Домът на културата в малкия провинциален град Враца беше стар, но уютен. Децата се тълпяха в залата, не свличайки очи от сцената. Там, под светлината на остарели прожектори, отново изпълняваше Добри Иванов – възрастен фокусник, известен на всички в околността. Неговата шапка – овехтяла, износена, но все още пълна с изненади – вече беше станала легенда.
Той не беше обикновен цирков артист. Добри Иванов беше човек с добро сърце и детска душа. Във всяко негово изпълнение живееше магията не на триковете, а на надеждата. Днес – финалният номер: от шапката щеше да извади жива кокошка на име Пепа. Залът замлъкна.
— А сега – внимание! — театрално възкликна фокусникът и извади от шапката наструмена птица.
Възторгът на децата изпълни помещението като пролетен вятър: аплодисменти, крясъци, смях. Но когато Добри Иванов вече се приготвяше да се поклони, усети един-единствен поглед – не смеещ се, не играещ. Погледът на момче на седем години, седещо на стола в последния ред, неподвижно гледащо кокошката.
— Здравей, малки. Сам ли си? — попита фокусникът, приближавайки се.
— Кокошката истинска ли е? — прошепна момчето с възхищение.
— Разбира се! Искаш ли – я погали. Казва се Пепа.
Момчето се приближи предпазливо, мина с ръка по перата. Очите му блестяха, устните му трепереха.
— А на нея не я ли е страх да стои в шапката?
— Пепа не се страхува. Тя е смела. Като теб.
— Боби! — прозвуча вик.
Към тях се втурна жена с уморено лице.
— Е, Боби, вечно ли ще се мяркаш наред?! — възкликна тя и се обърна към фокусника: — Извинете. Той е особен. Неуморен.
— Вие сте негова майка? — попита Добри Иванов.
— Възпитателка. От сиропиталището е, родителите си загуби скоро…
Когато Боби си тръгна, сведен глава, фокусникът усети сякаш някой го удари в гърдите – не можеше просто да го забрави.
— Кажете ми адреса на сиропиталището.
Жената се учуди, но му каза улицата и номера.
Цялата нощ Добри Иванов не спа. Спомня си как преди години, след развода, загуби връзка със собствения си син. А сега, гледайки в очите на това момче, усети – съдбата му дава втори шанс.
Сутринта отиде в сиропиталището с голям пакет бонбони. Боби седеше в ъгъла, сам, отделен от шумната тълпа деца. Като го видя – просия. А когато разбра, че Добри е довел и Пепа – подскочи от щастие.
Така започна тяхната дружба. Първо редки посещения, после разходки в зоопарка, книги, анимации. Боби се привърза към него с цялото си сърце. И Добри Иванов – също.
Един ден той се осмели и отиде при Цветана Николова, същата възпитателка:
— Искам да осиновя Боби.
— На самотен мъж няма да позволят, — отговори тя кротко, но тъжно. — Законите са такива.
Фокусникът свести глава. Не знаеше, че Цветана отдавна го наблюдава. И че всеки път, когато идваше, сърцето ѝ биеше тревожно. Тя също беше заобикнала този странен, малко смешен, но детски добър човек.
А след седмица Боби, седейки на пейка и държейки крака на Пепа, внезапно прошепна:
— Мога ли да живея с теб?
Добри застина. Не знаеше как да обясни за документите, за невъзможното.
Но момчето погледна в очите му и доверчиво каза:
— Ами ако Цветана Николаева дойде с нас? Тя е добра. Ще бъде твоя жена, а моя майка. Тогава ще сме семейство.
Фокусникът погледна към прозореца. Там, до него, стоеше Цветана. И той внезапно разбра – момчето е право.
Притича се до нея, сърцето му лупаше, в главата – хиляди мисли. Но не трябваше да се казва нищо. Тя вече беше прочела всичко в очите му. Вече знаеше.
Боби се притисна до двамата.
И в този миг, сред старите стени, сред мириса на тебешир, боя и евтин прах, в коридора на обикновено сиропиталище се роди едно семейство.
Такова, за каквото мечтаят в приказките.
Днес разбрах, че любовта не следва правилата. Тя просто се случва. И понякога – в най-неочакваните моменти.
