Към онази вечер Христина едва стоеше на крака. Две поредни смени в студентското кафене, подготовка за три дипломни изпита по бизнес администрация и едва няколко часа сън за цели две денонощия.
Около единайсет вечерта, когато видя черен автомобил до библиотеката на Софийския университет, реши, че това е нейното такси. Дори не провери номера просто отвори задната врата и се отпусна на седалката.
Купето беше подозрително луксозно: мазна кожа, безупречна тишина, лек аромат на скъп парфюм. Но умората ѝ притъпи вниманието. Затвори очи за миг и заспа дълбоко.
Събуди я спокоен мъжки глас с лека насмешка:
Все така ли си почивате в чужди коли или имам особен късмет днес?
Христина подскочи. До нея седеше мъж в безупречен костюм, с тъмни очи и едва загатната усмивка.
Между другото, поспахте около двайсет минути добави той. И малко похърквахте.
Тя усети как бузите ѝ пламнаха. Огледа салона: сензорно табло, апликации от орехово дърво, минибар.
Вие не сте шофьорът
Не. Аз притежавам колата. Казвам се Александър Велинов.
Името ѝ беше непознато, но гласът му носеше увереността на човек, свикнал с властта. Христина неловко се извини и се пресегна към дръжката на вратата.
Късно е отбеляза той. Позволете поне да ви закарам до дома ви.
Искаше да откаже, но нощна София не вдъхваше доверие. Автомобилът потегли плавно. По пътя той я разпита за живота ѝ: университетът, двете ѝ работи, вечната умора.
Така не може да се живее каза спокойно. Изтощавате се.
Пред скромния ѝ панелен блок той изплува с предложение:
Нуждая се от личен асистент. Човек, който да подредѝ хаоса в графика и задачите ми. Свободно работно време, добро възнаграждение. Струва ми се, че това е по-добро за вас от безкрайните смени.
Не търся съжаление каза тя категорично.
Това не е съжаление. Това е оферта за работа.
Взе визитката му. Вкъщи съквартирантката ѝ едва не изпищя, щом прочете името Александър Велинов бил един от най-влиятелните бизнесмени в България.
Три дни Христина се колеба. Но неплатеният наем и суровата действителност надделяха над съмненията. Обади се.
Кога можете да започнете? попита той без излишни любезности.
Утре.
Домът му приличаше на сцена от филм: простор, светлина, стълба от стъкло, поддържани градини. Заплатата надхвърляше досегашните ѝ приходи многократно. Скоро Александър ѝ даде ясно да разбере, че ценят способностите ѝ, не случайността на запознанството.
Тук сте, защото сте умна и стегната каза той веднъж. От такива хора имам нужда.
От този момент всичко се преобърна.
Работата я погълна. Организира срещи, оптимизира пътувания, изглади комуникации. Александър ѝ доверяваше все повече ключови решения. Между тях се роди взаимно уважение спокойно, без излишна показност.
На едно делово събитие, усещайки напрежението ѝ под погледите на гостите, той внимателно докосна гърба ѝ жест на подкрепа, нищо повече. Тъкмо тогава Христина разбра, че чувствата им надхвърлят професионалните отношения.
След два месеца получи писмо прием по годишна международна обменна програма със стипендия.
Кога заминаваш? попита той.
След три месеца.
Последва дълга пауза.
Мога да те помоля да останеш. Но тогава няма да те уважавам заради стремежа ти към развитие.
В онази вечер, изпращайки я, Александър за пръв път каза:
Обичам те.
И аз отвърна Христина.
Тогава замини. Постигни мечтите си. Искам да те виждам силна, не зависеща от мен.
Годината мина неусетно. Когато се върна, на аерогара София я посрещна само той без охрана и суета.
Надявам се този път не си объркала колата? усмихна се.
Този път внимателно проверих.
Той взе куфара ѝ.
Купих апартамент във Варна.
Христина замръзна изненадано.
За нас.
Александър падна на едно коляно, без свидетели и блясък на светкавици.
Христина Георгиева, ще бъдеш ли до мен занапред?
Да.
Днес тя вече е завършила университета и има собствена консултантска фирма. Той ръководи компанията си, а вече са не само делови, а и житейски партньори.
Понякога, когато се качва при него в колата след тежък ден, Христина се усмихва.
Ще провериш ли номера? пита той.
Щом си до мен, пак мога да заспя отвръща тя.
И вече всичко е неслучайно. Всичко е избор.
