Жена ми Катерина почина преди пет години. Отгледах дъщеря ни Елица сама. Отидохме на сватбата на най-добрия ми приятел Любомир, за да отпразнуваме ново начало.
Сватбената зала беше обвита в топъл кехлибаров блясък, мек и примиряващ, сякаш всичко изглеждаше по-романтично. Дъщеря ми Елица стискаше ръката ми, докато вървяхме към редовете бели столове. На десет години тя имаше големите кафяви очи на майка си и същата малка бръчка между веждите, когато беше любопитна. От години бяхме само ние две, след като жена ми Катерина загина в автомобилна катастрофа. Пет години на адаптация, скръб и възстановяване. А тази вечер трябваше да бъде празник на нови начала. Най-добрият ми приятел, Любомир Колев, най-после беше намерил жената, с която искаше да се ожени.
Любомир беше моята опора, когато Катерина си отиде. Той беше този, който ми помогна да се преместя в по-малката къща в квартал “Лозенец”, който поправи течащия кран, който гледаше Елица, когато трябваше да работя нощни смени в болницата. Беше ми по-скоро брат, отколкото приятел, и когато ми каза, че ще се жени, искрено се зарадвах за него.
Церемонията започна с тиха пиано музика. Гостите станаха, когато булката влезе, лицето ѝ скрито под дълга булна вуал. Елица наведе глава към ръката ми, шепнейки колко хубава е роклята. Кимнах, усмихвайки се, но в гърдите ми се засели странно безпокойство. Начинът, по който булката се движеше нещо в походката ѝ, наклона на раменете беше познат, но не можех да разбера защо.
Тогава Любомир вдигна вуала.
Въздухът ми излезе от белите дробове. Коленете ми почти подкосяха. Защото срещу мен се изправи Катерина. Жена ми. Жената, която погребох преди пет години.
Замръзнах, неспособен да мигна, да дишам. Светът около мен се разми аплодисментите, въздишките на гостите, гласът на свещеника нищо не достигаше до мен. Виждах само нея. Лицето на Катерина, очите ѝ, леката ѝ усмивка.
“Татко”, Елица дръпна ръкава ми, малкият ѝ глас прорязавайки мъглата в съзнанието ми. “Защо мама се жени за чичо Любо?”
Устата ми изсъхна. Ръцете ми трепереха толкова силно, че почти изпуснах сватбената програма.
Не можеше да бъде. Катерина беше мъртва. Видях катастрофата, идентифицирах тялото, подписах смъртния акт. Плаках на погребението ѝ. А ето я в бяло, държейки ръцете на Любомир.
Залата изведнъж стана твърде малка, твърде задушна. Гостите се навеждаха, шепнейки зад ръце, някои хвърляйки погледи към мен.
Не знаех дали губя ума си, или само аз виждах невъзможното.
Първият ми инстинкт беше да стана и да извикам. Да поискам отговори, да спра сватбата преди да е късно. Но пръстите на Елица се стегнаха около моите, задържайки ме. Не можех да създам сцена не пред нея, не тук. Насилих се да стоя неподвижен, докато церемонията продължаваше, всяка дума от обетите ме рязваше като стъкло.
Когато свещеникът ги обяви за мъж и жена, и Любомир целуна булката си, почувствах горчивина в гърлото. Хората ръкопляскаха, ликуваха, изтриваха щастливи сълзи. А аз стоях вцепенен и треперещ, умът ми се въртя в кръг.
На приема избягвах главната маса. Стоях близо до бара, занимавайки Елица с торта и сода, докато очите ми не откъсваха от двойката. Отблизо приликата беше още по-смущаваща. Булката се смееше с новия си съпруг, гласът ѝ почти същият като този на Катерина макар и малко по-дълбок, по-умишлен.
Не можех повече. Попитах една от девойките за името на булката.
“Казва се Яна”, отвърна тя весело. “Яна Димитрова. Срещнаха се с Любомир преди две години в Пловдив, мисля.”
Яна. Не Катерина. Мозъкът ми се опитваше да проумее детайла. Но защо Яна изглеждаше точно като покойната ми жена?
По-късно Любомир ме намери на терасата. “Бориславе, добре ли си? Беше толкова тих.”
Опитах се да скрия бурята в мен. “Тя… тя прилича точно на Катерина.”
Той намръщи чело, навеждайки глава. “Да, и на мен ми направи впечатление, когато се запознахме. Учудващо е. Но Яна не е Катерина, приятелю. Знаеш това.”
Преглътнах с усилие. “Елица знае ли?”
“Объркана е. Предположих, че ще е.” Любомир сложи ръка на рамото ми. “Слушай, ти и аз преминахме през ад. Никога не бих те наранил. Яна не е Катерина. Тя е различен човек. Дайте си време.”
Но времето не смекчи тревогата. Когато Яна дойде да ни поздрави, клекна до Елица, усмихвайки се топло. “Ти сигурно си Елица. Баща ти говори за теб постоянно.”
Елица я погледна с изненада. “Звучиш като мама.”
Яна замръзна за миг, преди да се оправи. “Е, полага ми се чест.”
Погледът ѝ ме преследваше сякаш криеше нещо. И разбрах, че не мога просто да го оставя така.
В следващите седмици не можех да спя. Започнах да ровя из стари албуми, гледайки снимки на Катерина, сравнявайки всяка черта с тази на Яна. Същата структура на лицето, същият малък белег над д
