджерата къкри супата. Елена поставя чинията на масата и сваля кичур коса от челото. Ръцете ѝ трептят.
Радостино Петровно, не разбирам. С Виктор съм женена пет години! Имаме дъщеря
И какво? прекъсва свекървата. Тази нашa кърва, както е, е чужда. И ще останеш чуждена.
Вратата на кухнята се отваря и влезе Виктор. Косата му е разрошена, риза разкопчана явно е дремал на дивана след работа.
Какво се случва? пита той, оглеждайки съпругата и майката. Защо викаш?
Не викам, казва спокойно радостина Петровна. Просто разговарям. Обяснявам на твоята съпруга какво се очаква в нашия дом.
Виктор се навежда и поглежда към Елена, която изглежда безцветна и стиснала устни.
Майко, какво каза?
Казах истината. Месото не е за всички. Семейството е голямо, но парчетата са малко.
Елена усеща как се задушава в гърлото. Пет години мислеше, че е част от семейството. Пет години се опитваше да удовлетвори свекървата, да понася нейния пръст и клюки, надявайки се, че с времето отношенията ще се подобрят.
Викторе, ще си тръгна у дома, шепне тя към съпруга. При майка ми.
Къде е у дома? възкликва радостина Петровна. Твоят дом е тук. Как мислиш, че можеш да идваш и си ходиш, когато ти се похапне?
Майко, спри, казва Виктор, правейки крачка към Елена. Какво се случи?
Елена мълчи. Как да обясни на съпруга, че майка му токущо й е казала, че тя е никой тук? Дори чинията с гювеч е твърде много за нея?
Ще взема Мирела, казва тя вместо отговор. После ще я занеса при майка ми за уикенда.
Защо? изпада свекървата. Бабата е близо, защо да я откараш?
Бабата смята, че майка ти не е роднина, отговаря тихо Елена. Може би и внуците ще намерят подобре място.
Тя се обръща и се отправя към изхода. Виктор я хвъща за ръка.
Стой, Ленко! Обясни спокойно какво се случи.
Елена се обръща. Виктор я гледа с удивление, а радостина стои до котлона, правейки се, че разбърква супата.
Попитай майка ми, казва Елена. Тя ще ти разкаже подобре.
В детската, тригодишната Мирела играе с кукли. Видейки майка си, момичето тича радостно към нея.
Мамо! Виж, как готвя Катерина!
Браво, мъничка, сяда Елена на крака и я прегръща. Искаш ли да ядеш?
Искам! Баба каза, че днес ще има гювеч.
Ще има, слънчице. Само ние двамата ще отидем да ядем при баба Светла.
При твоята майка? се радвам Мирела. Ура! А татко ще дойде?
Не, татко ще остане у дома.
Елена събира детските вещи в чанта рокли, чорапи, играчки, всичко необходимо за няколко дни. Докато пакува, Виктор се намесва в стаята.
Ленко, къде е този детски градински поход? Какво е тази глупост?
Детска градина? изправя се Елена и поглежда към съпруга. Твоята майка ми казва, че не съм роднина! Отиде ми храна! Това е нелепост!
Майка само казваше малко! Ти знаеш, тя е бурна. Утре ще забрави.
А аз няма да забравя, Викторе! Не е първият път.
Остави я! Майка е уморена. На работа има проблеми, затова се разпали.
Елена се засмя, но смехът ѝ бе горчив.
Уморена е. Пет години се уморява?! И всичко пада върху мен.
Не се тревожи за това!
Да игнорирам, че ме наричат чуждка в собствения ми дом? Викторе, чуваш ли какво казваш?
Виктор обикаля стаята, потупвайки главата си познат жест, който прави, когато не знае какво да каже.
Ленко, къде си отишъл? Ние сме семейство. Имаме дете.
Точно затова отивам. Не искам Мирела да чува как майка ми ме унижава!
Кой те унижава? Само майка изрази мнението си.
Мнението? прекъсва Елена, спирайки да събира нещата. Викторе, тя ми отне храната! Каза, че съм чужда! Това е мнение?
Може би е казала резко. Но ти разбираш, майка цял живот е държала нашето семейство. Баща й е умрял рано, тя е издигала нас с брат й. Свикнала е да контролира всичко.
И сега трябва да търпя този контрол до края на живота си?
Виктор сяда на ръба на леглото и хваща ръцете й.
Ленко, не се каратаме. Ще поговоря с майка, ще обясня.
Какво ще обясниш? Че съм и аз човек? Че имам чувства?
Точно. Ще й кажа да не е груба.
Елена кима.
Викторе, проблемът не е в грубостта. Проблемът е, че майка ти не ме приема! И ти го знаеш.
Майка просто се нуждае от време
Пет години не са достатъчно! Колко още да чакам?
От кухнената идва гласът на радостина Петровна:
Викторе! Идва вечеря! Ще стигне всичко!
Виктор се изправя.
Хайде, да ядем спокойно. После ще поговорим.
Не, благодаря. Апетитът ми е изчезнал.
Той стои, после се отдалечава. Елена чува как говори с майка в кухнята, но не може да разбере думите. Гласовете се вдигат и потискат.
Тя взима телефона и набира майка си.
Майко? Това съм аз. Можем ли да дойдем при теб за няколко дни?
Разбира се, дъще. Какво се е случило?
По-късно ще разкажа. Сега тръгваме.
Добре. Сварих борш, ще стигне за всички.
Елена се усмихва безуспешно. Майка винаги казваше ще стигне за всички. Никога не броеше порциите.
Мирела се радва на пътуването до другата баба. Тя мърмори цялото време в автобуса, разказвайки за куклите и плановете за утре.
Майко, защо татко не дойде с нас? пита момичето, когато вече се приближават към къщата.
Татко работи, слънчице. Ще дойде покъсно.
Майка ги посреща на прага с широка усмивка. Светла Иванова е точно обратното на радостина Петровна мека, добра, винаги готова да помогне.
Колко ми липсвахте! вдига внучката на ръце. Моята онука! Как си израснала!
Баба, имаш ли нови приказки?
Разбира се! След вечерята ще прочетем.
На масата Светла сипа борш в големи купички, казвайки:
Яжте, яжте повече. Елено, станала си много хилава. Ти не се храниш?
Храня се, мамо. Просто нямаше апетит.
Сега ще има. Дома и стените ни подкрепят.
У дома. Елена оглежда уютна кухня с чекмеджета, стар шкаф с порцелан, снимки на стените. Тук никой не я нарича чужда.
След вечеря, когато Мирела заспива, жените сядат на чай.
Разкажи какво се случи, казва майка, налейвайки чай в чаши.
Елена разказва за днешната конфронтация, за месото, за думите на свекървата. Светла слуша мълчаливо, понякога кима.
Как реагира Виктор?
Както винаги. Каза, че майка е уморена и че не трябва да се обръща внимание.
Разбирам, мърмори тя, разбърквайки захарта в чая. А ти как се чувстваш?
Уморена съм, мамо. Пет години се опитвам, а тя все още не ме приеме. Винаги има нещо, към което да се придържа.
Дай примери.
Елена въздъхва.
Готвя по различен начин, не почиствам както тя и не се отнасям към дъщерята правилно. Когато Мирела се разболя миналия месец, майка ми директно ми каза, че съм лоша майка.
А Виктор?
Той мълчи. Понякога казва, че майка се грижи за внучката.
Светла поставя чашата на масата.
Дете ли си щастлива в брака?
Въпросът я изненада. Тя мълчи, гледайки вечерните светлини през прозореца.
Не знам, мамо. Първо бях. Сега чувствам се чужда в собственото си семейство.
Защо не ми разказа досега?
Мислех, че ще изчезне. Че радостина Петровна ще се свикне с мен.
Явно не се е свикнала.
Те пият чай в мълчание, докато навън започва да пада дъжд.
Мамко, как ти се приеха с татко, след като баба ти, как те прие?
Светла се усмихва.
Твоята баба Катя? Тя ме нареди дъщеря от първия ден. Казваше: Сега имам две дъщери. Наистина се отнасяше към мен пополесен начин, отколкото към собствената си Зина.
Защо, смяташ?
Защото видя, че обичам сина й. И той ме обича. Когато има любов, има място за всички.
Елена се замисля. Дали Виктор я обича истински или просто е свикнал?
Телефонът звъни. На екрана изписва името на мъжа.
Елено, къде си? гласа на Виктор е изплашен.
При майка. Казах ти.
Кога се връщате у дома?
Не знам. Може би в неделя.
Как така не знаеш? Утре имаш работа.
Попитах си отпуск. Казах, че съм болна.
Пауза.
Елено, досега се кляпа, върви у дома. Ще поговорим спокойно.
За какво да говорим? За това, че майка ти ме счита за чуждка?
Остави я! Тя е просто такава. Трябва й време.
Пет години не са достатъчно?
Елено, не усложнявай. Семейството ни е едно.
Твоето семейство е едно. А моето, изглежда, изобщо няма.
Тя слага трубката. Майка безмълвно ѝ подава шал.
Плачеш, дъще. Ще стане полесно.
Но сълзи не идват. Внутре е празнина, но с лека облекчаваща пречувка тежкият товар пада от раменете.
На следващата сутрин Светла се връща от пазара с купчини продукти. Елена остава у дома с дъщерята.
Игри, книги, модели от пластилин. Мирела е щастлива баба й позволява всичко, което другата баба забраняваше.
Мамко, защо не сме у дома? пита детето по време на обяд.
На гости сме при баба Светла.
Колко дълго ще бъдем тук?
Не знам, слънчице.
Ще дойде ли татко?
Елена гледа дъщерята. Тя е малка, но вече усеща, че нещо не е наред.
Татко работи. Но ни обича.
А баба Радостина ни обича?
Тя издишва тежко.
Тя те обича, ти си неин внук.
А ти?
Елена неИ тогава Елена реши, че е време да започне нов живот без натрапени ограничения.
