Дядо, ек! дърпа за ръка сутръчен, в дълго, малко за него, палто облечен мъж Сашо, докато се клатеше на място и с другата ръка пробваваше устните си.
Иван Петрович погледна наклонено към внука, потежко стегна на шията си червеночерния каре, дълъг и вълнен, с къса бахрома.
Тази бахрома винаги му се забъркваше в лицето, когато дядо се навеждаше и говореше на момчето.
Сега влакната от вълната кънтиха нежното, замръзнало лице на малкия.
Сашо се изсмъчка, потупа бузите с пръсти и отново се погледна в очите на Иван Петрович.
Е, пробурна той. Какво, ек? Кажи ИМА, разбираш? Сега! и погледна с очите, нарисувани като червени нишки, в очичките на внука.
Техните очи бяха почти еднакви, сякаш огледала копия.
Само при Иван Петрович очите виждаха много, но не искаха да плачат, горели бяха от твърда упоритост. При Сашо очите виждаха само къщи и детска градина, понякога дядо го водеше в кафенето При приятели, как наричаше приятелите си. Тези очи плачеха тихо, за да не бъдат наречени с грозни думи.
Ек прошепна момчето.
ИМА! прободна дядото.
Ек, ек
Те можеха да стоят така, докато вали сняг, но от внезапно се появи жена, Ралица Николайовна, готвачка от столовата Всички по лъжи, светнала се с гирлянди от лампички до неугодните събеседници.
Ванко, нали? извика Ралица, гъркоче се. А този шарф, яко, дядо! Червен, като Дядо Коледа!
Аз съм. Този шарф е отдавна мой, защо ме мръднете? пробурна Иван Петрович, като се наклони към гърдите ѝ.
О, дай… Не се къса, а? Сега от къде отново ти малкия имаш? Людка не ходи ли с него? намръщи се Ралица, поглеждайки към Сашо.
Людка е на командировка, изсъмтя Иван. Тя е далеч тази седмица.
Каква командировка? Ох, Ванко, тя те гони като лисицата! Папата не се появи? Ралица изтегли снежните кристали от шапката на Сашо с голямата си ръка, покрита с плетена ръкавица.
Спомних си първата нощ, каза Иван с леко раздразнение. Дълго не беше. Трябва да се грижи за инвалид. Той си е родил друг, нормален. Разбра ли, Сашо? подмигна той. Сашо свари рамене. Не разбирам, но може и да не разбирам Може да е подобре така.
Каквото е, не за нас е да решаваме. А защо се клатите? шепна Ралица, вдигайки топла супа, кюфтета и сладкиши, ароматът им се разнесе до носа на Сашо, който усеща глада си да се буди.
Припомняш ли, в градината не се храниш, а се мъча Този малък Галя, казва, че се отказва, а той се бузи. Дома се върти с купа, а не с късчета. Той я вика ек, ек. Нека научи има, тогава ще купя хляб. Това е моето последно слово! заключи Иван, сбръсващ веждите си.
Ралица го погледна за момент, докосна брадичката му и след това леко потупа гърба на Иван, за да го разтрепери.
А това е моето последно слово. Не ще оставя гладен дете. И той не е инвалид, сам каза. Ще настигне. Ще стигнеш ли, Сашо? кима тя.
Момчето гледаше в нея с очи, изпълнени със сливане на сърцето му.
Хайде, да вървим в столовата. Днес съм свободна, Юлия ще ме покрие. Ще има място за всички! викаше тя, като командваше група ученици.
Няма време, трябва да се прибира у дома! отрече Иван Петрович, като се отдръпна.
Той не искаше да се бърка в чуждите къщи, бе късно. Полесно щеше да се качи на осмия етаж с Сашо, да натиска бутоните в асансьора, да брои етажите, докато внукът се бори да стигне до ръка, а дядото се ядосва, че внукът ще остане незнаен.
Сашо замълча, после отново започна с ек, безмълвният малчуган
Така си тръгнаха, а Ралица ги гледаше с тъга.
Тя искаше да се грижи за някой не за Иван, защото той не е нейният тип, а за Сашо, този изплашен малък.
Зимата не спираше, Людмила се връщаше от командировки, дядо продължаваше да води Сашо в градината, шепнеше му шапки, закрепваше палтото с треперещи ръце. Червеният им каре светеше като фар в снежната буря на изморения град. И Ралица ги наблюдаваше, минавайки редом до тях.
Един ден, в особено тежки времена за дядото и внука, тя не устоя и ги отвлече в своята столова.
Казвам ти, няма да вървим! Върви у дома, Сашо! Александре! възкликна Иван, протягайки ръка към леля Десислава.
Но и той усещаше, че са достигнали някакъв прах. По-нататък само мрак и отчаяние. Сашо понякога търси майка, подуши се в нейната палто в хола, а дядо го уплаши.
Каква глупава любов ти е! ръмжи Иван. Не ти е нужна майка! Тя е в ресторант с чаша в ръка, а ти се мъчиш
Представяйки си вечерните страдания, Иван Петрович реши да се появи в Дашината работа.
Точно така, Ванко! Какво имаш у дома? Аз имам шарлотка! Хайде! каза тя, водейки двама мъже и едно дете зад себе си.
Всички по лъжи беше препълнена. Ястието беше просто, но вкусно супа, печено, каша по селски, салата, компот, понякога плов. Даша го правеше без голям котел, но резултатът беше задоволителен.
Как сте, момчета! Как сте! викаше Ралица, когато я благодариха.
Така се случваше. Готвеше като у дома, за голямото семейство с пухкави деца и мъжтрудяга. И ако той се напиеше с ракия, ядеше солена селска риба и говореше политика, после пяше песни. Даша винаги искаше три деца, полът не беше важен, а топлината в дома.
Тя никога не разказваше защо е сама. Живееше и това беше всичко. Малкото женско сърце понякога се разпадаше в тъга, но продължаваше напред.
И в залата се появиха мъжът, момчето и готвачката. Някой от редовните гости се поклони, поздравиха ги.
Даша отворила вратата на работната стая с две маси, легло и гардероб. Ела тука, Сашо, гладен! каза тя, като постави стол за наймалкия.
Иван Петрович, мрънкайки, облече шапката си, трепереше от студ и жаждаше горещ чай с мед, хляб и сън.
След като Сашо се роди, майка му Лидия незабавно му съобщи на баща му.
Упадна ли? попита той. Не гледаш ли?
Не исках да изляза, полесно би било да не се ражда. отговори Лидия с досада.
О, успокоявай се! Ще се оправя, всичко ще е добре! Сашо! викаше младият човек, минаващ до детската люлка.
Лидия разбра, че раждането не е за нея, и плачеше, спомняйки се за баща си.
Лидия? Какво става? прошепна Иван Петрович по телефона.
Те не говореха година и половина, след като се кълнаха в рождения ден на Лидия.
Тогава тя избяга от партито, казвайки, че баща й пречи да живее.
Той замина, оставяйки старата квартира, а майка й почина преди много време. Сега, след като се опита да се обуне, се случи катастрофа падна.
Тази вечер се готвеше за Щъркел, но спешна помощ се появи и плановете се сриваха. Оттогава Иван мрази Щъркел, а Лидия мрази баща си, който не я остави да отиде в Кремъл.
Лидия! Не разбра ли? Майка ти е мъртва! прошепна той.
Лидия не можеше да разбере, сърцето й беше замръзнало. Тя се държеше като котка, никой я не обичаше, а Сашо трябваше да отговаря на стандартите. Тя си мислеше, че той е грешен, но в същото време се оплакваше от болката.
Иван Петрович понякога се качваше с внука в градината, го миеше, подстригаше, печеше им яйца на две. Ядяха мълчаливо, удряха с вилици. Понякога изпи ракия, а после се превръщаше в учител.
Той с внука си гледаше Младостта по телевизията, докато Сашо се мъчи да повтори думи. Момчето се опитваше, докосваше устата на дядото, след това пробваше да изговори звук, но се бъркаше. Иван се ядоса, листът падна на масата, а Сашо се изправи за сън.
Обичаше ли Иван Петрович момчето? Не знаеше, можеше да е обич, но не и разбиране. Не знаеше как да му помогне.
Хайде, момчета, вземете лъжица! влезе Ралица, носейки поднос пълен с ястия.
Сашо се обърна и започна да плаче. В градината Галя Егоровна, с твърдо захапана устна, се опитваше да вкара лъжица супа в уста, но той се обръщаше.
Тогава Ралица постави столче до него, вдича и започна да яде. Иван Петрович се стопли, като в студената работилница на автобусния паркинг, където работеше ароматът на лавандула и кисели краставички изпълниха въздуха.
Знаеш ли, колко време сме се познавали? започна Ралица. Вече тридесет години, нали? И всичко е минавало карахме се, мирисахме, се оженихме, да
Тя влъчи лъжица супа в устата на Сашо. Вкусна ли е? попита. Трябва да ядем добре, Сашо. Ако не е вкусно, не ядем. А животът трябва да е за радост.
Откъде ще се вземе радостта, ако малко е момчето без майка и аз не знам как да се грижа? къпа се Иван, като се опитваше да разбере.
Радостта е навсякъде, без нея е мрачно, отговори Ралица твърдо. Трябва да се смееш, да стискаш зъби и да живееш.
Сашо, като мъничко птиче, разтегна ръка към лъжицата, след което леко докосна рамо на Ралица.
О, Сашо, съжалявам, отклоня се, каза тя и взе повече супа, за да го нахрани.
Куршумът се изяде, след това имаше кюфте, сос, пюре, върху което Ралица рисуваше смешни лица. След това чаят, а с него шарлотка, обещана, която често носеше в гости.
Иван Петрович обожаваше нейните торти. Партньорката му не печеше, но приемаше сладките ѝ, без ревност, а той се радваше на компанията.
Наймного обичаше Иван, когато Ралица пее. Нисък глас, изпълнен с топлина, изпълваше стаята, караше всичко да се разтопи. Иван мъркаше, след което и Сашо мъркаше.
В края на песента малкото момче повтори последния ред за кон, който бяга без възел по маково поле. Сашо се чувстваше като онзи кон млад, неуверен, бягащ през живота, се препъва, се страхува.
След това те седнаха при Ралица, Иван се изправи, махна съня, каза на Сашо да се приготви за дома.
Ванко, звънни, ако имаш нужда, каза Ралица, помагайки да се облече момчето. Той кима.
Пет дни по-късно Иван се почувства зле. Не можеше да се изправи, кашлица го задържаше под одеяло. Сашо се събуди, облече чорапи и пуловер.
Е, облечи се, прошепна Иван с усмивка. СИ докато последният лъч залезно злато прелиташе над покрити със сняг улици, Иван, с топъл глас, прошепна на Сашо: Ти си моето съкровище, а аз ще се грижа за теб, докато времето не стигне.
