Подругата на съпруга му настойчиво се намесваше в домакинските работи, а аз я посочих към вратата.
Ралице, не се обиждай, но върху вытягата имаш слой мазнина, от който можеш да пържиш картофен чипс. Докато си чаках чаят да заври, реших бързо да избърша. Ти си винаги заетa, нямаш време за уюта, а Андре обожава чистотата.
Жената от стоката, Пенка, стоеше на табурет в средата на кухнята, въоръжена с гъба и препарат Антимазнина, който Марина държеше скрит в найдълбокия ъгъл на шкафа, заради острия мирис. Пенка носеше любимата на Марина фланелка с лавандула и изглеждаше, сякаш е израснала на тази кухня и е прекарала последните два десетилетия в нея.
Марина, замръзнала в прага с лаптоп в ръка, почувства как към гърлото ѝ се навива гореща вълна от раздразнение. Тя беше главен счетоводител, а в периода на тримесечния отчет главата ѝ се въртеше в числата, таблиците и безконечните обаждания от данъчната. У дома мечтаеше за тишина и чаша кафе, а не за лекция по домакинство от найдобрата приятелка на съпруга й.
Пенка, слез от табурета, моля те, откъсна се Марина, изтласквайки се в последен плам. Не те молих да мия вытягата. Имам график за почистване, а кухнята ще се разгледа в събота.
О, остави тези графици! обори Пенка, докато локът си мръмна с енергия. Кудрите ѝ, руси като злато, скачаха с всяко движение. Мазнината не чака събота. Андре вчера се оплакваше, че му се влоши алергията. Това е от прах и мазнина. Ще я подредя, после ще сваря борш, истински, с кости, както той обичаше в училище. А ти му подаваш само полуфабрикати, а стомахът му се разпада.
Марина бавно затвори лаптопа.
Андре не се оплаква от алергия, а от сезонен полен от амброзия, промървя тя с ледено глас. И полуфабрикати последен път ядохме преди месец. Пенка, остави гъбата. Това е мой дом и моя кухня.
Точно тогава вратата се затръшна и в коридора се разнесе оживения глас на Андре:
Момичета, съм вкъщи! О, какви аромати! Пенка, какво ти готвиш?
Съпругът влезе в кухнята, блестящ като полирана самоварна кана. Той не усети напрежението, което се гнездоеше като нож в късчето. Видяйки Пенка на табурет, усмивка разцъфна на лицето му.
Е, майка ми! Пенка истински електрически кърпач! Марин, виж как блести! Ние просто нямаше време.
Ръцете ми стигат до работа, която плаща ипотеката ни, Андре, прошепна тихо Марина, срещайки се с погледа му. Той отново пропусна съобщението.
Ох, Мариш, не се ядосвай. Пенка е с добро сърце. Тя е на отпуск, скучае и реши да ни помогне. Ние сме си семейство. Нали, Пенка? усмихна се Андре.
Разбира се! вдигна се Пенка, оправи късата пола и с приятелски, но твърде звънлив, целуна Андре в бузата. Помня колко си привередлив в дома. Трябва да всичко звъни. Марина няма време, тя построява кариера. Затова влязох да ръководя.
Марина безмълвно се обърна и се оттегли към спалнята. Искаше да вика, да разбива чинии, но знаеше: ако избухне сега, ще изглежда като истерична, докато свещената помощничка стои. Андре и Пенка бяха приятели от детството, техните майки бяха познати, а Пенка винаги беше фонов шум в живота на Андре. През последния месец този шум стана нечувано силен.
След развода с предходния си съпруг, Пенка реши, че мисията й е да спаси бедния Андре от бездомие. Тя се появяваше без обаждане, носеше кутии с храна, критикуваше цвета на завесите и пренареждаше вазите в хола, защото пофеншуй парите текат подруг начин. Андре, мек и ненапрегнат, просто се смя и с удоволствие поглъщаше поднесените кюфтета, без да вижда проблем.
Вечерта мина в мъка. Марина седеше в кабинета, събирайки дебит с кредит, а от кухнята се чуваше гласовият смях, звънът на съдовете и ароматът на борша.
Спомняш ли си, как в девети клас отивахме на турнир? прозвуча гласът на Пенка. Тогава ти не можеше да поставиш палатка, а аз ти помагаше с колчета!
О, бяхме! засмя се Андре. Ти винаги бяхте боец.
Марина се чувстваше чуждка в собствения си апартамент. Излезе в кухнята само за чаша вода.
О, Марин, седни, яж! жеста Пенка, докато готвеше. Превръщайки се в домашна роба, която донесе от вкъщи. Боршът е готов. Добавих тайния си състав, Андре вече е изял две порции.
Благодаря, но не съм гладна, влея Марина вода. Андре, трябва да поговорим насаме.
О, Марин, тук всички са приятели, отвърна той, намазвайки хляб с лют карамфил. Пенка знае всичко.
Не, Андре. Насаме, моля. вдигна глас Марина, усещайки метален резонанс в него.
Андре се намръщи, избърша устата с кърпа и се насочи към спалнята. Пенка го наблюдаваше със съчувствен поглед, като лекар, който гледа пациента.
В спалнята Марина затвори вратата и се обърна към съпруга.
Андре, това трябва да свърши.
Какво точно? той, същински объркан, мигна очи.
Пенка. Тя е твърде навалена. Появява се без покана, докосва моите вещи, готви в моята кухня. Чувствам се гост в собствения си дом.
Марин, ти преувеличаваш. Тя просто иска да помага. През това време е самотна. Ние сме семейство, уют. Тя иска топлина. И боршът наистина е добър. Ти тази седмица не готви.
Не готвих, защото затварям годината! вдигна глас тя. Аз изкарвам пари, Андре. Не наемах Пенка за домакинка. Ако имам нужда от помощ, ще наема чистачка. Чуждият човек ще почисти и си отиде. А Пенка маркира територия.
Каква територия? Ние сме приятели от детство! Тя ми е като сестра!
Сестрите не се държат толкова натрапчиво. Тя ме критикува: слой мазнина, полуфабрикати, кариера. Чуваш ли как звучи? Тя се опитва да ме представи като лоша съпруга, а себе си като идеална.
Мариш, имаш просто стрес в работата, Андре се приближи и се опита да я прегърне. Ти виждаш врагове навсякъде. Пенка е проста, казва каквото мисли. Търпи малко, тя ще се успокои и ще намери нов мъж.
Марина се отдръпна. Разговорът беше безполезен. Андре продължаваше да живее в избраната от него реалност.
Следващите три дни преминаха в относително затишие. Марина умишлено удължаваше престоя си в офиса, за да не се среща с помощничката. В петък обаче главоболието й се вдигна мигрена, която затъмняваше зрението.
Отвори входната врата с ключа, мечтайки само за едно: да се хвърли в прохладното легло, да затегне завесите и да се потопи в тишината.
Апартаментът бе подозрително тих. Сняха обувките, безшумно се придвижи към хола. Празно. Въздухът бе изпълнен със сладък аромат на парфюм на Пенка.
Тя се отправи към спалнята. Вратата беше леко отворена. Тя я разтласка и замръдна на прага, без да може да повярва на очите си.
Пенка стоеше пред отворения гардеробкупе. На леглото, под купчина дрехи, лежаха Андреови ризи, пуловери, дори бельо. Пенка, напявайки нещо под нос, деловито пренареждаше купчините.
Какво тук се случва? изръмна Марина, гласът ѝ раздробен, но силен.
Пенка изпищя и изпусна от ръце купа тениски. Обърна се, на лицето ѝ мигна страх, който се превърна в израз на обида.
Ой, Марина! Как скачеш като мишка? Изплаха ме!
Попитах: какво правиш в моя гардероб? Марина влезе в стаята, усещайки как болката от мигрена отстъпва пред вълната студена ярост.
Поставям ред, какво още! вдигна Пенка ръце. Погледнах Андреова риза, която се мръщи, и реших да я изгладя. Тогава реших да подредя по цвят и сезон. И, между другото, изхвърлих в торбичка две твои якета. Те бяха стари, с пуканки. Андре се срамеше да ме води в такова облекло. Жена трябва да изглежда като кралица, дори у дома.
Марина погледна пода. Наистина там лежеше черна торба за боклук, от която пробягаше ръкавът на любимия й кадифен пуловер топъл, уютен, в който обичаше да се навива вечерите.
Това беше краят. Точка без връщане.
Марина извади пуловера, притисна го до гърдите и погледна Пенка.
Вон, прошепна тя тихо.
Какво? Пенка разперва очи.
Вон от моя дом. Отиди веднага.
С ума ли излязох? вика Пенка, опитвайки се да запази достойнството. Аз тук просто подреждам, а ти ме прогонваш? Ще кажа на Андре, че си неистинска истеричка! Той ще дойде и
Той ще дойде в празен апартамент, ако не изчезнеш сега, прекъсна Марина. Превиши всички граници, Пенка. Влезе в спалнята ми, дрегна мъжкото ми бельо, изхвърли моите дрехи. Това не е помощ. Това е нахлуване.
Правя това за Андре! Трябва му уют!
Трябва му съпруга, а не назойлива муха! Марина се приближи, а Пенка се клати. Не виждаш ли какво правиш? Опитваш се да заемеш моето място. Първо кухня, после хол, сега спалня. Ти маркираш територия с борш и ред. Но се сгреши. Тук съм аз, собственичката.
Каква собственичка! изкрещя Пенка, лицето ѝ се озарява с червени петна. Ти си сухар! Мислиш само за цифрите! Андре с теб се скучае, е студено! Той е мъж, нуждае се от прегръдка, от грижа! Знам го от кърмата, знам какво му е нужно!
Ако знаеше какво му е нужно, щеше да бъдеш съпругата му, а не приятелката, която носи кутии с храна, парировърна Марина. Той избра мен. Живее с мен. А ти си излишна.
Пенка задъхна от ярост.
Ах така Чакай. Андре ще разбере
Разбира се, ще разбере. Ще му разкажа. Сега събирай нещата си и изчезвай. Имаш една минута.
Марина отворила входната врата широко. Пенка, хванала чантата, подскачаше към коридора, вдигайки обувките.
Ще съжаляваш! прошепна тя, минавайки покрай Марина. Ще останеш сама със своята гордост!
По-добре сама, отколкото с такава приятелка в къщи, отвърна Марина, задоволно затваряйки вратата.
Тя се облегна към студения метал, затвори очи. Главата ѝ отново зацикла, но в нея се зараждаше странно облекчение, сякаш беше изхвърлила години натрупан боклук.
След час Андре се върна, влезе усмихнат, пеещ, но като видя лицето на съпругата и мълчанието в апартамента, се притесни.
Марин? Ти ли си у дома? Къде е Пенка? Тя обеща изненада, ред?
Марина седеше на дивана, пред нея черната торба с дрехите, която Пенка беше съМарина вдигна глава, погледна към Андре и спокойно каза: Това е нашият дом, и от сега нататък ние решаваме кой влиза и кой остава.
