Срам ме е да те заведа на тържеството – Денис дори не вдигна очи от телефона. – Там ще бъдат хора. Истински хора. Надежда стоеше до хладилника с пакет мляко в ръцете. Дванадесет години брак, две деца. И ето, че вече е срам. – Ще облека черната рокля. – Тази, която ти сам ми купи. – Не е въпросът в роклята – най-накрая я погледна – Въпросът е в теб. Запусна се. Косата ти, лицето… цялата ти си някаква никаква. Там ще е Вадим с жена си. Тя е стилистка. А ти… сама разбираш. – Значи, няма да ходя. – Е, браво. Ще кажа, че си с температура. Никой няма да каже и дума. Той отиде да се къпе, а Надежда остана насред кухнята. В съседната стая децата спяха – Кирил е на десет, Светлана на осем. Ипотека, сметки, родителски срещи. Тя се беше разтворила в този дом, а съпругът ѝ започна да се срамува от нея. – Мисли си, че е съвсем изтрещял?! – Елена, приятелката-фризьорка, гледаше Надежда така, сякаш е съобщила за края на света. – Срам го е да води жена си на тържество? Кой си мисли, че е? – Началник на склада. Повишиха го. – И заради това жена му вече не става? – Елена наля кипяща вода в чайника, рязко, ядосано. – Чуй ме. Помниш ли какво правеше преди децата? – Бях учителка. – Не за работата питам. Правеше бижута – от мъниста. Още имам онова колие със синия камък. Всички питат откъде е. Надежда си спомни. Тя правеше бижута вечер, когато Денис още гледаше към нея с интерес. – Това беше отдавна. – Значи можеш пак – приближи се Елена. – Кога е тържеството? – В събота. – Чудесно. Утре идваш у нас. Ще ти направя прическа и грим. Ще звъннем на Олга – тя има рокли. А бижутата ще си намериш сама. – Елена, ама той каза… – Да върви по дяволите с неговото „каза“. Ще отидеш на тържеството. И той ще се насере от страх. Олга донесе рокля – сливова, дълга, с открити рамене. Мериха цял час, преправяха, забиваха карфици. – Към такъв цвят трябват специални бижута – въртеше се Оля. – Сребро не става. Злато също. Надежда отвори старата си кутийка. На дъното, завито в мека кърпа, стоеше комплект – колие и обеци. Син авантюрин, изцяло ръчна изработка. Беше го направила отпреди осем години — за специален случай, който не дойде. – Боже, това е шедьовър – Олга застина. – Ти го направи? – Да, сама. Елена направи украсата – леки вълни, без излишества. Грим – семпъл, но елегантен. Надежда обу роклята, сложи бижутата. Камъните легнаха студени и тежки върху шията ѝ. – Хайде, виж се – побутна я Олга към огледалото. Надежда пристъпи. И видя не жената, която дванадесет години миеше подове и вареше супи. Видя себе си – такава, каквато беше някога. Ресторант до канала. Залата пълна с маси, костюми, вечерни рокли, музика. Надежда влезе късно, както беше планирала. Разговорите замлъкнаха за секунда. Денис стоеше при бара, смееше се на нечия шега. Видя я – и застина. Тя мина край него, без да поглежда, седна на далечната маса. Гърба изправен, ръцете спокойно в скута. – Извинете, свободно ли е това място? Мъж на четиридесет и пет, сив костюм, умни очи. – Свободно е. – Олег. Партньор на Вадим от друг бизнес. Пекарни. А вие, ако не е тайна? – Надежда. Съпруга на началника на склада. Той погледна към бижутата ѝ. – Авантюрин? Ръчна работа, ясно си личи. Майка ми колекционираше камъни. Такова рядко се среща. – Самата аз го направих. – Сериозно? – Олег се наведе по-близо, оглеждайки плетката. – Това е ниво. Продавате ли? – Не. Аз… съм домакиня. – Странно. С такива ръце обикновено не се седи вкъщи. Цяла вечер не се отдели от нея. Говориха за камъни, за творчество, за това как хората се забравят в битовизмите. Олег канеше на танц, носеше пенливо вино, смееше се. Надежда виждаше как Денис мрачно ги наблюдава. Когато тръгваше, Олег я изпрати до колата. – Надежда, ако решите да се върнете към бижутата – обадете ми се, – подаде ѝ визитка. – Имам приятели, на които това им трябва. Наистина им трябва. Тя кимна, прибра визитката. Вкъщи Денис не издържа и пет минути. – Какво си прави там ти? Цяла вечер с този Олег! Всички гледаха, разбра ли? Всички видяха как жена ми се лепи на чужд мъж! – Не съм се лепила. Разговарях. – Разговаряла! Три пъти танцува с него! Три! Вадим ме попита какво става. Излагация! – Теб винаги те е срам – събу обувките Надежда и ги остави до вратата. – Срам те е да ме заведеш някъде, срам те е като ме гледат. Теб изобщо има ли нещо, което не те е срам? – Млъкни. Мислиш си, че облече една парцал и стана някоя си? Ти си никоя. Домакиня. Седиш ми на врата, харчиш парите ми, а сега се преструваш на принцеса. Преди би заплакала. Щеше да влезе в спалнята, да се обърне към стената. Но нещо вътре се счупи. Или се нареди. – Слабите мъже се страхуват от силни жени – каза тихо, спокойно. – Имаш много комплекси, Денис. Бояш се, че ще видя колко си малък. – Махай се оттук. – Подавам молба за развод. Той мълчеше. Гледаше я с обърканост, не със злоба. – Къде ще идеш с две деца? С мънистата си ще живееш? – Ще се оправя. На сутринта извади визитката и звънна. Олег не бързаше. Срещаха се в кафене, говореха за работа. Той разказа за позната, която държи галерия за авторски изделия. Че ръчна изработка сега се търси, че на хората им е писнало от масовката. – Имаш талант, Надежда. Рядкост е талант и вкус в едно. Тя започна да работи нощем. Авантюрин, яспис, карнеол. Колиета, гривни, обеци. Олег взимаше готовото и го носеше в галерията. За седмица – всичко се изкупуваше. Поръчките се множеха. – Денис знае ли? – Изобщо не ми говори. – А разводът? – Намерих адвокат. Почваме процедурата. Олег помагаше. Без поза, без героизъм. Просто даваше контакти, помогна да намери квартира. Когато Надежда събираше багажа, Денис стоеше в коридора и се смееше. – Ще се върнеш за седмица. Ще се молиш да се върнеш. Тя затвори куфара и излезе, без да отговаря. Половин година. Двустаен на края на града, деца, работа. Поръчките валят. Галерията предлага изложба. Надежда си прави страница в социалните мрежи, качва снимки. Последователите скачат. Олег идва, носи книги на децата, чува се с тях. Не натиска, не се натрапва. Просто е до тях. – Мамо, харесва ли ти той? – попита Светлана веднъж. – Харесва ми. – И на нас ни харесва. Той не вика. За година Олег ѝ предложи. Без коляно, без рози. Просто на вечеря каза: – Искам вие тримата да сте с мен. Всички. Надежда беше готова. Минаха две години. Денис вървеше през мола. След уволнението започна като хамалин – Вадим научи за отношението му към жената от колеги и го изгони за три месеца. Квартира под наем, дългове, самота. Видя ги пред бижутерийния магазин. Надежда със светло палто, подредена коса, на шията ѝ все същият авантюрин. Олег държи ръката ѝ. Кирил и Светлана се смеят и разказват нещо. Денис спря край витрината. Гледаше как се качват в колата. Как Олег отваря вратата на Надежда. Как тя се усмихва. После се загледа в отражението си в стъклото. Опърпана яке, сиво лице, празни очи. Той загуби кралицата си. А тя се научи да живее без него. И това беше най-жестокото му наказание – да осъзнае прекалено късно какво е имал… Благодарим ви, скъпи читатели, за всички коментари и харесвания!

Срамувам се да те взема със себе си на банкета Христо дори не вдигна очи от телефона си. Там ще има хора. Нормални хора.

Милена стоеше до хладилника с пакет кисело мляко в ръка. Дванадесет години брак, две деца. И ето срамуват се от нея.

Ще облека черната рокля. Онази, която ти сам ми купи.

Не е до роклята, най-сетне я погледна той. До теб е. Запуснала си се. Косата ти, лицето ти цялата някак си сива. А там ще бъде Владо с жена си. Тя е стилистка. А ти сама разбираш.

Значи няма да идвам.

Е, умна си. Ще кажа, че си болна. Никой няма и да попита.

Той се прибра в банята, а Милена остана да стои насред кухнята. В другата стая спяха децата Калин на десет и Яна на осем. Кредит за апартамента, сметки, родителски срещи тя се беше стопила в този дом. А мъжът ѝ започна да се срамува от нея.

Я гледай ти! възмути се Петя, най-добрата ѝ приятелка и фризьорка, сякаш Милена ѝ беше съобщила нещо нечувано. Да те е срам да изведеш жена си? Кой е той, бе?

Завеждащ склада. Повишиха го.

А сега жена му му е неудобна? Петя напълни каната, сърдита. Помниш ли, какво правеше преди децата?

Бях учителка.

За работата не питам. Украшения правеше. От мъниста. Още си пазя огърлицата със синия камък. Хора постоянно ме питат откъде е.

Милена се замисли. Тя правеше вечерно украшения, когато Христо още я гледаше с интерес.

Това беше отдавна.

Значи можеш и пак. Кога е този банкет?

В събота.

Прекрасно! Утре идваш при мен. Аз ще ти направя косата и грим. Извикай Силвия тя има рокли. Украшения ще намериш сама.

Но Христо каза

Айде стига с това “казал”. Ще идеш на банкета и сигурно той ще се напикае от страх!

Силвия донесе рокля дълга, сливава, с открити рамене. Пробваха я цял час, боцкаха с карфици, нагласяха.

За този цвят трябват специални бижута въртеше се Силвия. Среброто не подхожда, златото също.

Милена отвори стара кутия. На дъното, увит в мек плат, лежеше комплект огърлица и обеци.

Син авантюрин, направени на ръка. Беше ги сътворила преди осем години за специален повод, който така и не дойде.

Това е шедьовър! онемя Силвия. Ти ли си ги правила?

Аз.

Петя ѝ направи прическа лека вълна, нищо излишно. Гримът беше дискретен, но изразителен. Милена облече роклята, закопча украшенията. Камъните легнаха по шията ѝ тежко и студено, но сигурно.

Ела да се видиш, подтикна я Силвия към огледалото.

Милена се приближи. И видя не жената, която дванайсет години миеше подове и вареше супи. Видя себе си. Онази, която беше някога.

Ресторантът бе до канала. Залата пълна с маси, костюми, вечерни тоалети, музика. Милена влезе късно, както беше планирала. Всички разговори секнаха за няколко секунди.

Христо стоеше до бара, смееше се на нечий виц. Когато я видя, лицето му застина. Тя мина покрай него без да поглежда, настани се на последната маса. Седна с изправен гръб, сложила ръце спокойно в скута си.

Извинете, свободно ли е тук?

Мъж на около четирисет и пет, сив костюм, умни очи.

Свободно е.

Борис. Партньор на Владо по друг бизнес пекарни. А вие?

Милена. Съпруга на шефа на склада.

Той я погледна и се загледа в бижутата.

Авантюрин? Ръчна изработка, личи си. Майка ми събираше камъни. Рядко се вижда такива.

Аз съм ги правила.

Наистина? Борис се наведе, разглеждайки. Високо ниво. Продавате ли?

Не. Аз гледам децата вкъщи.

Странно. С такива ръце не бива да си стоиш у дома.

Цяла вечер не я остави сама. Говориха за камъни, за творчество, за това как хората се губят в ежедневието.

Борис я покани да танцуват, донесе шампанско, смееше се. Милена виждаше как Христо хвърля погледи от другия край на залата лицето му ставаше все по-мрачно.

Когато си тръгваше, Борис я изпрати до колата.

Ако решиш да се върнеш към бижутата, подаде ѝ визитка, имам познати, на които това наистина им трябва.

Тя прие визитката и кимна.

Вкъщи Христо издържа по-малко от пет минути.

Ти луда ли си? Цяла вечер с тоя Борис! Всички гледаха, разбра ли? Всички видяха как жена ми се лепи на чужд мъж!

Не съм се лепила. Говорихме си.

Говорили сте! Танцува три пъти с него! Три пъти! Владо ме пита какво става. Засрами ме!

Ти винаги се срамуваш, Христо. Срам те да ме заведеш, срам, че ме гледат… А има ли изобщо нещо, от което не те е срам?

Млъкни! Мислиш си, че щом си сложи парче плат, стана нещо? Нищо не си. Домакиня. Живееш на мой гръб, харчиш парите ми, сега и на царица ми се правиш!

Преди би заплакала. Бързо би се прибрала в стаята и легнала с гръб. Но не и сега. Нещо в нея се бе счупило. Или пък най-после бе намерило мястото си.

Христо, слабите мъже се страхуват от силни жени, гласът ѝ бе тих и спокоен. Комплексиран си. Бои се, че ще видя колко си дребен.

Вън оттук!

Подавам развод.

Той млъкна. Погледна я в очите му този път нямаше гняв, а само объркване.

Къде ще отидеш с две деца? От мънистата няма да живееш.

Ще живея.

На сутринта Милена намери визитката и се обади.

Борис не я пришпорваше. Срещаха се по кафенета, обсъждаха идеи. Разказа ѝ за своя позната с галерия за уникални вещи. Че в днешно време ръчната работа е скъпа хората са се наситили на “масовка”.

Ти си истински талантлива, Милена. С вкус и умения в едно.

Тя започна да работи нощем авантюрин, яшма, карнеол. Огърлици, гривни, обеци. Борис взимаше готовото, носеше в галерията. След седмица ѝ звънеше всичко е разпродадено. Поръчки валяха.

Христо знае ли?

Не говори с мен изобщо.

А разводът?

Намерих адвокат, започваме процедурата.

Борис помогна кротко, без показност. Даде контакти, помогна ѝ да наеме малък апартамент. Когато Милена си събираше багажа, Христо стоеше на вратата и се смееше.

Ще се върнеш до седмица. Ще пропълзиш обратно.

Тя затвори куфара и излезе, без да отговаря.

Минаха шест месеца. Двустаен апартамент на края на града, деца, работа. Поръчките растяха. Галерията предложи изложба. Милена направи страница в социалните мрежи снимки, истории. Следователите се множаха.

Борис идваше, носеше книги на децата, звънеше. Не настояваше, не я подтискаше просто беше до нея.

Мамо, харесва ли ти чичо Борис? попита Яна една вечер.

Харесва ми.

И на нас. Той не вика.

Година по-късно Борис ѝ предложи да заживеят заедно. Никаква показност, никакви рози просто една вечер си каза:

Искам да бъдем семейство. Ти, аз и децата.

Милена беше готова.

Изминаха две години. Христо вървеше из МОЛ-а. След уволнението работи където намери Влади разбрал за отношението му към Милена и го изгоних след три месеца. Стая под наем, дългове, самота.

Видя ги пред магазин за бижута.

Милена в светло палто, пригладена коса, на шията ѝ добре познатият авантюрин. Борис я държеше за ръка. Калин и Яна се смееха и разказваха нещо.

Христо застина до витрината. Гледаше как се качват в колата, как Борис отваря вратата на Милена, как тя се усмихва.

После погледна отражението си в стъклото износено яке, посърнало лице, празни очи. Беше изгубил царицата си. А тя беше се научила да живее без него.

И това бе най-тежкото му наказание да разбере твърде късно какво е ималДокато колата се отдалечаваше, Христо усещаше самотата си като тежък, студен воденичен камък, провиснал на шията му. Някога вярваше, че може да притежава Милена, да я държи в сенките на несигурността. А сега гледаше как светът ѝ расте отвъд границите на собствения му страх свободен, цветен, пълен с гласове и смях.

Милена обърна глава през прозореца на колата, сякаш долови нечий поглед. За миг очите ѝ се отразиха в стъклото ясни, горди и спокойни. Усмихна се тихо, с онази усмивка на човек, който е излязъл от мрака и е открил себе си наново. После се извърна към децата, които се надпреварваха коя песен да пуснат на радиото, и хвана ръката на Борис.

Светът беше отворен пред нея, необятен като пролетно утро. Тя вече не се питаше дали е достатъчна, не чакаше ничие одобрение. Пръстите ѝ бяха отново сръчни, фантазиите ѝ смели, сърцето ѝ леко. Всяко ново бижу беше нейното “да” за живота, всяка усмивка на децата ѝ награда за храбростта.

Навън слънцето проблясваше по витрините, хвърляше сребърни искри върху шията ѝ. Миналото беше останало зад нея изплакано, простено и оставено да си почива. Пред нея беше само пътят, по който вървяха заедно уверени, нужни си, обичащи, истински.

А Милена знаеше: никога вече няма да позволи да угасне собствената ѝ светлина.