Свекървата реши да изпита Снежина. Резултатът изненада всички
Мария Петрова се обади в четвъртък вечерта. Владимир отговори на телефона, говориха десетина минути, после излезе в кухнята с онова лице, когато носиш лоша новина, но още не знаеш как да я кажеш.
Майка ще идва каза той. За седмица-две.
Снежина разбърка боба.
Кога?
В събота.
Снежина изключи котлона.
Седмица-две Добре знаеше каква е тази “седмица-две” според Мария Петрова. Това е като онова “щипка сол” от нейните рецепти напълно относително.
Свекървата пристигна в събота точно по обяд с голяма торба, в която нещо притеснително дрънчеше, и с онзи поглед на хората, които идват на инспекция. Преценяващ. Такъв поглед имат хората, когато разглеждат апартамент преди покупка.
Ми така, каза тя, оглеждайки антрето, прах няма. Това вече е добре.
Владимир се засмя. Снежина се усмихна.
Вече е добре Явно бе комплимент.
Мария Петрова мина в кухнята, погледна в хладилника уж случайно, и каза замислено:
Купуваш само нискомаслено кисело мляко? На Владимир му трябва нормално, че има стомах.
Той сам пожела такова, отговори Снежина.
Е, какво от това, затвори хладилника тя решително, човек, направил важно откритие.
Вечерта, щом Владимир влезе в банята, Мария Петрова седна на дивана, скръсти ръце в скута и тихо, почти нежно каза:
Недей да се обиждаш, Снежи. Просто искам да разбера каква си всъщност.
Мария Петрова бе истински професионалист.
Работеше внимателно, като реставратор, който маха пласт по пласт, докато стигне до същината. Всяка забележка премерена, с усмивка, на пръв поглед невинна.
На втория ден намери кърпите.
Снежи, каза тя замислено, застанала в банята с кърпа в ръка, Знаеш ли, че кърпите трябва да се закачат с отвора надолу? По-бързо съхнат така.
Винаги ги окачвам ето така, отвърна Снежина.
Аха, добре, одобри Мария Петрова, като закачи своята кърпа надолу като знаме на нова власт.
Ризите на Владимир висяха изгладени, подредени по цветове. Свекървата отвори гардероба, огледа внимателно, поклати глава и тихо заяви, сякаш на себе си:
Якичките са малко смачкани. Но може би така трябва да е.
Снежина стоеше до нея, мислейки: това не е въпрос, а констатация поднесена тъй, че няма какво да отговориш.
Цветето на прозореца стар фикус, заедно със Снежина минал през два квартала пак според свекървата, бил поливан неправилно.
Снежи, фикусите не обичат отгоре. Преливаш в паничката.
Този фикус е при мен вече осем години, отвърна Снежина.
Е, и какво, можеше да бъде по-добре.
Фикусът си мълчеше кротко. Което бе безспорно мъдро.
Подредбата на храната в хладилника стана повод за лекция обяснение по всички правила: млечните по средата, месото долу и само в кутия, зеленчуците в торбичка с дупки, иначе омекват, яйцата в специалната решетка, не в вратата, защото там се клатят. Снежина слушаше и кимаше, кимаше и слушаше. Яйцата обаче си останаха във вратата.
Вечер свекървата се обаждаше тук-там Снежина я чуваше от кухнята, не нарочно, просто апартаментът беше с тънки стени, а гласът учителски, ставен, свикнал с публика.
Не, Цвете, иначе всичко е добре. Опитва се. Но си личи неподготвена е. Мусака прави с патладжан! Патладжан, представяш ли си! Влади, разбира се, ще изяде, той е деликатен, няма да я засегне. Но аз виждам. И кърпите не са така, и цветята не ги разбира…
Снежина миеше чаша на мивката и си мислеше дали ще издържи още дълго? По усещане вече изпитът е провален. Какво следва?
Владимир наблюдаваше всичко с онова типично мъжко безразличие, което всъщност ти казва: Виждам, но се правя, че не знам, какво да сторя, и се надявам само да мине.
Вечер й казваше:
Не й обръщай внимание. Тя просто се тревожи.
Знам, казваше Снежина.
Не го прави нарочно.
Знам, Влади.
Просто иска да види, че сме добре.
Знам.
Гледаше я малко виновно, малко облекчено. Добре, че не прави скандали. Добре, че е спокойна.
Добре, мислеше Снежина и отиваше да мие чиниите.
На десетия ден Мария Петрова нарочно остави бъркотия в кухнята. Снежина се прибра към седем без нещо на масата немити чаши, трохи, отворено масло. Свекървата гледаше телевизия в стаята.
Снежина прибра всичко, изми, забърса.
Вечерта Мария Петрова каза тихо на Владимир в коридора, мислейки, че Снежина е в банята:
Влади, забеляза ли пак бъркотията в кухнята? Май не успява да се справи.
Снежина стоеше зад ъгъла с кърпата в ръка.
Владимир не каза нищо.
Ясно вече, помисли си Снежина.
Не й стана тежко. Поне не така, че да го покаже.
Но на следващата сутрин, когато Мария Петрова намекна, че идната седмица ще дойдат трите й сестри просто да си поговорим, да се опознаем Снежина се усмихна и каза:
Чудесно. Ще се радваме.
Владимир я погледна леко изненадан. Свекървата леко подозрително. Снежина изпи кафето си и тръгна на работа.
Ще видим, както обича да казва свекървата.
Гостите дойдоха в събота, към два и половина.
Трите сестри на Мария Петрова Цветана, Елка и Олга жени с тежест и мнение по всеки въпрос, влязоха, огледаха се бързо, професионално, сякаш правят инвентаризация, и започнаха да се събличат.
Хубав апартамент, каза Цветана. Светличък.
От колко време е ремонтиран? попита Олга.
От три години, отговори Снежина.
Личи си, каза Олга, но какво точно остана неясно.
Мария Петрова ги посрещна с онзи вид на режисьор пред премиера, чакащ развитието на постановката. Владимир помагаше с якетата. Снежина стоеше малко встрани, спокойна, с лека усмивка, без капка суета.
Това малко озадачи Мария Петрова.
Настаниха се в хола. Цветана огледа, оправи възглавницата по навик и попита:
Ами, Снежи, какво ще ни предложиш днес?
Тук (ето най-интересното) Снежина направи онова, което никой не очакваше.
Обърна се към свекървата напълно спокойно, без никаква драма:
Мария Петрова, мислех си, вие да поемете кухнята днес. Все сте казвали, че готвите по-вкусно от мен. Няма да се излагам пред гостите.
Тишина.
Свекървата погледна Снежина. Снежина се усмихваше дружелюбно, все едно прави най-естественото предложение на света и не разбира зашито всички зяпат така.
Аз поде свекървата.
Всичко е купено има пиле, зеленчуци, подправки. Казали сте, че при вас стават най-вкусно. Владимир също хвали.
Владимир се захласна в килима под краката си.
Елка си разменяше поглед с Цветана. Олга гледаше към Мария Петрова с интерес.
Е, добре, рече Мария Петрова. Заповядайте.
И тръгна към кухнята.
Снежина седна до Цветана и попита непринудено:
Как пътувахте? Имаше ли задръствания?
Цветана малко се стъписа, беше очаквала друг развой. После Олга добави нещо за задръстванията, Елка разказа за кварталния пазар. Разговорът тръгна естествено, така както се случва, когато всички са леко неловки.
От кухнята се чуваха звуци.
Първо вратата на хладилника, после дълга пауза. После пак вратата, после съдовете, после ровене из шкафовете.
Снежи! провикна се Мария Петрова. Къде ти е тавичката за печене?
В долния шкаф вдясно, отговори Снежина, без да става.
Пауза.
Не я виждам.
Под тавата е.
Дълга пауза.
Ах, намерих я.
Цветана се прокашля. Елка разглеждаше картината по стената. Олга невинно гледаше през прозореца.
Снежина попита Елка:
Елке, ще пиеш ли чай? Да сложа вода?
Да, въздъхна Елка облекчено.
Снежина влезе в кухнята и за момент постоя до свекървата. Мария Петрова стоеше над дъската с вид на генерал, изведнъж натоварен с белене на картофи.
Не си казаха дума.
Снежина сложи кафеварката, взе чашките и излезе.
Вечерята стана. След около час и половина, не най-бързата, пилето стана малко по-сухо, сосът се разтече. Мария Петрова сервираше със сериозен вид, все едно изпълнява задача по принуда.
Цветана опита пилето, каза тактично:
Мария, винаги готвиш много вкусно.
На масата бе тихо, но не неловко. Всички разбираха, и никой не коментираше през глас. Ядоха, разговориха се за неща от живота, похвалиха пилето, не особено ентусиазирано, но стараха се.
Снежина по време на вечерята просто подпита Елка за децата ѝ, включи се в разговор за вилата и доля чай.
Мария Петрова седеше начело и мълчеше.
Когато гостите си тръгнаха, а посудата бе измита, Мария Петрова излезе от кухнята, бършейки ръце, с кърпа окачена с отвора надолу.
Снежина седеше в хола с чай. Владимир бе до нея.
Свекървата постоя на вратата, после седна срещу тях. Мълча. Вън бе вече тъмно, чуваше се телевизорът от съседите.
Хитро го нареди, каза Мария Петрова.
Просто знам какво искам, отвърна Снежина.
Тя кимна. Стана, тръгна към стаята си и спря на прага:
Честно казано, мусаката с патладжан не беше лоша.
И излезе.
Владимир погледна към Снежина.
От кога измисли това с кухнята? попита тихо.
От момента, в който мълча в коридора.
Той кимна. И не попита повече.
След три дни Мария Петрова си тръгна. Сама си събра багажа, сама извика такси. На сбогуване прегърна Владимир, после, след малка пауза, и Снежина.
Снежина затвори след нея. После влезе в банята и върна кърпата си да виси както винаги с отвора нагоре.
В живота, за да посееш хармония, понякога трябва не да се съревноваваш, а просто тихо да покажеш собствената си сила. И спокойствието винаги печели най-много.
