Снегът падаше като ледени иглички от сивото небе, покривайки напукания асфалт на страничния път с дебел слой бяло. Сред тази безкрайна преспа се движеше една малка фигурка, клатейки се, като сянка, готова да изчезне.
Емилия беше само на пет години.
Тялото ѝ, твърде слабо и крехко, за да издържи зимната буря, се превиваше над две увити кърпички – нейните новородени братчета, Любен и Люба. Бузите им бяха почервенели от студа, а устните едва се помръдваха в сън. Те не знаеха, че смъртта крачеше близо.
Емилия знаеше.
Всеки крачка я болеше. Краката ѝ, обути в скъсани чорапи и изтъркани сандали, вече не усещаха земята. Но тя продължаваше, защото трябваше да ги пази. Беше обещала на майка си.
Гледай ги. Каквото и да става, не ги оставяй сами.
Това бяха последните думи, които чу от нея, преди да я закарат с линейката през нощта. И тя не се върна.
Часове по-рано, в сиропиталището Света Анна, Емилия беше чула госпожа Петрова директорката да говори със сух глас:
Утре ще ги разделим. Момиченцето ще отиде в дом в Пловдив. Момченцето във Враца.
Емилия, скрита зад стълбището, усети как сърцето ѝ се разпада на хиляди парчета.
Не! Не може да ги разделят! Те са бебета. Те са моето семейство.
Тази нощ, докато всички спеха, тя се промъкна до кошчето, където спяха близнаците. Ови ги с най-дебелите одеяла, които намери, и с усилие ги вдигна. Излезе през задната врата тази, която готвачите винаги забравяха да заключат добре.
Бягаше без цел.
Сега, на замръзналия път, Емилия едва се държеше на крака. Парчето хляб, което беше спестила от закуската, го даде на Люба преди часове. Оттогава не беше яла нищо. Вятърът є хапеше кожата. Сълзите ѝ замръзваха, преди да паднат.
Не се страхувайте шепнеше. Ще бъдем добре.
Повтаряше го отново и отново, като че ли думите ѝ можеха да го направят истина.
Изведнъж, далечни светлини пробиха мъглата. Към нея се приближаваше черен, луксозен автомобил. Емилия, с последните си сили, застана по средата на пътя и вдигна трепереща ръка.
Колата спря рязко.
От нея слезе висок, мъж, добре облечен. Казваше се Атанас Иванов. Бизнесмен. Наследник на състояние. Току-що излизаше от бизнес среща в Стара Загора и по някакво предчувствие беше поел друг път за връщане.
Никога не си беше представял какво ще открие.
Какво по?
Изтича към малката. Емилия падна на колене точно когато той я стигна.
Момиченце! Какво правиш тук? Сама ли си?
Атанас забеляза увивките. Две малки личика, едва покрити. Бебета. Бяха пребледняли.
Боже мой! прошепна.
Без да губи време, взе близнаците в ръце и вдигна Емилия, доколкото можа. Качи ги на задната седалка, пусна отоплението на пълна сила и се обади на личния си лекар.
Идвам. Имам три деца, едното не реагира. Пригответе всичко. След петнайсет минути съм там.
В лекарския кабинет, докторка Славова ги посрещна спешно. Близнаците бяха сложени в импровизирани инкубатори. Емилия върху термична легла.
Какво се случи, Атанас? попита докторката.
Намерих ги на пътя. Тя ги пазеше с тялото си! Имаше треска! Изтощена е Можеш ли да ги спасиш?
Ще направим всичко възможно. Но момиченцето е на границата.
Докато лекарите действаха, Атанас остана сам в чакалнята. Нещо в това момиче му разтърси душата. Не беше само героичното. Беше погледът ѝ смесица от страх и мъжество, като че ли се е борила цял живот.
На разсъмване, докторката излезе със сериозен израз.
Близнаците са стабилни. А момиченцето също. Но трябва да разберем кои са. Това не е нормално.
Атанас кимна. Когато Емилия се събуди, той беше първият до нея.
Здравей, аз съм Атанас. Намерих те на пътя. Как се казваш?
Емилия отговори с слаб глас. Те са Любен и Люба. Братчетата ми.
Къде са родителите ти?
Майка ми умря. Баща никога не съм го познавала.
Защо си тръгнала сама с тях?
Емилия преглътна. Се замисли. После му разказа всичко.
Сиратчиницата. Раздялата. Обещанието.
Атанас я слушаше безмълвно. Когато приключи, очите му бяха влажни.
Ти си много смела, Емилия.
Два дни по-късно, Атанас взе радикално решение.
Ще ги осиновя и тримата.
Сигурен ли си? попита го докторката. Неженен си. Никога не си имал деца.
Те имат нужда от мен. И аз имам нужда от тях.
Новината се разнесе из целия град. Млад милионер осиновява три сирачета, намерени в снега. Социалните мрежи преливаха от коментари. Някои го наричаха герой. Други луд.
Но на Атанас не му пукаше за заглавията.
Единственото, което имаше значение, беше усмивката на Емилия, когато той влизаше в стаята, а тя тичаше да го прегърне.
Благодаря, че ни спаси, татко му каза тя един ден за първи път.
А той, развълнуван, я притисна към гърдите си.
Не, мое момиченце аз благодаря на теб, че ме научи какво е
