А салатът ти сама ли го наряза, Деси, или пак е от онези пластмасови кутии, с които тровиш моя син? Сияна Георгиева сви устни и със скръбна физиономия чопли с вилица тарталетката със сирене и сьомга.
Десислава си пое дълбоко въздух, приглаждайки гънката на новата си рокля. Трийсет и пет. Кръгъл юбилей. Ден, в който искаше да се чувства царица, да получава поздрави, цветя, усмивки. Но вместо това стоеше в хола, нареждаше масата и се чувстваше като ученичка, забравила урока си.
Госпожо Георгиева, това е от ресторант с италиански готвач. Много са стриктни в подбора на продуктите там опита се да се усмихне Десислава. Вие знаете, че работя до осем. Няма кога да висна над печката за петнайсет гости.
Е, работа… свекървата завъртя очи и погледна портрета на сина си, закачен на стената, сякаш оттам ще получи потвърждение, и ние работехме. На завод, на село, децата гледахме, всичко имаше. А моят Георги какво яде? Това е подигравка. Горкият, слабее с очите…
Георги, горкият на 38 години, стабилен, с румени бузи и щастливо излъчване, тъкмо влезе в стаята, търкайки ръце.
А, майко, Деси, какъв разкошен празник! О, това са рулцата с патладжан ли? Обожавам ги!
Сияна изгледа сина си сърдито, но замълча. Скоро щяха да пристигнат гостите. Десислава се врътна към кухнята за топлата храна; вътрешно усещаше как нервите ѝ се опъват като струна. Това не беше за пръв път. От пет години, откакто са семейство, свекърва ѝ водеше кулинарно партизанство за стомаха на Георги. Всяка събота мъкнеше бакпулни с кюфтета, мусака, баница, винаги с намеци: Хапнете, че с тази Деси глад ще ви гони, Тя кариера прави, няма време да ти сготви. Деси търпеше. И тя работеше здраво ръководеше отдел логистика във водеща фирма, изкарваше повече от мъжа си и вярваше, че е нормално да си позволи чистачка и храна от ресторант. Купуваше свободно време за срещи с любимия си, за книги, спорт.
Но в света на Сияна жена, която не бърка домати за лютеница и не меси баница, бе дефектна жена.
Звънецът възвести началото на празника. Апартаментът се изпълни с глъч, мирис на цветя и скъпи парфюми. Приятели, родителите на Деси, колеги всички вдигаха тостове, подаряваха пликове с левове и ваучери за спа. Десислава малко поотпусна стегнатите си нерви, решена да не обръща внимание на киселия поглед на свекърва си.
В разгара на вечерта, докато се разнасяше десертът, Сияна, цяла вечер нацупена, се изправи и почука по кристалната чаша:
Драги гости, и аз ще поздравя рожденичката. Тридесет и пет са важна граница време за мъдрост, търпение, да пазиш домашния огън…
Тя сложи театрална пауза и извади от огромната чанта тежък лъскав пакет.
Парите са вода, красотата минава, но умението на жената ето това държи семейството. Дълго мислих какво да ти взема, Деси. И реших да ти дам това, което ти липсва знания.
Пакетът тупна на масата. Настъпи неловко мълчание. Георги кашля нервно.
Десислава разопакова старателно. Огромна кулинарна книга: Голяма енциклопедия на домашното готвене. Златна колекция. На корицата весела жена с престилка, с тенджера в ръце.
Това е не просто книга заяви Сияна с фалшива сладост към семейна реликва е. Специално за теб я купих, даже вътре съм отбелязала кой раздел за кое е. Как се прави боб чорба, как се правят катми и как се глади риза, че моето момче Ползвай, Деси, никога не е късно да станеш истинска съпруга!
Няколко гости се изкикотиха неловко. Майката на Деси се изчерви и понечи да каже нещо, но дъщеря ѝ я стисна за ръката под масата. Не сега.
Благодаря, госпожо Георгиева тихо каза Деси, много… ценен подарък. Ще разгледам.
Тя остави книгата и предложи торта. Нататък вършеше всичко по автоматизъм усмивки, шеги, чай, но вътре усещаше, че горчи. Това не беше подарък, а публичен шамар, опакован в целофан.
Когато последният гост излезе, а съдомиялната бръмчеше в кухнята, Деси се отпусна на дивана с книгата. Георги, който бе избягвал темата, седна до нея, прегърна я.
Деси, не се обиждай, познаваш я… Стари разбирания, майка ми е такава. Идеала от соца малко преиграна…
Преиграна? Десислава разлисти страниците. Виж това.
На всяко място имаше лепенка, коментар, обикновено с червен химикал Месото само от касапницата, не купувай боклуци, Прах под леглото позор!, Георги не понася разглезено тесто, да знаеш.
Това не бе кулинарна книга, а тефтер с критика, каталог на огорчението.
Деси… Георги се почеса, засрамен, ако искаш, да я бутна в шкафа. Ще забравим за нея.
Не. Деси захлопна книгата гръмко. Не се крият подаръци, третират се справедливо.
Следващите дни Десислава се държеше спокойно. Работеше, поръчваше вечеря и разлистваше книгата, ту смутено се засмиваше, ту си водеше записки.
В събота, традиционен ден за семейния обяд, не се скри, а се оправи старателно.
При майка ще ходим? Георги бе учуден.
Разбира се. Невъзпитано е да не отидем, след такъв шикозен празник. И аз съм ти приготвила подарък.
Георги се стегна:
Моля те, не започвай война, тя е възрастна…
Аз войни не водя. Аз приключвам.
Техният звънец се разнесе, Сияна ги посрещна с фартук, ухаеше на запържен лук и мебелна вакса. Всичко стерилно, бели дантелени покривки, ни прашинка. Тази увереност бликаше отвсякъде нейната победа бе близо; очакваше снахата да моли за съвети.
Заповядайте, слагам баница, с месо и сирене, Георги обожава. Сигурно сте гладни, с тия доставки…
Масата бе отрупана, Деси вежливо хвалеше всичко, бликаше любезност. Сияна доволна, отпусна стража.
По време на чая Деси извади книгата и я сложи пред свекървата, вече с усмивка:
Госпожо Георгиева, разгледах всяка страница. Четох всичките ви забележки, оцених мъдростта ви.
Сияна сияеше.
И разбрах това е съкровищница, енциклопедия на вашия живот.
Точно така! Трябват ви примери!
Затова обърна книгата към нея не смятам, че имам морално право да я задържа.
Усмивката се стопи.
Какво? Връщаш подаръка?! Това е невъзпитано, Десислава!
Деси вдигна ръка, да я спре.
Не става дума за приличие. В тази книга сте описали идеала жената, която живее на тигана и с метлата. Жената, която надава аларма при петънце прах. Това сте вие, вие сте се усъвършенствали до съвършенство.
Пауза.
Но аз не съм такава. Аз работя с глава и изкарвам за седмица храната за цялото семейство. Ако всяка вечер месих тесто, семейния бюджет щеше да изтича за сметка на кухненския патос. Това е безсмислено икономически.
Георги замръзна от възхищение.
А и прочетох вашите бележки за немарливата, мързеливата, позора. Осъзнах това не е любов; това е огорчение и неудовлетворение, написано в един подарък. Щастлив човек не пише обиди по страниците.
Сияна пламна.
Как посмя! Живот отдадох за вас!
Точно това. Вие сте живели с битовизма. Аз искам да живея. Да обичам сина ви, не да храня само стомаха му, да разговаряме, да пътуваме, не да ми изгаря гърба над печката.
Деси извади малък плик.
Връщам ви книгата. Не ми е нужна. Но искам и аз да ви подаря нещо за баланс. Ето тук има абонамент за най-добрата школа по танго. Десет посещения при масажист защото болят кръста ви сигурно от много бъркане на кайма.
Настъпи тежка тишина. Чуваха се само стенния часовник. Сияна гледаше пакета, после Деси, после плика. Нямаше изход; ако крещи ще се издаде, че е злобна, ако откаже подаръка ще покаже слабост.
Танци? На тия години?
Най-хубавите, усмихна се Деси. В групата има ваш набор, интелигентни хора, може би ще откриете, че има в живота нещо повече от прахта под чуждите легла.
Тя стана.
Благодаря за баницата. Беше чудесна. Георги, тръгваме. Имаме прожекция да хванем.
Георги, до този момент като сгърчено коте, се изправи.
Майко, благодаря за всичко. Баницата уникална! показа палец нагоре. Но Деси е права. Не е нужно да готви. Аз пак я обичам. А да ти кажа, харесва ми да поръчаме нещо ново. Тайландско, грузинско весело е. Недей да се сърдиш…
Той целуна ошашавената Сияна, хвана жена си за ръката и излязоха.
Докато се обуваха, в кухнята на старата жена цареше мълчание. Тя стоеше до Златна енциклопедия и плик с абонамент за танци.
Качиха се в колата. Георги издиша шумно, сякаш дълго е държал въздух.
Деси, как го направи! Мислех, че ще избухне трета световна, а ти интелигентно, кратко, с икономическа целесъобразност! Не бих се сетил.
Нали съм права? Деси си сложи колана и видя майка си в огледалото. Просто си подредих границите. Твоята майка не е лош човек. Просто е пленница на стари модели. Мисли, че ако не си уморен до припадък в кухнята времето е загубено. И иска и аз така да страдам, за да оправдае собствения си избор. А аз в страдание не виждам смисъл…
Мислиш ли, че ще иде на танци? усмихна се Георги, палейки двигателя.
Може да изхвърли ваучера. А може и да иде. Но книга с обиди повече няма да ми сложи в ръце. Надявам се и за праха под леглото да забрави.
Мина седмица. Сияна позвъни веднъж, сухо попита как са, бързо затвори. За книгата нито дума.
Месец след това, в събота, когато Деси и Георги се наслаждаваха на късен сън, телефонът звънна.
Да, мамо? Какво? Днес няма да дойдем? Защо?…
Георги натисна високоговорителя.
след две седмици имаме концерт, репетиции всеки ден! гласът на Сияна звучеше приповдигнато, направо младежки. Партньорът ми, Петър Василев бивш военен, много строг, но води добре. Та, деца, пирожки ще ядете друг път! Поръчайте си пица, аз излитам, не съм разтъпкала още новите обувки!
Затвори. Деси и Георги се спогледаха и избухнаха в смях.
Проработи!… Деси се разхили. Петър Василев, значи. Е, ще го учи как се глади риза по устав!
Обаче остави нас на мира! доволно рече Георги. Деси, поръчваме суши?
Най-големия сет, моля!
Деси изпита лекота, каквато отдавна не помнеше. Оказа се, че не трябва да се воюва със зло, нито да превъзхождаш с усилия. Достатъчно е да върнеш чуждите очаквания на техния собственик и да подадеш ръка за промяна. Кулинарната книга с отрова остана в миналото, а в настоящето бяха свободните уикенди и мъжът, който я обичаше не заради гозби, а просто защото е себе си. Това бе най-сигурната рецепта за щастие.
