Свекърва се опитваше да командва в моята кухня, а аз я напомних, че има изхода.
Ружо, кой е този, що нарязва лука? Не е за супа, а за свинете, честно казано! Твърде големи парчета, ще се пръскат по зъбите, а Серги не понася такова хрупане.
Гласът на Галина Иванова, свекървата, прозвуча над ушите ми като съвсем тежка бормашина монотонен, прободен, почти вкарващ се в мозъка. Дихнах дълбоко, броих до пет, усмихнах се колкото можех и оставих ножа.
Галина Ивановна, това е лук за месо по-френски. Ще се запече в печката почти полтора часа под майонеза и кашкавал. Няма да хрусти, ще се разтопи. Готвя го от десет години и Серги винаги иска още.
Какво разказваш! вдигна ръце свекървата, и тежките й янтарни обеци звъннаха глухо. Десет години! А аз го храня тридесет и пет! Стомахът му е слаб, не му се позволява такова. Дай ми ножа.
Тя се протегна към дъската, показвайки, че сега ще започне истинското готвене, а не този обърк, който се случваше преди нейното пристигане.
Аз я задържах от масата.
Галина Ивановна, не е нужно. Ще се справя сама. Вие сте гостенка, отидете в хола, Серги е включил телевизора, погледнете сериалa си. Договорихме се днес е моят юбилей и искам сама да намажа масата за семейството.
Свекървата скъсана устните превърна в тънка нишка. В очите й се четеше обида и твърда решимост.
Гостенка така е, нали? Родната майка вече не може да помогне. Аз, между другото, желая добро, за да не се позорим пред хората. Ще дойдат сватбеници, леля Нина, а ти ще им покажеш нарязан лук на парчета. Ще кажат: Каква зетя Галина е отгледала, че не знае дори да нареже.
Моята майка ме е отгледала, тихо, но твърдо ми напомних, докато отново хванах ножа. Тя ме научи, че в кухнята на домакинката има лично пространство.
Галина Ивановна фнука и се приближи до прозореца, демонстративно минавайки пръст по рамото проверка за прах. Аз познавах този жест; ако нямаше прах, свекървата ще намери петно на завесата или развод на стъклото.
Атмосферата, която преди час беше изпълнена с аромати и предвкус на празник аз навърших тридесет и пет се стегна като буреносно облако.
Серги, съпругът ми, сега седеше в хола. Той, разбира се, чуваше нашия разговор. В нашата двушка звукът се носеше ясно, но Серги предпочиташе тактиката на щракащата птица да не се намесва, надявайки се, че ще се успокои сама. Той не обичаше конфликти, особено когато трябваше да избира между двете главни жени в живота си.
Продължих да нарязвам лука, пренебрегвайки тежкия поглед към гърба ми. Обичах да готвя. Кухнята беше моето царство, моето място на сила. Сред буркани с подправки, блестящи тенджери и жужещ миксер се успокоявах след напрегната работа в банката. Знаех характера на всеки продукт, усещах колко сол да сложа, дори без да опитвам. Най-много мразех, когато някой се месеше в този свещен процес.
Галина Ивановна не можеше да мълчи дълго. Нейната натура изискваше действие и управление.
Ира, месото ли маринарува? прозвуча от прозореца. Вчера ви се обадих, казах да сложиш оцет. Днес месото е твърдо, без оцет ще е сухо.
Маринарих в кефир с подправки и лимон. Оцетът изсушава влакната, Галина Ивановна. Месото ще е нежно.
В кефир! вдиша свекървата. Кой ще остави телешко в кефир? Ще стане кисело! Ира, ти вече си жена, а не знаеш основните неща. Трябваше да ме слушаш. Събрах рецептата от списание, изрязах я и ти я донесох. Къде е?
Не помня, вероятно в чекмеджето, измислих. Този рецепт, който предлагаш да се излей с майонеза, оцет и готова подправка, изхвърлих веднага.
Добре, Галина Ивановна се приближи към печката, където на слаб огън къкри рибен сос. Какво бълбука тук? Какъв е този блед цвят?
Тя хвана лъжица от подставката и, преди аз да реагирам, изцеди соса и го изплю.
Фу! Пресен сос! Ира, ти добави ли сол? Или сме на диета?
Стоях замръзнала. Вътре се събуди онова чувство, че искам да хвърля всичко престилка, нож, кърпа и да се скрия в мъглата. Но това беше моят рожден ден. Щяха да дойдат приятелки, родителите ми. Не можех да развалям празника.
Това е бешамел, изговорих всяка дума като кристал. В него се добавя мускатов орех и пармезан. Пармезанът е сам по себе си солен. Още не съм сложила сирене. Моля, сложете лъжица.
Муcкатов орех пармезан подигра се свекървата. Само пафос. Хората искат проста, ситна храна картоф, селъдна риба. А ти мъдрисвеш. Дай, ще посоля, иначе ще се срамя да сервирам.
Тя се протегна към солницата.
Не! направих крачка напред, хващайки ръката й.
Това беше грешка. Физическият контакт стана тригер. Галина Ивановна изтегли ръката, очите й се разшириха от възмущение.
Какво правиш? Исках да посоля! За теб се грижа, неблагодарна!
Не поисках помощ! гласът ми задръска и вдигна. Галина Ивановна, моля ви десети път: излезте от кухнята. Оставете ме да довърша спокойно.
Серги! извика свекървата в коридора. Серги, ела тук! Виж как жена ти се клюе с майка!
Серги се появи вратата, лицето му беше едновременно виновно и уплашено. Погледът му скочи от червеният от гняв майка към бледата, стискайки кутии, съпруга.
Майко, Ира, какво отново става? Празник е, чуваме се на целия етаж.
Кажи й! подмина Галина Ивановна, сочейки към невестката. Давам съвет как да спася месото, как да подправя соса, а тя ми вади ръцете!
Не казах изчезни, студено поправих. Помолих да излезеш от кухнята и да не ме пречиш. Това са различни неща.
Серги, чувате ли? обърна се свекървата към сина, търсейки подкрепа. Тя мисли, че преча! Аз, която те отгледах, ти научих как се прави боб, когато се оженихте! Ако не бях аз, щяхте да разкажете късмета си с експерименти!
Серги замръси глава.
Ириш, честно… Майка иска най-доброто. Тя е опитна домакиня. Може би, да се вслушаш? Малко ще посоли, няма страшно.
Погледнах съпруга си, сякаш го виждах за първи път. В очите ми се отрази толкова разочарование, че Серги се отдръпна крачка назад.
Ти смяташ, че е нормално? прошепнах почти нечуваемо. Нормално ли е в моя дом, в моята кухня, на моя рожден ден, да не ми позволяват дори крачка? Да ме критикуват за всеки резен лук? Да се намесват в соса ми с мръсна лъжица?
Каква мръсна? Язих я! вмъкна Галина Ивановна.
Тези думи ме разклатиха.
Серги, готвя този стол вече пет часа. Уморена съм. Искам празник. Ако майка ти не се махне от кухнята и спре да докосва съставките, ще изключа всичко, ще хвърля в боклука и ще поръчаме пица. Или ще отида при приятелка. Ти избираш.
Защо толкова ултиматуми… пробя Серги. Майко, нека отидем в стаята, моля. Остави я сама.
Не! Галина Ивановна вдигна ръце, позата й напомняше самовар, означаваше, че битката влиза в решаващ етап. Не позволявайте гостите да се отравят! Ще довърша сама. Ти наведе към Ира, иди, дръски. Толкова малко служиш, само продукти преместваш. Дай ми престилката.
Тя се опита да ѝ свали престилката. Това беше нарушение на личните граници. Вътре в Ира нещо се спука. Пулсът се охлади до ледена тишина.
Отстъпих назад, свалих престилката сама, внимателно я навих и я поставих на масата.
Добре, каза тя.
Ето, умница, възкликна свекървата, грабвайки престилката. Вече много време не се виждаме. Отиди, почини.
Не, не разбрахте, Ира вдигна очи. В тях нямаше нито молба, нито раздразнение, само стомана. Галина Ивановна, сложете престилката и напуснете моя апартамент.
Тишината, виснало в кухнята, беше оглушителна. Чувах как сосът къкри и хладилникът мърмори.
Какво? попита свекървата, не вярвайки ушите си. Какво каза?
Казах: излезте. Сега.
Ира, какво правиш? побледнял Серги. Майка гостите скоро ще дойдат…
Точно за това, отвърнах Ира, обръщайки се към съпруга. Не искам клюки пред гостите. Ако остане, ще коментира всяко ястие, ще казва на моите родители, че съм неумела, ще пресоли храна. Пети години мълча за теб, Серги. Днес е моят рожден ден и си правя подарък спокойна вечер без токсични забележки и битки за тенджера.
Мен изгонваш? дрогна гласът на Галина Ивановна, вмъкващ се нотка сълзи. Майка на съпруга, от къщи?
Този дом е наш. Аз съм домакинята. Уважавам ви като майка на Серги, но не ме уважавате като личност и като домакиня. Опитах се да наложа ред, но търпението ми се изчерпа. Моля, облечете се и си тръгнете. Ще ви позвъним такси.
Серги! Ти ли й позволяваш да се държи така с мен?! извика свекървата, обръщайки се към сина. Тя ме позорява!
Серги стоеше между две огнища. Видя решимостта на жена си. Знаеше Ира дълго се задържа, но когато реши, не я спираш. Разбра, че ако не я подкрепи, ще загуби нещо важно. И си спомни онзи сос, в който майка се намеси, и вкуса на пресоления супа от преди седмица.
Майко, въздъхна Серги и сви рамене. Ира има право. Прескочихте границата.
Какво!? изпадна Галина Ивановна, хващайки се за ръба на масата. Ти предадоха майка заради тази тази готвачка?
Тя не е готвачка, майко. Тя е жена ми. И това е нейната кухня. Молихме ви да не се намесвате. Не чувате? Моля, тръгнете. Ще дойдем при вас уикенда с торта, но днес нека е както Ира желае.
Свекървата погледна сина си безмълвно, за първи път в тридесет и пет години виждайки, че Сърджи е отстъпил от нея. Светът й се разпадаше.
Добре! вика тя, хвърляйки престилката на пода. Останете! Пазете си киселия си вкус! Тук моите крака вече няма! Аз давам всичко, душата ми, а вие егоисти!
Тя избяга към коридора, обувките ѝ громко стъпенаха, късметата паднаха от закачалото.
Такси не трябва! Ще се прибера с автобус! Нека се срамувате, че стара майка се натиска с чанти!
Вратата се затръска така, че чашите звъннаха в кухняСъс спокоен усмивка Ира погледна към огнището, където вече мръднаше ароматът на готовото ястие, и в сърцето й се появи усещането, че истинският дом е там, където се уважава личната граница.
