—Не знаех за ней до днес. Няма как да я изоставя в сиропиталище. Тя е моето дете, — каза мъжът.
Ралица готвеше вечеря и пееше си. Най-сетне ще зарадва Славчо. Живееха заедно вече десет години. Първо не бързаха с дете, беше им добре само двамата. Ралица искаше да работи, да натрупа опит.
Мечтаеше си за позиция в престижна фирма и обеща, че няма да планира деца скоро. Работата беше добра, с перспективи. Ралица се доказа, вървеше напред. Заплатата беше солидна, декретните щяха да са добри — сега вече можеха да мислят за семейство. Но нещата не тръгнаха по план. Обследва се — всичко с нея и със Славчо беше наред.
— Стискайте се, — каза лекарят. — Това се случва. Постигнали сте много в работата си, изразходвали сте много енергия и нерви. Отпуснете се, не се фиксирайте толкова върху детето. Просто живейте, почивайте повече, всичко ще се нареди. — Лекарят се усмихна и й изписа витамини.
Най-сетне забременя. Първо не повярва, помисли си, че е грешка. Купи още два различни теста, но двете чертички се появиха и на тях. Изчака още седмица, повече не можа да търпи, отиде в болницата и сдаде анализи. Те щяха да имат дете! Сега ще го зарадва, ще празнуват.
Ралица пържеше месо и се прислушаваше към себе си. Знаеше, че е твърде рано, не може да усеща нищо, но й се струваше, че чувства как в нея расте нов живот. Нееднократно подхождаше към огледалото и придирчиво оглеждаше корема си, вдигайки тениската. Но за нейно разочарование коремът оставаше плосък.
Вече беше изключила газта под тигана, водата в чайника беше изстинала, а Славчо все още нямаше. Не отговаряше на обажданията. Най-сетне ключалката на входната врата щракна. По стъпките Ралица разбра, че мъжът й не е сам. Разочарова се — ще трябва да отложи изненадата. Новината за бременността беше лична, касаеше само тях.
Ралица въздъхна и излезе в коридора. Колко велико беше учудването й, когато видя момиченце на около десет години с упорит и недоверчив поглед. Ралица погледна Славчо, който стоеше зад гърба на детето.
— Съжалявам, че закъснях, отбих се за Елица. — Мъжът потупи очи към тила на момичето.
— Коя е това? Защо я доведе у нас? Защо не ми се обади? — въпросите избухваха от Ралица против нейна воля.
— Хайде да влезем вътре. Ще ти обясня всичко, — каза Славчо и я бутна леко по рамото.
Ралица остана да гледа към гърба на момичето и мъжа й. Когато влезе в стаята, те вече бяха седнали на дивана. Тя също седна, но не до тях, а на стол, за да вижда лицата им. Момичето я погледна равнодушно и се обърна към прозореца.
— Това е Елица, моята дъщеря, — каза Славчо.
Мъжът изглеждаше смутен, виновен и с отчаяна решителност.
— Твоя дъщеря? Не разбирам нищо.
— И аз днес научих за нейното съществуване. Обади ми се баба й и ме помоли да я взема. Тя се готви за болница, — обясни Славчо.
— А защо реши, че тя е твоя дъщеря? — запита Ралица недоверчиво.
Славчо се замисли за момент.
— Всичко съвпада. Можем да направим ДНК тест, но съм сигурен, че Елица е моя дъщеря. Във всеки случай, докато баба й е в болница, ще живее при нас. Няма други роднини, майка й загина в катастрофа преди половин година. Ралице, да вечеряме, после ще ти разкажа подробно. — Погледна момичето, което безучастно седеше до него.
Ралица стана и отиде в кухнята. Всичко в нея протестираше срещу думите на мъжа й. Но не можеше просто да изхвърли детето на улицата. „Това е временно, само за няколко дни. Това е сън, не може да е истина.“ Славчо и момичето влязоха в кухнята и седнаха на масата. Ралица разпредели месото с картофи по чиниите. Самата тя не докосна храната. Момичето ядеше картофи, избутвайки месото настрани.
— Не обичаш месо? — запита я Славчо. Момичето кимна. — А какво обичаш?
— Спагети с наденички, — отговори тя, без да вдига очи.
— Съжалявам. Баща ти не ме предупреди, че ще те доведе, — рязко каза Ралица, изливайки гнева си върху Славчо и момичето.
Току-що е дошла, а вече дърпа нерви, мръсното пиленце.
— А чай ще пиеш? Или само компот и сок? Съжалявам, няма нито едното, нито другото, мога да ти предложа само чай, — каза Ралица с сарказъм, наливайки чаши.
— Ралице, спри, — я спря Славчо.
Ралица сложи чайника на котлона и излезе от кухнята. Чуваше как разговарят, как Славчо сам миеше съдове — нещо, което правеше рядко. Когато той влезе в стаята, Ралица седеше на дивана с кръстосани ръце и гледаше през нощния прозорец. Той седна до нея, опита се да я прегърне, но тя изблъска ръката му.
— На Елица й е време за лягане, — каза Славчо.
— Разгъни дивана. — Ралица стана и извади чаршафи от шкафа.
Момичето стоеше до стената и я гледаше с намутен поглед. Когато Елица легна, те се затвориха в кухнята. Той й разказа за връзката си с майката на момичето.
— Приключихме предиИ така, с времето сърцето ѝ се полетело към Елица, и една вечер, докато гледала как момичето и Матей се смеят заедно, Ралица усетила, че най-накрая семейството ѝ е пълно.
