Един цар имаше четири жени. Най-много обичаше четвъртата си съпруга — млада и нежна, усмихната като слънце през пролетта. Тя беше неговата любимка, носеща скъпи български носии и златни накити, грижено пазена като скъпоценен камък.
Третата му жена беше изключителна красавица, хубава като самодива от планините. Когато пътуваше из земите, винаги я взимаше, за да се гордее пред другите. Но в същото време го изяждаше мисълта, че един ден тя може да го изостави за друг.
Втората му жена беше хитра и мъдра, с ум остр като нож. Тя беше неговата съветница, винаги готова да поднесе решение. Когато царят срещаше беди, тя умееше да ги оправи, да го утеши в мрачните дни.
Първата му жена беше наследена от починалия му брат — вярна и работлива, грижеща се за богатствата на цялата земя. Но царят не я обичаше, дори нейната преданост го оставяше равнодушен. Тя беше невидима за него, като сянка по обяд.
Един ден царят се разболя. Лежейки в леглото си, осъзна, че скоро ще умре, и помисли: *„Имам четири жени, но когато почина, ще бъда сам.“* Обърна се към четвъртата си жена:
— Обичах те повече от всички, дарих ти най-хубавото, пазех те като зеницата ока. Сега, когато умирам, ще дойдеш ли с мен в царството на смъртта?
— Какво?! — отвърна тя и излезе без дори да се обади. Думите ѝ го пронизаха като лед.
Скърбящ, царят попита третата си жена:
— Възхищавах се на теб през целия си живот. Ще последваш ли ме сега в мрака?
— Не! — отговори тя. — Животът е толкова хубав! Когато умреш, ще се омъжа отново!
Сърцето на царя се сви от мъка. Тогава той се обърна към втората си съпруга:
— Винаги ти се доверявах, и ти помагаше. Ще дойдеш ли с мен, където сенките плачат?
— Съжалявам — отвърна тя. — Най-много, което мога да направя, е да те погреба с почести.
Отговорът ѝ го удари като гръм. Тогава изведнъж чу тих глас:
— Аз ще дойда с теб. Ще те последвам до края.
Обръщайки се, той видя първата си жена — изтощена и измъчена, почти неузнаваема. Сърцето му се стегна:
— Трябваше да те ценя, докато бях жив!
Всеки от нас има четири жени. Четвъртата е тялото ни — колкото и да го украсяваме, то ще ни остави, когато умрем. Третата е славата, парите, почестите — те ще отидат при други. Втората е семейството ни — те могат само да ни изпратят до гроба.
А първата жена е душата ни, която често пренебрегваме, гонейки успех и удоволствия. Но тя е единствената, която ни придружава до самия край. Ако я пазим и развиваме, тя ще ни подари най-голямата благодат.
