Фермерът яздеше в тишина до своята годеница… и се вцепени, щом видя бившата си съпруга, бременна, да носи дърва…
Стефан вървеше спокойно с новата си годеница, когато я видя бившата си съпруга, Мария, носеща обемист наръч дърва с корем, изпънат от седеммесечна бременност. И докато още правеше сметките наум, кръвта му се смрази: това дете беше негово, а той нямаше представа.
Преди време разводите бяха огромен скандал. Разделите носеха срам за двете семейства, разведените жени бяха съдени от селото, а мъжете подозрително гледани.
Но имаше и изключения раздели без насилие или измяна, а просто заради различни мечти. Стефан и Мария бяха такъв случай. Жениха се млади той на 26, тя на 23. Мислеха, че са влюбени, поне така вярваха. Първите години бяха добри. Заедно работеха малкото наследствено имение из Провадия, 10 декара плодородна земя с овощни дървета, градина за зеленчуци, скромна, но гостоприемна къща.
Мария обичаше своята земя. Ставаше със слънцето, работеше неуморно, познаваше всяко дърво, всяка канара, всяко ъгълче. Това ѝ стигаше почва в шепи, покрив над главата, храна на масата. Но Стефан започна да иска повече да разшири земите, да купи още ниви, да прави бизнес в града, да строи империя. А Мария не желаеше нищо от това. Имаме достатъчно, Стефане, за какво още? Защото искам да оставя нещо голямо, което да оцелее поколения напред!
Тази земя ще оцелее, ако я пазим. Но Стефан не чуваше, а Мария не отстъпваше. Караха се често не грубо, никога физически, но болезнено. Всеки дърпаше в друга посока, докато след осем години отидоха на масата, погледнаха се тъжно. Не може така! прошепна Стефан. Знам, промълви Мария, ти искаш едно, аз друго, никой няма да се промени. Не. Какво да правим? Дълбоко въздъхване. Ще се разделим като разумни хора, без омраза, защото още се уважаваме.
Така и сториха. Разделиха се цивилизовано. Стефан остави дяловете и земята на Мария, взе част от спестяванията и тръгна по своя път. Мария остана сред своята земя така, както винаги е искала. Стефан се премести в Шумен, започна бизнес, купи имоти, взе работници… сбъдна мечтата си. Три седмици след развода срещна Петя дъщеря на голям земевладелец, богата, красива и най-важното споделяше амбицията му.
Годениха се шест месеца след развода. Стефан вярваше, че е намерил истинската си половинка, някой, който го разбира, не жена от село. Не знаеше, че три седмици след раздялата Мария разбра, че е бременна. Не знаеше, че тя опита да му каже. Когато Мария тропна на вратата му, Петя отвори, погледна я хладно: Стефан не те търси вече. Градим нов живот. Мария, със съкрушено сърце, реши: Ако той може да я замени за три седмици, и тя може да отгледа детето сама.
И така си тръгна и не се върна. Осем месеца работи земята си, коремът ѝ растеше, а хората я гледаха със съчувствие и присмех. Но тя държеше глава изправена. И имаше подкрепа бай Димо, възрастен вдовец, 50-годишен, добър като малцина, ѝ помагаше с тежки задачи. Селската акушерка, леля Красимира, я проверяваше редовно. Бебето беше здраво, Мария също.
И тогава, един пролетен ден, слънцето огряваше, а въздухът ухаеше на глог, Стефан мина по пътя край старата къща. Вървеше с Петя, двамата яздеха породисти коне. Показа ѝ нивите, които щеше да купи. Тогава я видя Мария, носеща дърва към плевнята, с корем, надут до невъзможност. Стефан спря изведнъж. Петя объркана: Какво става? Но той не отговори. Погледът му беше забит в Мария. Тя не го беше видяла, напрегнато стискаше дървата… И Стефан, пресмятайки бързо, усети света да спира осем месеца след развода, седем месеца бременност, може би повече…
Това дете беше негово и той не знаеше.
Ако тези истории са ти близки, абонирай се и ни кажи от кой край на България четеш. Заедно ще прекосим пътищата, които покориха душите на нашия народ.
Стефан скочи от коня си без дума. Коленете едва го държаха. Петя слезе, Стефане, добре ли си?, но той вече вървеше към Мария.
Тя го видя на половината път. Замръзна, лицето ѝ потрепна: изненада, страх, гняв, срам. Стефан застана пред нея, погледна коремът ѝ, после в очите. Мария. Тя вирна брадичка с достойнство. Стефан. Бременна ли си? Виждаш. В кой месец? Почти осем. Стефан пресметна пак, треперещи колене. Това дете е мое. Не питаше, твърдеше. Мария не отговори, но истината беше в очите ѝ. Защо не ми каза?
Гласът му трепереше. Опитах. Кога? Не дойде. Дойдох три седмици след развода. Петя отвори. Каза, че си зает със новия си живот. Петя стоеше на разстояние, но достатъчно близо да чуе. Погледът ѝ този път беше друг вина. Вярно е, прошепна Петя. Ти градеше ново бъдеще. Не ти трябваше да се връщаш към миналото. Не беше твое решение. Тя носеше детето ми. Не знаех. Само знам, че когато дойде, беше отчаяна. Мислех, че иска да те върне.
Мария изпусна дървата, ръцете ѝ станаха юмруци. Не дойдох да го връщам, дойдох да му кажа, че съм бременна само за да знае! Но след като видях, че вече ме беше заменил, реших, че няма нужда да знае. Трябваше! Това си е моето дете. Аз го носих осем месеца, аз работя за да му осигуря бъдеще, аз му усещам ритниците нощем. Ти, ти беше твърде зает със новия си живот. Защото не знаех! Щеше да знаеш, ако не беше се хвърлил с главата напред. Три седмици, Стефане, извика тя, и вече имаш заместител.
Петя се намеси със студен глас. Аз не съм заместител аз съм подобрение. Мария ѝ отвърна със презрение. Подобрение, което лъже и манипулира браво! Стефан вдигна ръка. Достатъчно! В този миг видя ясно Мария измършавяла, освен корема; изтощена; с нови мазоли по ръцете, дрехи прости и кърпени. Гръмна в него нова вина. Мария, позволи ми да помогна поне с пари или работа? Не искам нищо от теб! Трябваш помощ! Нося дърва в осмия месец! Имам помощ. Бай Димо ми помага, а това сама се справям.
Не трябва да се мъчиш така. Това е моята земя, мой дом, мое дете. Твое беше, сега е мое. Избрах сама и ще го отгледам сама. Не можеш! Мога и ще го направя. С труд се наведе за дървата, Стефан се спусна. Не ме докосвай. Гласът спря ръцете му. Мария нареди дървата в ръце, погледна го със болка и решителност. Стефане, ти продължи напред намери си нов живот, нова годеница, голямо бъдеще. Така искаше винаги. Но аз и аз продължих на моята земя, в моя прост живот, с това дете. Не ми трябва да се връщаш от вина. Не ти трябва себе си а отговорност!
Ти загуби право да избираш когато затвори вратата, когато толкова бързо направи нова връзка. Сега тази част от живота ми е само моя. Обърна се и тръгна към къщата. Стефан остана шокиран, объркан, виновен. Петя се приближи. Да тръгваме. Но той знаеше, че още не свършва…
Тая нощ Стефан не мигна. В огромното си легло в града гледаше тавана, мислейки той ще стане баща, вече е баща, но жената не иска нищо общо с него. Петя до него спеше спокойно, сякаш нищо не се е случило. Гледаше я наистина ли я обича, или просто заменя празнотата от Мария? Нямаше отговор и това го плашеше.
На следващата сутрин отиде за съвет. Баща му бай Никола Савов, патриарх, 65-годишен, богат, влиятелен. Живееше във фамилната къща край Варна, имение с 20 стаи, ниви до хоризонта. Като чу за бебето, бай Никола мълча дълго, после рече: Това е мое внуче трябва да расте като Савов, не при една жена в провинцията! Мария не желае помощ, татко… Не ѝ искаш позволение информираш я. Какво може да даде тя на детето? Мария е добра майка… Добротата не дава образование, не отваря врати.
Стефан се почувства зле. Какво да направя? Предложи ѝ пари за детето, но имай предвид, че то трябва да носи фамилията ни. Тя няма да се съгласи. Ще я убедиш. Стефан излезе още по-потиснат.
Дни наред опитваше да говори с Мария, тя все го отблъскваше. Веднъж я засяко в градчето на пазара. Мария, моля те поне ме изслушай. Няма какво! Напротив, ще ставам баща! Имам права! Мария се обърна с пламък в очите. Права върху какво? Върху моето тяло, което носеше това дете, върху моите безсънни нощи, страхът, радостта, болката…
Върху детето. Аз съм баща! По документи да, но само това. Не беше там, когато имах нужда, когато решавах сама какво да правя, когато хората ме съдеха. Не беше там! Защото не знаех! А чия е вината? Хората се загледаха. Това няма значение аз съм добре. Искаш да се намесиш с вина и пари за да оправиш нещо, което не е счупено! Но искам да съм част от живота му. Трябваше да мислиш за това преди да се сгодиш за друга жена.
Мария си тръгна, а Стефан остана сам насред пазара, със стотици погледи върху себе си.
Вкъщи Петя го чакаше. Ходил ли си при нея пак? Да. Стефане, трябва да решиш: или градим бъдеще с мен, или следваш миналото с Мария. Не избирам между вас става дума за детето. А нашите деца? Тях също съм мислил… Или мен, или нея! Не може и двете! Петя си тръгна, а Стефан за първи път в живота си се зачуди какво всъщност иска градският живот или земята, която бе напуснал.
Две седмици напрежение Мария го избягваше, Петя му поставяше ултиматуми. Но нещо се промени: на пазара чу жени да говорят: Видя ли Мария? Ще ражда скоро, боже, сама работи, но бай Димо ѝ помага. Стефан не става… Дори не знаел за бебето! Занимавал се с новата си богаташка. А дали бай Димо и Мария не…? Той е вдовец, добър човек, грижи се за нея… би бил по-добър баща!
Стефан си тръгна от пазара със сърце в гърлото. Бай Димо и Мария възможно ли? Отиде привечер до нейния дом и видя бай Димо да ремонтира ограда, а Мария да го гледа от верандата с усмивка… приятно и познато.
Стефан слезе, приближи. Мария, може ли да поговорим? Бай Димо, ще ни оставиш? Ще, Мария, ти се справяш. Човекът се отдалечи. Стефан седна на стъпалата. Ти и бай Димо… Питаш ли имам връзка с него? Да. Не, просто помага добър съсед. Хората говорят… Хората говорят бол фантазии!
Мария, позволи ми да кажа нещо. Ако после не искаш си отивам. Добре. Сгреших. Мислех, че след развода постъпвам правилно, преследвам мечта, но не осъзнах, че оставям най-ценното. Стефане… Петя не е лоша, но не е за мен. Исках да попълня празнотата с първия попаднал човек, но не се получи. Сега разбирам, че ще стана баща, че изгубих осем месеца… заради глупост и гордост. Не мога да върна времето, но искам да бъда там в бъдеще да бъда баща истински, не с вина, а желание.
А Петя? Ще прекратя годежа. Не я обичам. Тя заслужава човек, който ѝ отдава цялото си сърце. Не очаквам от теб да ме приемеш просто така. Моля само за възможност да бъда баща, по твои правила.
Мария затвори очи, сълзи на лицето. Боли ме, Стефане, страшно. Зная. Съжалявам. Когато тропнах, а тя ми каза, че не ме търсиш, сърцето ми се пръсна. Нямах представа, кълна се! Знам. Резултатът е същият останах сама. Няма да останеш сама вече. Не знам дали мога да ти се доверя пак. Позволи ми да го доказвам ден след ден.
Ще мисля. Стефан се изправи, коленичи, сложи ръка върху корема ѝ. Почувства ритник, разплака се. Съжалявам, прошепна на корема, Че не бях там. Но ще бъда оттук нататък. Обещавам. Погледна я последно. Помисли, моля те. И си тръгна, а Мария остана с неописуема дилема.
Ако беше Мария, би ли дала шанс отново?
Седмица по-късно Стефан получи писмо от Мария. Стефане, мислих над думите ти. Реших давам ти шанс, не като двойка, а като баща. Можеш да идваш веднъж седмично, само ти без подаръци, без показност, уважаваш решенията ми. Ако нарушиш нещо приключва.
Стефан препрочете десетки пъти. Макар и малък шанс беше нещо! Още същата вечер пристигна без Петя, без лукс, сам. В началото разговорите бяха неловки, но постепенно се сляха обсъждаха бебето, имена, планове за бъдещето, работа, живот.
Петата среща бе различна. Мария изглеждаше напрегната. Какво има? Баща ти дойде. Кога? Преди три дни. Даде ми оферта 50,000 лева, ако се откажа официално от детето след раждането. Стефан избухна. Какво?! Каза, че детето трябва да расте Савов, с образование, не в село като работничка. Какво му каза? Да си ходи моето дете не е стока! Слава богу!
Но е много пари… можех да осигуря бъдеще, земя… ала щях да загубя детето си. А това не го приемам. Не мога, макар да не мога да дам всичко, което може вашето семейство.
Стефан коленичи: Мария, баща ми греши. Пари не правят добър родител любовта и присъствието са истинската стойност, а ти ги имаш. Мария плачеше, Стефан я прегърна. Тази вечер отиде при баща си.
Татко, трябва да говорим. Как можа да се опиташ да купиш детето ни? Пазя наследника Савов. Тази жена е майката на моя син тя заслужава уважение. Емоциите ти пречат на преценката! Ти издигаше парите и властта над хората и затова загубих Мария, и сега почти изгубих детето си. Ако още веднъж се месиш, ще напусна семейството, ще се откажа от името! Няма да го направиш! Ще го направя! Пробвай!
Накрая бай Никола капитулира: Ще се откажа. Обещаваш? Да. Стефан се прибра, знаейки, че не е приключило, защото баща му никога не се предава лесно…
Следващите седмици изградиха ново начало. Стефан идваше всяка събота. Мария започна да му се доверява, макар и бавно, а Стефан усети, че никога не спира да я обича.
Но двете усложнения не закъсняха. Първо Петя. Не беше казал директно за края, избягваше я, но тя разбираше. Един ден се появи при дома на Мария, тъкмо когато Стефан беше там.
Какво искаш? Да говоря с моя годеник. Не е твой вече. Едва не нахлу. Къде е Стефан? Той излезе. Петя, тук не ти е мястото. Дошла съм да разбера дали всяка събота идваш при нея и бебето. То е мое, Петя. А аз? Къде съм? Не ти давам цялото си сърце заслужаваш повече. Петя се разсмя с горчивина: Заради нея още я обичаш? Мълчанието беше достатъчен отговор.
Петя хвърли пръстена на земята. Живей си със селянията и незаконното дете! Не говори така! Мария я погледна остро. Ще видим дали ще ти е лесно, когато парите свършат! Тогава ще дойдеш просеща помощ! Никога аз не просиям, Аз правя!
Петя си тръгна с трясък. Съжалявам, Мария. Не си виновен. Тя е наранена. Свърши ли наистина с нея? Да, трябваше по-рано. А сега? Сега за теб, бебето и приятелството ни. Само приятелство? Ако е това, то е достатъчно. Ако някога искаш повече ще съм тук.
Но скоро баща му действа… Един ден адвокат почука на вратата на Мария с писмо от бай Никола. Заплаха за дело за родителски права защото нямала достатъчно средства. Мария се разплака със рухнали надежди. Нямам пари за адвокат… Тогава шансовете ви са малки. Бай Димо я утеши: Кажи на Стефан! Ще застане на страната на баща си… Дай му шанс.
На следващата събота Мария показа тъжната вест. Стефан побесня: Баща ми ли е замесен? Сега ще оправя всичко! Тръгна веднага при родителя си.
Какво по дяволите е това? Грижа за моето внуче. Това е заплаха против майката! Тя не може да даде бъдеще… Тя е майка, това е достатъчно! Ако продължиш, се отказвам от фамилията и наследството! Никога няма да видиш внучето! Изправиха лица баща срещу син. Бай Никола отстъпи: Ще оттегля делото. Обещаваш? Да, но ако Мария те приеме за мъж.
Ако не ще е по документи, с адвокати и общи права. Стефан прие ще поиска ръката ѝ, не от стара любов, а за сигурност.
Мария, оттеглиха делото но с условие да се оженим, заедно да отгледаме детето, с разумна подкрепа, без намеса от баща ми. Но аз го искам не само заради татко, а защото още те обичам. Не ми отговаряй сега, мисли.
Но нямаха време след два дни Мария получи контракции. Нощ, сама, болките неумолими. Написа бележка за бай Димо, тръгна пеша до медицинския пункт на леля Красимира. Почти падна по пътя, но пристигна. Време е. Красимира изпрати човек на кон до Стефан: Кажи му: времето дойде.
Стефан бе при нея за миг. Как си? Боли, но ще се справя. Държеше я за ръка, цяла нощ подкрепяше, шепнеше. Толкова си силна! Не се чувствам силна. Такава си!
На разсъмване Време е! Мария, напъни! И след болка вик на нов живот, силен, здрав. Момченце! Красимира го пови, сложи в ръцете на Мария тя заплака: Здравей, мое слънце! Стефан, със сълзи, го прегърна: Аз съм татко ти ще те обичам винаги, обещавам!
Първите дни бяха трудни Мария се възстановяваше, Стефан се учеше да бъде баща, сменяше пелени, носеше, успокояваше. Мария се размекна, усещаше промяната.
Една вечер му каза Обмислих предложението ти… И? Не искам брак за сигурност, а за любов. Стефан се смути, но тя продължи: Да, искам пак да опитаме, но този път честно!
Стефан я целуна: Обещавам този път ще бъде различно. Ще бъде трудно. Зная, но не съжалявам. Мария се усмихна: Съгласна съм. Прегърнаха се ново начало.
Сватбата беше скромна, цяло село на едно място бай Димо, леля Красимира, съседи. Бай Никола дойде, покая се: Бях глупав опитвах да контролирам, вместо да обичам. Ще прости, но без вмешателство занапред. Съгласен! Като нарече внучето си съкровище, заплака за първи път.
Мария и Стефан се венчаха на слънчева пролет, без показност, но с любов. Върнаха се у дома в простото имение, което Мария обожаваше, а Стефан за първи път почувства себе си на мястото си не в градския бизнес, а с жена и новородено, на българската земя. Живот прост, но истински.
Шест месеца по-късно слънцето се сипе през прозореца. Мария спи, с усмивка, до нея в люлката малкия им син, Михаил, наречен на дядото на Мария. Стефан излиза на двора градината цъфти, нивата е готова, кокошките крякат. Продава повечето бизнеси в града; сега животът е тук, със семейството.
Бай Димо пресича двора: Добро утро, Стефане! Добро, Димо. Кафе? Винаги! Седят двамата говорят за живота. Знаеш ли, когато те видях пръв път с Мария бременна, реших, че си глупак. Беше прав. Но доказа, че хората се променят. Преди живеех в клетка сега съм свободен.
Мария излиза с Михаил: Добро утро, любов. Стефан я целува, взема сина си. Спахте добре? Да Михаил се буди веднъж. Расте бързо! Шест месеца скоро ще ходи!
Гледа ги жена, син, обич, дом. Благодарен е можеше всичко да изгуби от гордост, но съдбата му даде втори шанс.
За какво мислиш? пита Мария. Колко те обичам, колко ценя този живот, колко ти благодаря, че ми прости. И аз те обичам. Мисля, че всичко трябваше да се случи така. Трябваше да се разделим, за да разберем какво искаме. Винаги знаех признах си просто късно. Важното е, че го разбра.
Седят заедно, семейство, Михаил се смее с баща си, щастлив. Стефан осъзнава, че истинското богатство не е в декари, а в утрото с любимите хора. Да гледаш детето си здраво и щастливо, да работиш заедно, да живееш живота с смисъл. Не е величие, а мир и любов.
Години по-късно, когато Михаил е на пет, а малката им дъщеря Людмила на две, Стефан сяда на скамейката до сина си. Знаеш ли, почти изгубих майка ти и теб, защото мислех, че знам какво ми трябва. Ти какво си мислеше? Че ми трябва повече: повече земя, повече пари, повече власт. А истината е друга простота, обич, семейството, което седеше до мен. Както мама? Точно като мама, теб, сестра ти и тази земя.
Сега щастлив ли си? Повече от щастлив, сине цял съм.
С усмивка гледа Мария, носеща Людмила, нивата в цвят, домът, построен със труд и любов. Най-важният урок: истинското богатство не се измерва в левове и декари, а в смях, прегръдки, безкрайни утрини със своята обич. И Стефан никога няма да забрави това че всичко ценно се гради всеки ден с любов, с доверие и с благодарност за вторите шансове.
