Величка стоеше до прозореца и гледаше как дъждът чука по перваза. Отзад се чуваха тихите стъпки на съпруга ѝ, който се луташе из апартамента с телефон в ръка. Трети час говореше с някого, но толкова тихо, че думите му бяха неразличими.
— Борис, какво става? — не устоя тя, обръщайки се към него. — Цял ден си напрегнат.
Борис спря в средата на стаята и виновно погледна жена си. В ръката си все още държеше телефона, на чийто екран мигаха някакви съобщения.
— Вели, трябва да ти кажа нещо… — започна той несигурно. — Само не се притеснявай веднага, става ли?
Сърцето на Величка потропа. За осемнадесет години брак тя беше научила всички интонации на съпруга си. Такъв глас имаше само преди сериозни разговори.
— Говори вече, — каза тя, сядайки на ръба на дивана.
— Мама се завръща.
— Как така се завръща? — Величка го погледна недоумяващо. — Откъде?
— От Варна. От Славка. Скарали са се, и сега мама иска да дойде обратно. При нас.
Величка усети как по гърба ѝ пробяга студенина. Мария Иванова, свекървата, беше се преместила при по-малката си дъщеря преди шест месеца след още един скандал в семейството им. Тогава Величка си помисли, че най-после ще може да живее спокойно в собствения си дом, без да се оглежда за чуждо мнение по всяко възможно нещо.
— Борис, не, — каза тя твърдо. — Ние се уговорихме. Помниш ли какво стана миналия път?
— Вели, тя е майка ми, — Борис седна до нея. — Няма къде да отиде.
— Тя има свой апартамент!
— Там вече живеят наематели. Мама го е дала под наем, когато замина. Договорът е до края на годината.
Величка затвори очи и се опита да се успокои. Спомни си безкрайните месеци, когато свекървата живееше с тях. Постоянните забележки за готвенето, чистенето, възпитанието на децата. Критиката към всяка нейна стъпка, всяко решение.
— А какво стана със Славка? — попита тя.
— Не знам точно. Мама само каза, че не може повече да стои там. Не се разбират със зет си.
— И колко време смята да остане при нас?
— До края на годината, докато не се освободи апартаментът ѝ.
Величка стана и се разходи из стаята. Четири месеца. Цели четири месеца да живее с човек, който я смяташе за недостойна за сина си.
— Борис, не мога, — каза тя, спирайки се пред него. — Не мога отново да премина през това.
— Вели, моля те, — той хвана ръцете ѝ. — Тя се е променила. Половина година живот с чужд
