Ранките започват както обикновено. Още не се е съмнало, но градът вече се събужда с приглушен шум. Отворих очи, протегнах се и погледнах към съпруга си, Иван, който спеше до мен. Лежеше по гръб, ръката му увиснала от леглото, лицето спокойно като на дете. В такива моменти се опитвах да не мисля за последните кавги, за неговото странно отчуждаване, за късните му връщания от работа с думите: Всичко е наред, просто имам много работа. Исках да му вярвам. Исках всичко да е наред.
Добро утро прошепнах, докосвайки рамото му.
Той се сепна, отвори очи.
Толкова ли е късно? промърмори, прозявайки се. Станала си рано.
Искам кафе усмихнах се. Може би да закусим заедно?
Разбира се кимна той, ставайки. Аз ще ти направя.
Усмихнах се. Това беше рядко проявление на грижа от негова страна. Напоследък той почти не участваше в домакинските работи, и вече започнах да мисля, че просто е изморен. Но днес изглеждаше различно. Прекалено внимателен. Прекалено усърден.
Отидох под душа, а когато се върнах, кухнята вече беше изпълнена с аромата на прясно варено кафе. Иван стоеше до масата, наливайки тъмната течност в чашите. В едната любимата ми порцеланова, със сини цветя наливаше кафето, а другата, с пукнатина по дръжката (която винаги използваше свекърва ми), остави празна.
Направих ти го специално каза той, подавайки ми чашата. Както обичаш: с капка мляко и канела.
Благодаря усмихнах се, но в този момент носът ми улови странна миризма. Не кафе. Нещо рязко, химическо с нотки на горки бадеми.
Смръщих вежди.
Какъв е този мирис? От кафето?
Иван погледна чашата за миг.
Не знам. Може би новият мелене? Или млякото е развалено?
Помъкнах отново. Горки бадеми. Познавах този мирис. Като малка баба ми беше разказвала: ако мирише на горки бадеми, това е цианид. Тогава не й повярвах, но после прочетох за това в учебника по химия. Цианидът има характерен мирис на горки бадеми. И тази субстанция е смъртоносна.
Сърцето ми заби бурно.
Ванко, сигурен ли си, че не си объркал нещо? попитах възможно най-спокойно. Аз имам алергия към някои добавки. Може би е по-добре да взема друга чаша?
Той замръзна за секунда. После се усмихна.
Стига, просто кафе е. Изпий го, докато не изстине.
Кимнах, но точно тогава от коридора се чуха стъпки. От стаята си излезе свекърва ми Елисавета Георгиева. Тя беше строга жена, с хладен поглед и навика да забелязва всичко. Никога не се разбирахме добре. Тя смяташе, че аз не съм достойна за сина й, че съм твърде проста, че в нейното семейство като мен не се търпят.
Добро утро каза тя сухо, приближавайки се до масата.
Мамо, добро утро Иван я целуна по бузата. Направих кафе. Ето, твоята чаша.
Протегна й празната чаша с пукнатината.
А къде е моето кафе? попита тя, намръщена.
Сега ще налея каза Иван, поемайки кафеника.
В този момент тя направи нещо, което ми спаси живота.
Бързо стана, взе моята чаша с кафе и каза:
Ти почакай.
Погледна ме с омраза.
Иван замръзна. Очите му за миг се разшириха. Погледна ме и в този поглед видях нещо ужасяващо. Не уплаха. Не раздразнение. А разочарование.
Кво толкова се мотаеш? хвърли свекърва ми и започна да пие от моята чаша. Наливай кафе, не стой като палячо.
Иван бавно наливаше кафе в празната чаша.
Седнах. Сърцето лудеше. Не можех да откъсна поглед от чашата пред свекърва ми. Същата, с миризмата на горки бадеми.
Твърде силно промърмори тя. Но може да се пие.
Гледах Ивана. Той седеше, свел очи, бодеше вилицата в омлета. Нито дума. Нито поглед. Нито усмивка.
След десет минути свекърва ми внезапно се
