Семеен рецепт
“Наистина ли искаш да се омъжиш за човек, когото си срещнала в интернет?” Людмила Стефанова го погледна бъдещата си снаха сякаш тя можеше да внесе фалшива банкнота вкъщи. Тежкият ѝ, преценяващ поглед се плъзна по скромната прическа на Ралица, по нейното просто рокле. Вие дори не се познавате добре!
Ралица усети как я побиха тръни. Седяха в кухнята на панелката, където беше израснал Борис. Кухнята беше малка, но уютна и лъскаво чиста. Миришеше на ванилия и стар паркет.
“Мамо, стига вече” вметна синът ѝ, Борис, обгръщайки годеницата за раменете. Не в интернет се запознахме, а в книжен клуб. Първо общувахме онлайн. Шест месеца! И Ралица е чудесна!
Историята им беше такава: Ралица поддържаше малък блог за стари, забравени книги. Борис, инженер-програмист с тиха страст към класиката, попаднал на публикацията ѝ за “Братя Карамазови”. Дискусията им прерасна в лични съобщения, а после в дълги разговори по телефона. Открили, че се смеят на едни и същи шеги, ценят едни и същи неща тишината, честността, мириса на книжна прашна. Първата им среща пред паметника на Вазов не беше среща, а продължение на разговора. Той се чувстваше с нея необяснимо спокойно, като у дома. А тя видя в него срамежлив човек с дълбок вътрешен свят.
“Чудесна” изгърмя Людмила Стефанова, нарочно звънтейки с лъжицата в порцелановата чаша. “А фактът, че е от друг град, без работа тук, и въобще кой знае какво крие в главата си Аз отгледах сина си, учих го, а сега дойде някаква”
Ралица стисна зъби, но мълча.
Вече беше разбрала: свекървата я виждаше не като човек, а като заплаха непознато момиче, което иска да отнеме сина ѝ от майчината крила. Людмила Стефанова беше жена, чийто живот се ръководеше от строги правила и бескомпромисна борба със слабостите. След смъртта на съпруга си преди пет години, още по-силно затвори кръга си около единствения си син.
Първите опити да се сближи с нея се провалиха.
Когато Ралица, с всички сили, изпече ябълков пай с канела и джинджифил, “както правеше баба ѝ”, Людмила Стефанова отхапа малко парченце и промърмори:
“Прекалено сладко. У нас в семейството не го правят така.”
Когато предложи да помогне с генерално почистване, получи сух отговор:
“Не трябва, аз си знам къде е всичко. После ще търся половин година.”
Самотен в стаята си, пълна с модели на кораби и книги по физика, Борис само разведе ръце:
“Не го приемай навътре. Мама е такава. Свой човек, но бодлива като таралеж.”
“Опитвам се” отвърна тихо Ралица, гледайки през прозореца към еднаквите балкони. “Но да живееш в студена война е изтощително, а да се изнесем оттук не можем скоро.”
Но тя не се предаваше. Вярваше, че във всяка крепост има тайна вратичка.
Една съботна сутрин, докато Людмила Стефанова чистеше рафтовете, извади стар албум и започна да го прелиства. Ралица попита дали може да седне до нея. Забеляза как свекървата спря поглед на жълтнала снимка, на която тя, млада и усмихната, стоеше до висок тъмнокос мъж.
“Кой е това?” попита Ралица предпазливо.
Людмила Стефанова се сепна, сякаш я бяха хванали в нещо забранено.
“Брат ми, Георги” въздъхна тя, и в гласа ѝ за пръв път липсваше острието, а само уморена тъга. “Поскарахме се. Преди повече от двайсет години.”
“Защо?” рискна Ралица, страхувайки се да не прогони момента на откровеност.
“За глупости. Разделяхме земята след родителите. И двамата упорити като магарета. Той ми каза обидна дума, аз му отвърнах И това беше. Живеем в един град, а все едно сме в различни светове.”
Ралица мълча, но в главата ѝ вече зрееше план. Спомни си как Борис беше споменал, че майка му стана още по-затворена след тази кавга.
Седмица по-късно, срещнала болтливата съседка баба Пенка и “случайно” разговори за семейството на Борис.
“Ах, Люда и брат ѝ!” възкликна баба Пенка. “Бяха неразделни! Георги Стефанов, той в новия квартал живее. Миналата година беше много болен, операция на сърцето. Децата му са в чужбина, сам е, бедният.”
Вечерта, когато Борис четеше, а Людмила Стефанова плетеше чорапи, Ралица започна предпазливо:
“Людмила Стефанова, знаехте ли, че брат ви миналата година имаше операция на сърцето?”
Спиците в ръцете на свекървата замръзнаха. Пребледня:
“Какво?! Откъде знаеш?”
“Баба Пенка ми разказа днес. Каза, че е сам, децата му са далеч, нуждаеше се от помощ, а няма кой”
Людмила Стефанова не отговори. Безмълвно излезе в стаята си. Ралица чу как крачи тихо зад стената. Цялата вечер беше в напрегнато мълчание.
На сутринта, свекървата, която обикновено ставаше бавно, вече беше на крака.
“Ще отида при приятелка” промърмори, обличайки най-доброто си палто.
Върна се към вечерта. Очите ѝ бяха червени от сълзи, но в тях вече нямаше обичайната студенина. Лицето ѝ беше развълнувано и меко. Виждайки Ралица в
