„Срам ме е да те взема на банкета“ – Денис дори не откъсна поглед от телефона си. – „Там ще има хора. Истински хора.“ Надежда стоеше до хладилника с пакет мляко в ръка. Дванайсет години брак, две деца. А сега е срамно. – Ще облека черната рокля. – Онази, която сам избра за мен. – Не е до роклята, – най-после я погледна той. – До теб е. Остави си косата, лицето… цялата си някаква никаква. Там ще бъде Вадим със съпругата си, тя е стилистка. А ти… сама разбираш. – Значи няма да дойда. – Умно. Ще кажа, че не си добре. Никой няма да каже и дума. Той влезе в банята, а Надежда остана насред кухнята. В съседната стая спяха децата – Кирил на десет, Светлана на осем. Ипотека, сметки, родителски срещи. Тя се беше разтворила в този дом, а мъжът ѝ започна да се срамува от нея. – Той луд ли е? – Елена, приятелката ѝ фризьорка, гледаше Надежда все едно е съобщила за края на света. – Срам го било от жена си на банкет? Кой се мисли той? – Шеф е на склада. Повишиха го. – И жена му вече не става? – Елена наля вода в чайника рязко, ядосано. – Помниш ли какво правеше преди децата? – Бях учителка. – Не за работа говоря. Рисуваше бижута от мъниста. Имам онова колие със синия камък. Всички се чудят откъде е. Надежда си спомни. Майстореше аксесоари вечер, докато Денис още я гледаше с интерес. – Това беше отдавна. – Може пак. Кога е банкетът? – В събота. – Чудесно! Утре идваш при мен – прическа и грим. Ще звънна на Олга – има рокли. А бижутата си ги направи сама. – Олга, той каза… – Да му мисли! Ще отидеш на банкета. Ще онемее. Олга донесе дълга сливова рокля с открити рамене. Час мериха и нагласяха. – За такъв цвят трябва специални бижута – каза Олга. – Нито сребро, нито злато. Надежда отвори старата кутия. На дъното, увити в плат, лежаха колие и обеци. Син авантюрин, ръчна изработка. Беше ги направила преди осем години за специален случай, който не дойде. – Това е шедьовър! Ти ли го направи? – Аз. Елена направи стилизирана прическа и изразителен, но деликатен грим. Надежда облече роклята, закопча бижутата. Камъните докосваха шията ѝ хладно, тежко. – Върви и виж – подтикна я Олга. Надежда погледна в огледалото. Видя не жената, която дванайсет години миеше подове и готвеше супа. Видя себе си – такава, каквато беше някога. Ресторант на брега в София. Залата – пълна с маси, костюми, вечерни рокли и музика. Надежда влезе късно, както беше намислила. За миг разговорите стихнаха. Денис бе до бара, смееше се. Видя я и застина. Тя го подмина, седна на края, със спокойна стойка и ръце в скута. – Свободно ли е това място? Мъж към 45, сив костюм, интелигентен поглед. – Свободно. – Олег, партньор на Вадим от друг бизнес. Пекарни. А вие? – Надежда. Жена на шефа на склада. Погледна я, после огледа бижутата. – Авантюрин? Ръчна изработка, виждам. Мама колекционираше камъни. Рядко се среща. – Аз го направих. – Сериозно? Това е класа. Продавате ли? – Не. По принцип… съм домакиня. – Странно. С такива ръце не се стои у дома. Цяла вечер не се отдели от нея. Говореха за изкуство, за това как битът поглъща хората. Олег я кани на танц, носи й шампанско, шегува се. Надежда вижда как Денис я следи, лицето му потъмнява. Когато излизаше, Олег я изпрати до колата: – Ако решиш да се върнеш към бижутата, обади се, – даде ѝ визитка. – Имам точните познати. Тя я прибра. Вкъщи Денис не издържа и пет минути: – Какво си устройвала там? Цяла вечер с този Олег! Всички видяха, разбра ли?! – Просто разговаряхме. – Разговаряхте?! Танцува три пъти! Вадим попита какво става – бях унизен! – На теб винаги ти е срамно – Надежда събу обувките. – Срам те е да идеш с мен, срам те е, когато ме погледнат. А теб нещо не те е срам? – Млъкни! Мислиш си, че с една парцал ще станеш някой? Ти си никоя. Домакиня, харчиш моите пари, а сега се правиш на принцеса. Преди щеше да заплаче. Да легне до стената. Но не и днес. – Слабите мъже се страхуват от силни жени – каза тихо и спокойно. – Ти си комплексиран, Денис. Боиш се, че ще видя колко си малък. – Махай се! – Подавам молба за развод. Той замълча. В очите му за пръв път нямаше гняв, а обърканост. – Къде ще отидеш с две деца? С мънистата ли ще се издържаш? – Ще се издържам. На сутринта тя набра визитката. Олег не я пришпорваше. Срещаха се в кафе, говореха бизнес. Разказа ѝ за позната с галерия за ръчна изработка. Че хората търсят уникалното. – Вие сте талантлива, Надежда. Рядко срещано. Започна да работи нощем. Авантюрин, яспис, сердолик – колиета, гривни, обеци. Олег вземаше готовото и носеше в галерията. След седмица я търсеха: всичко разпродадено. – Денис знае ли? – Не ми говори. – А разводът? – Намерих адвокат. Започваме делото. Олег помогна – без героизъм, просто даде контакти, намери жилище. Когато Надежда стягаше багажа, Денис стоеше на вратата и се смееше. – Ще се върнеш за седмица. Пълзиш ще се върнеш. Тя затвори куфара и излезе. Шест месеца – двустаен апартамент в Люлин, деца, работа. Поръчките не спираха. Галерията предложи изложба. Надежда си направи страница, качва снимки. Последователите се множат. Олег идваше, носеше книжки на децата, звънеше. Не бързаше, не натрапваше нищо. – Мамо, харесва ли ти Олег? – попита веднъж Светлана. – Харесва ми. – И на нас. Той не вика. След година Олег ѝ предложи брак – без колене, без рози. Просто на вечеря каза: – Искам да сте с мен. Всички. Надежда беше готова. Минаха две години. Денис вървеше из мола. След уволнението работеше товарач – Вадим научи как се е държал с жена си и го изгони. Стая под наем, дългове, самота. Видя ги пред бижутерията. Надежда в светло палто, с хубава коса, на врата – същият авантюрин. Олег я държеше за ръка. Кирил и Светлана се смееха. Денис спря пред витрината. Гледаше, докато се качваха в колата. Как Олег отваря вратата на Надежда. Как тя се усмихва. После погледна отражението си в стъклото – захабено яке, сиво лице, празни очи. Той бе изгубил царицата си. А тя се бе научила да живее без него. Това му беше най-страшното наказание – да разбере твърде късно какво е имал… Благодаря ви, скъпи читатели, за подкрепата, коментарите и харесванията!

Честно ти казвам, направо ми се къса сърцето като ти разправям…

Стояна стоеше в кухнята, облегната на хладилника с пакет мляко в ръце. Дванайсет години женени, две деца… И изведнъж й било срам.

Не ми е удобно да те взема на фирменото парти Стоян дори очи не отлепи от телефона. Там ще са хора. Хора като хора.

Ще облека черната рокля, ти самата ми я купи. опита се кротко Стояна.

Не е в роклята проблемът най-сетне я погледна. В теб е. Се си някак си занемарена. Косата, лицето всичко. Ще е там Валентин с жена си тя е стилистка. А ти… ти си знаеш.

Е, значи няма да дойда.

Браво, разбираш се. Ще кажа че си с температура. Никой няма и да пита.

Стоян изчезна в банята. Стояна пак си остана насред кухня. В съседната стая спяха децата Ивайло е на десет, Марина на осем. Кредита, сметки, родителски срещи. Потънала е цялата в този дом, а мъжът й се срамува от нея.

Той напълно ли изперка? Петя, приятелката-фризьорка, я гледа все едно краят на света е дошъл.

Срам го било с теб на парти? Стой па той какъв е?

Складов началник. Повишиха го наскоро.

Ми сега жена му не му пасвала? Петя сипа врялата вода в чайника ядосано. Слушай ме. Помниш ли какво правеше преди децата?

Учителка бях.

Не за работа питам правеше бижута от мъниста. Още имам онова колие с синия камък. Все някой ме пита откъде съм го взела.

Стояна се замисли. Събираше бижута привечер, докато Стоян още я поглеждаше с интерес.

Това беше отдавна.

Ама можеш пак. Петя я побутна. Кога е партито?

В събота.

Перфектно. Утре идваш у нас. Аз ти правя косата и грима. Звъня на Ева тя ще ти даде рокля. А бижутата сама си ги намери.

Ама Стоян каза

Стоян! Кой го интересува! Ти ще отидеш на партито. А той от срам ще си глътне езика.

Ева донесе масленослива дълга рокля, с открити рамена. Час мериха, нагласяха, бодяха с фиби.

На този цвят трябва нещо специално като бижу Ева кръжеше около нея. Сребро не, злато още по-малко.

Стояна отвори старата кутия. На дъното, увито в плат, лежеше комплектът колие и обици. Син авантюрин, ръчна изработка. Тя го беше правила преди осем години за специален повод, който не стана.

Точно шедьовър! Ева застина. Ти ли го прави?

Аз.

Петя й направи косата леки вълни, нищо излишно. Гримът приглушен, но изразителен. Стояна закопча роклята, сложи бижутата, камъкът полегна тежко, хладно на гърдите й.

Айде, виж се! Ева я подбутна към огледалото.

Стояна се видя. Не онази жена, която 12 години търка подове и вари супа. А истинската себе си. Онази от преди.

Ресторант до канала, залата пълна маси, костюми, рокли, музика. Влезе късно, нарочно. За момент всички притихнаха.

Стоян беше при бара, смееше се на нечий виц. Щом я видя застина. Тя мина покрай, без да го погледне, и седна на един отдалечен стол. Гръб изправен, ръце върху коленете.

Извинете, свободно ли е тук?

Мъж, на около 45, сив костюм, интелигентен поглед.

Свободно е.

Виктор съм. Партньор на Валентин хлебозавода. А вие?

Стояна. Съпруга на складовия шеф.

Авантюрин, нали? Това май е ръчна изработка… Майка ми събираше камъни рядко виждаш такова нещо.

Аз го правих.

Ахаа Виктор се наведе, погледна плетката. Великолепно. Продавате ли?

Не. Аз домакиня съм.

Учудвам се. С такива ръце…

Цяла вечер не я остави. Говориха си за бижута, за творчество, за това как хората се губят в битието.

Покани я на танц, донесе шампанско, смяха се искрено. Стояна виждаше как Стоян я гледа все по-тъмно от масата.

Когато тръгваше, Виктор я изпрати до колата.

Ако решиш да се върнеш към бижутата звънни и й подаде визитка. Имам хора, истински ценители.

Взе визитката и кимна.

Вкъщи Стоян не издържа и пет минути.

Ти там какво си прави? Цяла вечер с този Виктор! Всички гледаха! Видяха ли как жена ми увисна на чужд мъж!

Не увисвах. Просто говорехме.

Че и танцува три пъти! Валентин попита какво става. Направо ме хвърли в неудобство!

Тебе май май винаги те е срам Стояна събу обувките до вратата. Срам те е да ме водиш, срам те е да ме гледат. От нещо няма ли да те е срам?

Млъквай! Я да не си мислиш, че с тая дрипа си станала нещо! Пак си си домакиня, трошиш моите пари и сега ще се правиш на принцеса!

Преди бих се разплакала. Щеше да се изолира в спалнята, да лежи гледайки стената. Но нещо вътре се беше строшило. Или най-после си беше дошло на мястото.

Слабите мъже се плашат от силните жени каза тихо, почти спокойно. Ти си комплексиран, Стояне. Боиш се да не прозра какъв си в действителност.

Махай се оттук.

Ще подам за развод.

Стоян мълча. Гледаше я, но този път в очите не беше гняв, а обърканост.

Къде ще се завреш с две деца? С твоите мъниста ли ще живееш?

Ще се оправя.

Сутринта взе визитката и звънна.

Виктор не бързаше. Срещаха се в кафета, обсъждаха работата. Разказа за позната галеристка, която държеше изложби на ръчна изработка. Хората вече не искат евтинийка, търсят нещо истинско.

Талантлива си, Стояна. И вкус имаш.

Работи нощем авантюрин, яспис, карнеол. Колиета, гривни, обици. Виктор взимаше готовото, караше го в галерията. Още след седмица всичко разпродадено. Поръчките растяха.

Стоян знае ли?

Изобщо не ми говори.

А развода?

Имам адвокат. Започваме процедура.

Виктор помагаше без парадиране, без патетика. Даде контакти, намери под наем двустайно. Стояна събираше куфари, а Стоян стоеше на вратата и се смееше.

На седмия ден ще се върнеш. На колене.

Затвори куфара, излезе. Без да обърне.

Минаха шест месеца. Двучайсна на края на града, работата върви, поръчките валят. Галерията предложи изложба. Стояна си направи фейсбук страница, качва снимки. Все повече хора я следват.

Виктор идваше, носеше книжки на децата, чуват се по телефона. Не настояваше, не поучаваше. Просто беше наоколо.

Мамо, Виктор ти харесва ли? пита веднъж Марина.

Харесва ми.

И на нас ни харесва. Той не вика.

След година Виктор предложи брак. Без падане на коляно, без рози. Просто на вечеря каза:

Искам всички да сме заедно. И тримата.

Този път Стояна беше готова.

Минаха още две години. Стоян ходеше из Мол-а. След като го уволниха някой колега разказал на Валентин как се държи с жена си работеше хамалин. Квартира под наем, дългове, самота.

Видя ги пред една бижутерия Стояна, в светло палто, с прибрана коса, същият син авантюрин на шията. Виктор я държи за ръка. Ивайло и Марина си разправят нещо смешно.

Стоян спря до витрината. Гледаше как се качват в колата, как Виктор отваря врата на Стояна, как се усмихва.

После се вгледа в отражението си оръфано яке, сиво лице, празни очи. Загуби царицата си. А тя се научи да живее без него.

И това му беше най-голямото наказание да разбере твърде късно…

Поздравления, приятелко, ако си изобщо изслушала до края! Благодаря ти, че си тук и че не забравяш да цениш себе си.