— Вие не сте съвместими, — каза Ивана на сестра си. — Той е по-млад и повече ми подхожда. Трябва да отмените сватбата.
Елица живееше в просторен тристаен апартамент, разположен в добър квартал в София. Апартаментът й бе оставен от баба й. Освен с по-младата си братовчедка, Елица нямаше други близки роднини. Но с Ивана почти не се виждаха.
Така се случи, че на 35 години Елица остана сама, но поне с жилище. Тя знаеше, че няма на кого да разчита, затова учеше усърдно, завърши престижен университет и си намери високо платена работа в голяма компания. Всичко в живота й вървеше добре, освен едно…
— Трябва ти съпруг, Елица, — казваше й Ивана, от време на време я търсеше да разбере как е.
На своите 30 години сестра й вече имаше три деца и два неуспешни брака зад гърба си. Тя живееше с децата в периферията на София и се опитваше да се устрои, но не успяваше.
— Трябва, но за кого… — отвръщаше Елица. На работа се фокусираше върху задълженията си и почти не й оставаше свободно време. Но един ден, съдбата й поднесе изненада в лицето на новия съсед от горния етаж. Запознаха се, когато Елица случайно ударила с колата си неговата на паркинга… и между тях пламна искра.
Георги беше с пет години по-млад от Елица, но това не притесняваше влюбените. Елица беше тактична и не искаше да живее с мъж преди сватбата, така че около два месеца след началото на отношенията Георги й подари годежен пръстен.
Вместо булчинска рокля, Елица си купи бял костюм, а вместо разкошно тържество, младите решиха да заминат на пътешествие. Всичко вървеше по план… но Ивана се намеси. Тя се обади на Елица седмица преди сватбата.
— Здравей, сестрице… Можем ли с децата да отседнем при теб за известно време? Наемите са скъпи, а ние нямаме пари. Не можем да отлагаме.
— Какво се е случило?
— Имам нужда от спешна и скъпа операция. Ще ти обясня всичко, — промълви тя, създавайки интрига.
— Щом е толкова сериозно… елате, — отвърна Елица. Тя не беше доволна, но не успя да откаже. Знаеше колко е трудно, когато няма на кого да разчиташ.
На следващия ден Ивана пристигна с куфари и трите си деца, едно по-малко от другото. Елица не обичаше особено деца. Едно още можеше да търпи, но три ревящи малчугани…
— Да уточним още сега, докога ще останете, — каза Елица, докато отнемаше очната линия от най-малкия, който вече я използваше за рисуване по стената.
— Не знам… ами, тежим ли ти? — обиди се Ивана. — Съжалявам… трябваше да останем в хостел. Не бихме могли да си позволим хотел. Нямаме пари… и лекарите, изследванията…
— Извинявай. Не ми тежите, разбира се. Какво става с теб? — зачерви се Елица. Засрами се от собствената си негостоприемност. Все пак, бяха роднини.
— Ами… сложно е… проблеми с очите.
— Какво не е наред с тях? — Елица беше свикнала да вижда сестра си с очила. Но не беше мислила, че е сериозно.
— Не мисли за това, това са мои проблеми. Важното е, че намерих добър лекар. А ти как си, разкажи?
— Омъжвам се, — гордо заяви Елица.
— И мълчеше за това!?
— Решихме да не празнуваме.
— Как така?! С твоите пари да не направиш сватба!?
— Ивана…
— Извинявай. Пак се меся където не трябва, — прикуси си езика Ивана. — Та, за кого се жeниш? Ще ме запознаеш ли?
— Всъщност, живее наблизо и искаше да дойде на чай.
— Страхотно! Тогава сложи масата, а аз ще измия косата си. Пътуването с влак ме изпоти.
— Кърпата е в банята.
— Добре. Ще бъда бързо. Пази децата, става ли?
Елица се намръщи. Планираше да изпече шоколадов кейк, който Георги обичаше, а не да гледа трима палавника.
Ивана излезе, а Елица, забелязвайки, че децата кротко играят с колички, взе брашно, яйца… и се зае с готвене.
Децата обаче не играха дълго. Кейк не успя да изпече. Едното изпсипало брашно, второто взело шоколада, предназначен за кейка, и се омазало с него и стената. Третото тихо обираше листата на любимия й фикус и хвърляше пръстта от саксията.
— Ивана! Твоите деца… — промълви Елица, когато влезе в банята, за да предаде триото на майка им. Но тя не я чу. С блажено затворени очи и слушалки в ушите, тя се къпеше във ваната й, вместо да вземе бърз душ и да се върне при децата.
— Ивана!
— Какво крещиш? Нещо се е случило ли?
— Ами да… вече час и половина се къпеш. Трябва да се подготвя за срещата, а съм цялата в шоколад и брашно. Всичко е в безпорядък! Не знам откъде да започна!
— Не е моя вина, че не умееш с децата… — сви рамене Ивана. В този момент на вратата се позвъни и на Елица се наложи да отвори на бъдещия си съпруг в мръсен престил.
— Здравей… — Георги забеляза вида й. — Какво се е случило с теб?
— Сестра ми дойде. Не навреме.
— Разбирам. Да се махам ли?
— Не, не трябва. Ние почти сме семейство, — усмихна се Елица, взимайки тортата от него. Редно беше, че Георги не дойде с празни ръце.
— Ако не преча, добре.
Георги беше чудесен човек. Той помогна на Елица да почисти кухнята и дори успя да се разбере с децата на Ивана.
А Ивана все още не излизаше от банята…
— Къде е сестра ми?
— Отмива следите от децата, — пошегува се Елица. В този момент в кухнята влезе Ивана. Тя беше само с кърпа.
— Добър вечер… Георги, — изяви се тя и застана в привлекателна поза. Елица беше изненадана от това поведение на сестра си. Защо дойде на кухнята полуоблечена?
— Добър вечер, — усмихна й се той в отговор.
— Моята любима торта! — без срам, тя обра с пръст сметаната и облиза, оставяйки Елица в шок.
— Ивана, ние планираме да пием чай. Ако искаш, присъедини се. Но не и с кърпа.
— Да я сваля ли? — усмихна се тя, игнорирайки Елица.
Георги беше не по-малко изненадан, но се направи, че не забелязва поведението на Ивана. Но Елица счете мълчанието му за интерес и се обиди.
Чаят пиха в тишина. Ивана се държеше странно, а Елица внимателно следеше да не развалят децата ремонта.
— Благодаря, ще си ходя вече, — каза Георги, когато обстановката стана напрегната.
— Останете, място има за всички, — предложи Ивана.
— Нашите отношения с Георги не са такива, — контрира Елица.
— Ха! Е, това е глупаво. Вече не е модерно. Не се притеснявай, ще те науча как да се държиш с мъжете. Сватбата е скоро, а ти не си научила нищо.
— Приятна вечер, радвах се да се запозная, — избледня Георги.
— И аз се радвах! Ще се виждаме отново, — извика му в гръб Ивана.
Елица не говори с нея цялата вечер.
— Слушай, вие не сте подходящи един за друг, — заяви Ивана на следващия ден.
— Да? Защо?
— Той е млад, а ти вече не си толкова млада.
— Разликата не е толкова голяма.
— Но е видима.
— Какво искаш да кажеш?
— Ами… повече ми подхожда.
— Сериозно?
— И веднага се разбра с децата. И ме гледаше така… а той искаше да остане при нас!
— Не при нас. При мен! — не издържа Елица, гледайки ядосано сестра си.
— Добре, добре! Шегувах се. Проверявах те.
— Какво става с операцията ти? — Елица смени темата.
— Утре е насрочена. Днес трябва да отида на преглед. Ще гледаш ли децата?
— Работя.
— Ти си директор!
— И какво?
— Ти сама си си шеф. Вземи си почивен ден. — Ивана гледаше Елица сякаш не разбираше проблема. — И изобщо, след операцията ще ми трябват няколко дни покой и почивка. Ще трябва да поемеш всички задължения за тях.
Отговорът на Елица изненада Ивана.
