Елена подреждаше кухненските кърпи нови, с нежен цветен модел когато телефонът вибрира. Въздъхна: четири пропуснати обаждания от Катя, приятелка от работа. Вероятно не беше нищо важно. Елена се върна към шкафа, но телефонът отново вибрира.
Лена, защо не отговаряш? забърбора Катя. Знаеш ли, че Антонина Петрова има юбилей в събота?
Елена замръзна, стискайки кърпата в ръката си.
Какъв юбилей?
Навършва седемдесет и пет. Светка ми се обади, тя е поканена с Димо. Казва, че Антонина е изпратила покани на всички преди две седмици.
Кърпата падна от ръцете на Елена. Тридесет и две години брак с Иван, и никога не беше пропускала семейно тържество. Но сега юбилей на Антонина, и нищо.
Може би са забравили? прошепна Елена, макар и сама да не вярваше.
Забравили? Светка казва, че има списък с двадесет гости. Всички са поканени: братята на Иван с жените си, дори бившата съседка от петия етаж.
Елена седна на столчето. Спомени се върнаха: как се грижеше за свекърва си след операцията на жлъчката, как отказваше отпуск, за да може Антонина да си направи нови зъби, как гледаше внуците, когато всички бяха заети.
Ще ти кажа какво, продължи Катя, всичко е заради онази торта миналата Нова година. Помниш ли, че взе грешната?
Катя, тортата няма нищо общо. Тя просто винаги ме е смятала за чужда.
Входната врата се затрупа Иван се беше върнал. Елена бързо се сбогува с приятелката си.
Съпругът ѝ влезе в кухнята, разтръсквайки дъждовните капки от косата си като момче. Елена погледна бръчките около очите му, познатите черти. Тридесет и две години заедно. И все пак чужда.
Иван, майка ти има ли юбилей в събота? попита тя, опитвайки се да запази глас спокоен.
Той замръзна пред хладилника, без да се обърне.
Да, нещо се организира.
Защо не ми каза?
Иван отвори хладилника и го огледа, сякаш го виждаше за първи път.
Майка не иска голямо тържество. Само най-близките.
Най-близките, повтори Елена. И аз не съм част от тях?
Лена, защо започваш това? Знаеш каква е майка. Има си навици.
Навици? Елена усети вълна на гняв. Толерирам ги от тридесет и две години! Това не са навици, Иван, това е
Не намери подходящата дума и просто махна с ръка.
Гледах я след операцията, когато ти беше в командировка. Отказах отпуск, за да си направи зъби. Гледах внуците, когато Ирка отиде на почивка. Тридесет и две години да се опитвам да бъда добра снаха. И това е резултатът?
Иван си потърка переносицата.
Лена, трябва ли да броиш всяко нещо? Кой на кого какво дължи?
Не броя! гласът ѝ се разтрепери. Искам само да бъда част от семейството. Твоето. Толкова ли е трудно?
Иван дълбоко въздъхна и седна на стол.
Чуй, преувеличаваш. Майка просто иска спокоен празник.
Спокоен? За двадесет човека? Всяка дума я дразнеше. Дори съседката от петия е поканена!
Откъде?
Има ли значение? грабна кърпата и започна да търка вече сухото дъно. Тридесет и две години, Иван! Какво съм сгрешила? Кажи ми!
Иван посегна към ръката ѝ, но тя се отдръпна.
Лена, знаеш каква е майка. Още мисли, че си ме отнела от нея.
Отнела? Елена се горчиво усмихна. Беше на двадесет и пет, когато се срещнахме! Не на пет!
Спомни си първия път, в който влезе в къщата на Антонина, как се опита да впечатли, като направи баница по рецепта на баба си. Но свекърва ѝ просто стисна устни и каза: При нас не се готви така.
Цял живот, продължи Елена, се опитвах да ѝ угодя. А тя? Помниш ли как каза на всички, че възпитавам Тошко грешно? Или как каза на родителите ми, че не мога да готвя? А ти винаги мълчаше! Винаги б
