Радка Иванова отърси праха от рамката снимка, на която беше заснета с колеги в бяла престилка. Млада, усмихната, изпълнена с надежди. Тогава ѝ се струваше, че целият живот е пред нея, че ще стане прекрасен лекар, ще спасява хора и всички ще ѝ бъдат благодарни.
— Майко, пак ли си за старото? — изсвира гласът на дъщеря ѝ от коридора. — Махни вече тези снимки, те само те измъчват!
— Това не е твоя работа, Гергана, — пробубни Радка Иванова, но ръцете ѝ се разтрепериха. — По-добре отиди измии чиниите.
Гергана мина в стаята и седна до нея на дивана.
— Майко, докога? Минаха толкова години, а ти още не можеш да забравиш. Никой не помни онзи случай, освен теб.
— Не помнят ли? — Радка Иванова се усмихна горчиво. — А Златка Петрова помни. Срещнах я вчера в магазина, дори не обърна глава. Прави се, че не ме вижда.
— Може би просто не те видя! Или си забрави очилата вкъщи. Майко, стига вече да се самоизмъчваш!
Радка Иванова постави рамката на мястото й и се обърна към прозореца. Отвън сипеше ситен дъжд, също тъжен като настроението й. А тя някога обичаше дъждовете, казваше, че измиват всичко лошо…
Историята започна преди тридесет години, когато Радка Иванова работеше като участъков лекар в районната поликлиника. Млада и енергична, тя се стараеше да помогне на всеки пациент, прекарваше по дванадесет часа на ден в работата си. Колегите я уважаваха, болните я обичаха, главната сестра я поставяше за пример.
В онзи ден дойде на преглед Пенка Василева Петрова, възрастна жена, която често се оплакваше от сърдечни болки. Радка Иванова вече беше свикнала с посещенията й, знаеше, че бабата живее сама, няма деца, и лекарката ѝ беше единственото утешение.
— Лекаруко, миличка — оплака се Пенка Василева, като се приседна на стола. — Сърцето ми се разболя страшно. Цялата нощ не спах, мислех, че ще умра.
— Да ви преслушам — Радка Иванова приложи стетоскопа на гърдите на пациентката. Сърцето биеше равномерно, никакви отклонения не се чуваха.
— Пенка Василева, всичко е наред. Може би сте се нервирала за нещо?
— Как така, лекаруко! Болката е такава, все едно ме реже с нож! — бабата се сграбчи за сърцето си. — Направете ми някоя инжекция? Или ме изпишяйте за болница? Страх ме е сама вкъщи!
Отвъд прозореца на кабинета вече се натрупваше опашка за следващия ден, времето беше късо, а вкъщи я чакаше малкият син с треска. Радка Иванова уморено протри челото си.
— Пенка Василева, прегледах ви внимателно. Сърцето работи нормално, кръвното ви е в ред. Вземете валериана и си поспийте добре. Ако се влоши, незабавно повикайте спешна помощ.
— Ама лекаруко…
— Съжалявам, имам още много болни. Лека вечер.
Старата жена бавно стана от стола, погледна лекаря с надежда, но тази вече викаше следващия пациент. Пенка Василева въздъхна тежко и се потомала към изхода.
Радка Иванова и помисли забрави за това посещение. Вкъщи се грижеше за болното си дете, мъжът й закъсняваше от работа, грижите бяха безброй. На следващия ден пак прегледи, болни, документи, суетня.
А на сутринта звънна телефона от спешна помощ.
— Радка Иванова? Вчера при вас беше Петрова Пенка Василева. Имаше обширен инфаркт, не я доведохме жив до болницата…
Телефонната тръба изпадна от ръцете ѝ. Радка Иванова почуства, че стаята започна да се върти пред очите ѝ. Не може да бъде. Вчера всичко беше наред у старицата, сърцето й биеше равномерно…
— Майко, какво стана? — изплашено попита малката Гергана, която играеше с кукли наблизо.
— Нищо, дъще, нищо — промърмори Радка Иванова, но вече сълзи се стичаха по бузите ѝ.
В работата бързо научиха за случая. В малкия град новините се разнасяха като светлина. Главната сестра повика Радка Иванова в кабинета си.
— Какво стана с Петрова?
—
Трябваше просто да отпусне руками, да притвори света, но вместо това тя се вглъбяваше в падащите капки, всеки ден започваше и свършваше отново в този сивичен сумрак на собствената й душа, който я затваряше в клетката на вината без никаква надежда за изкупление.
