В малкото крайморско градче Бургас, където чайките крещяха над вълните, Ралица цял ден се мъчеше на кухнята. Приготвяше ароматна вечеря: печена риба, картофи с подправки и дори изпече любимия си баница за десерт. Уморена, но доволна, тя подреди масата, покри я с бяла покривка и седна да чака мъжа си от работа. Сърцето ѝ биеше малко по-бързо от обикновено – днес трябваше да води важен разговор. Накрая ключът провря в ключалката, и на прага се появи Пламен.
– Здравейте, мила! – усмихна се той, сваляйки яке. – Какъв е поводът? Празник ли е? – кимна към нахвърляната маса, пълна с вкусни ястия.
– Скъпи, трябва да поговорим сериозно, – каза Ралица тихо, но твърдо. – Става дума за нашето семейство.
Пламен замръзна, усмивката му постепенно изчезна, а в очите му блисна тревога.
—
– Ваня, как можеш да постъпиш така? Това е твоят син! – гласът на Ралица трепереше от възмущение.
– Син, и какво от това? – махна ръка Ваня, оправяйки си косата. – Не го давам завинаги, само за два месеца!
– Ваня, на ум ли си? Това е твоето дете, твоята кръв! – Ралица едва сдържаше сълзи.
– Слушай, Ралица, обясних ти! Ако си толкова сърдечна, вземи племенника си при теб! Стига, разговора приключи. С Борис за два месеца нищо няма да се случи, а щом се устроя – веднага ще го взема. – Ваня стана рязко и, троснат вратата, излезе от стаята.
Ралица остана сама, шокирана. Не можеше да повярва, че сестра ѝ е способна на такова нещо. Да даде родния си син, дори и временно, в дом за приютени деца? Беше немислимо. Но да вземе Борис при себе си Ралица не можеше.
Тя и Пламен живееха в двуспирната квартира на свекърва ѝ, Елисавета Тодорова. Къщата беше тясна, а свекървата мразеше снаха си. И към внучките се отнасяше студено, търпейки ги само заради сина си. Ралица знаеше: Пламен е единствената светлина в очите на Елисавета Тодорова. Ако не беше той, свекървата вероятно изобщо нямаше да позволи на сина си да се ожени, особено за Ралица.
Веднъж Ралица случайно чу как Елисавета Тодорова се оплакваше на съседките: „Снахата го омагьоса, иначе как да се обясни любовта му към нея?“ В началото свекървата беше търпелива, но всичко се промени, когато Ралица и Пламен ѝ казаха, че очакват дете. Оттогава Елисавета Тодорова стана непоносима. Пред сина се сдържаше, но щом Пламен излезеше на работа, тя се превръщаше в друг човек: язвителни забележки, упреци, издевателства. Понякога на Ралица ѝ се струваше, че няма да издържи, но заради дъщерите си стискаше зъби и търпеше.
На Пламен Ралица не се оплакваше. Щяха ли да ѝ повярват – той обичаше майка си толкова силно, смятайки я за добра и грижовна? Да и как да му каже, че „идеалната му майка“ измъчва жена му? Ралица мечтаеше да избяга, но нямаше къде.
Тя и Ваня бяха израснали в дом за сираци. Когато дошъл редът да напуснат, им казаха, че няма да получат жилище – имали къща в село, наследена от родителите. Но никой не се поинтересува дали е годна за живеене. Пристигнали в родното си село, сестрите видяха разпадна срутена къща с провален покрив. Животът там беше невъзможен, а работа нямаше. Сестрите, губещи надежда, се върнаха в града.
Всичките трудности, които Ралица бе преживяла, тя се опитваше да не си спомня. Но съдбата и се усмихна – срещна Пламен. Ожениха се, скоро се родиха близначките. На Ваня не и беше толкова щастливо. Тя живееше под наем с малкия Борис, за чийто баща не обичаше да говори. Само веднъж спомена, че е женен и че между тях няма бъдеще.
Борис беше с година по-малък от дъщерите на Ралица, и тя го обичаше безНо едно ясно слънчев ден, когато се обърна назад, Ралица разбра, че най-трудните избори бяха тези, които я направиха най-силна.
