Ох, Десислава Георгиева, пак ли започвате? Нали се разбрахме вилата не е за тежка работа, а за отдих, за да си починем на чист въздух. Едвам изчаквам уикенда, за да се насладя на природата, а не да прекарвам часове на лехата с червени ръце и болки в кръста. А и пък още ми е пресен маникюра.
Елица театрално оправи широката си шапка и се настани удобно в градинското люлеещо се столче. В едната ѝ ръка беше чаша със студена лимонада, в другата телефон, и дори не поглеждаше към свекърва си, която, потънала в тревите, бършеше потта от челото си с опакото на ръка.
Десислава Георгиева въздъхна дълбоко. Май беше напекъл неочаквано жежко, а земята в градината се нуждаеше от грижи. Бурените растяха като из ведро, задавяха редките издънки морков и цвекло. На съседната леха дядо Петър Стоянов, нейният съпруг, работеше тежко, навеждаше се със затруднение, но упорито, знаейки, че земята трябва да се уважава.
Ели, аз не те карам да прекопаваш цялата нива опита се Десислава с кротък тон, да потуши недоволството. Поне ягодите можеш да оплевиш, готова ще си за двайсетина минути. Не моа смогна, виж колко е пораснала тревата. А Стоил ще се зарадва да хапне чиста ягода, когато дойде.
Вашият Стоил ягоди и от пазара може да яде, ако много държи отвърна мързеливо Елица, без да откъсне очи от телефона си. Нали сега в супера има всичко целогодишно ягоди, малини, даже дини посред зима. Знам, че обичате градинките стар навик от социализма, ама… не е изгодно. Като сметнеш бензин, торове, вашето време и лекиарствата за кръста, тая моркова златна излиза.
Така си вървяха уикендите през последните години, откакто Стоил, единственият им син, се ожени за Елица. За Десислава и Петър вилата бе семейно убежище и дом те лично я строиха, дървета садиха, мечтаеха, че тук ще работят и празнуват заедно цялата рода. За Елица, израснала в София, подобни неща изглеждаха ненужни според нея всичко може да се купи, а времето ѝ е ценна стока.
Стоил по това време печеше скара зад вилата, опитвайки се да балансира между двете страни. Съжаляваше родителите, които цял ден се трудеха, но не искаше препирни с жена си. Елица умееше да навъси лице така, че цял ден дома да е мълчалив и студен. Стоил по-скоро извършваше нещата скришом, само за да има мир.
Мамо, тате, не драматизирайте подвикна Стоил, обръщайки шишовете със свинско, Сега ще хапнем, после ще полея градината.
Да се полее е хубаво, сине, но тревата не чака измърмори Петър Стоянов. Какво да правим, Деси, ще се справим сами. Бог здраве да ни дава.
Десислава стисна устни, премълча, наведе се над реда и яростно изкореняваше плевелите. В сърцето ѝ набираше обида не тежестта, а отношението. Това, че някога копнееха вилата да събира всички, а сега се чувстваха като обслужващ персонал на гости, дошли за пикник.
Лятото се изрояваше, Юли идваше със зноя. Всеки петък вечер Стоил и Елица паркираха пред вилата натоварени с месо за скарата, напитки и сладкиши. Елица спеше до късен обяд, след това излизаше в градината по бански и се излягаше на моравата, която Петър прецизно косеше всяка седмица.
Десислава не спираше поливаше, плевеше, тореше, бъркаше сладка; а трябваше и на всички да сготви, защото на въздуха се огладнява страшно. В кухнята Елица помагаше само с похвали:
Ох, Десислава, само вие така борш умеете, просто чудо! Питките с пресен лук са божествени, аз такава магия не мога!
Десислава се разтапяше от комплиментите, забравяше умората и пак ставаше до печката, докато Елица сърфираше на терасата.
Веднъж, когато узря малината, се случи нещо неприятно. Клоните се огъваха от червените, едри плодове. Трябваше да се приберат веднага иначе ще окапят. А главата на Десислава туптеше от високо кръвно.
Ели, моля те, набери малко малини. Жалко е да изсъхнат. Ще ти направя бурканче сладко, ще ви подаря за зимата.
Абе, там е пълно с коприва, ще си опаря краката! И комарите хапят. Десиславе, аз по-добре ще ида до магазина за готово сладко, а?
Карай с тея купени сладка! не издържа Десислава. Пълни са с нишесте и ароматизанти. Тук е истинско! Не може ли половин час да помогнеш?
Не мога! сопна се Елица. Не съм ви длъжна да бера реколтата! Сладко не ми е приоритет.
Накрая малина набра Стоил, докато Елица се къпеше. Излезе ожулен, но с пълно ведро. Майка му млъкна, събра плодовете, свари сладко, нареди шишетата в мазето. Ще стои си мислеше тя. Зимата ще покаже кой работи през лятото.
Август докара не само жега, но и изобилна реколта домати. Оранжерията беше гордостта на Десислава червени, розови, жълти плодове, всяко като произведение на изкуството. Огурците хрупкави, пиперите налити. Работата стана тройна: градината, кухнята, бурканите.
Елица започна да обикаля масата, където се охлаждаха консервираните буркани, щастлива и доволна.
Ммм, как ухае! Стоил обожава вашите кисели краставички. А лютеницата, каквато не сме яли. Запасете ни от всичко, защото тези от магазина не стават!
Направих отговори Десислава с пресипнал от умора глас. Ръцете ѝ трепереха, краката пулсираха.
Прекрасно! Вземаме от всичко, че зимата без вашите буркани няма как каза Елица.
Десислава не отговори. Погледна Петър, който тъкмо пресушаваше лука за зимата. Четеше тревога в очите му двамата бяха на една вълна.
Дойде септември, време за картофената кампания най-тежкият труд в годината. Бяха насадили много и за двете семейства. Очакваха помощ от младите.
В петък вечер Стоил се обади, притеснен:
Мамо, този уикенд няма да дойдем. На Елица ѝ е рожден ден приятелка, канени сме в ресторант… Оправете се сами, а? Или да оставим за другия уикенд?
Ще вали, Стоиле тихо каза Десислава. Картофите ще изгният в пръстта.
Наемете някого, ще пратя пари. Кажете на някой от селото
Нямаше кого да викнат местните сами са затрупани. Остана двамата с Петър да се заемат. Тези дни щяха да помнят дълго с болки в гърба, чаени паузи с капки за сърце, намазани кръсти. Най-накрая избраха, просушиха и прибраха двайсет и пет чувала отлични картофи и още морков, цвекло, тикви. Мазето се напълни с компоти, туршии, сладка.
Две седмици по-късно, когато всичко бе подредено, пристигнаха Стоил и Елица с колата, натоварени с празни щайги и кашони.
Здравейте! весела бе Елица. Дошли сме да си вземем реколтата. Стоиле, вади щайгите! Пет чувала ябълки, няколко картофи да оцелеем до пролетта, моркови, цвекло, буркани ще си избера сама туршия, домати, лютеница, сладко…
Десислава стоеше на прозореца, стегната вътрешно. Спомни си как изглеждаше августката жега, как мъжът ѝ скърцаше със зъби от болки, как Елица отпускаше маникюра си в люлеещото се столче. Повика мъжа си.
Петре, ела.
Виждам, Деси. Какво ще правим?
Каквото кажеш.
Ти си главната тук, ти решавай.
Десислава се изправи, приглади кърпата си и излезе на двора.
Стоиле, спри каза високо.
Синът ѝ се обърна, видимо изненадан; Елица млъкна.
Какво стана, мамо? Ключовете за мазето ли?
Няма ти нужда от ключове спокойно каза Десислава. Върнете си празните щайги обратно.
Как тъй? ококори очи Елица. Дошли сме за провизии, зимата чука!
Именно! отсече Десислава. Който не работи, не яде. Помниш ли баснята за мравката и щуреца?
Мамо, спри! Това е само картофи, много са…
Много са но не са ваши, сине. Ние садихме, плевихме, бранихме от колорадски бръмбари, копахме, прибирахме и варихме буркани. Вие бяхте по ресторантите лятото.
Но сме семейство! На собствения син ли ще откажете картофи? Половината ще изгният!
Ако трябва, ще изгният по-добре така, отколкото без уважение към труда ни. Ще ги раздам на комшиите, ще продам, но за вас, които ръка не подадохте, няма.
Принципна ли си? Възпитателна акция?
Не, справедливост, Ели. Цяло лято повтаряше, че всичко от магазина е по-хубаво и по-евтино е, купувайте. Нашето е скъпо, заради потта и мазолите. Безплатната грижа приключи.
Ама магазинското е направо отрова изпусна се Елица.
А домашното се печели с труд присъедини се Петър, застава на прага. Ти даже малини не набра. Сега дошла да пиеш от чуждия пот? Край.
Стоил се изчерви, съвестта го глождеше.
Мамо, тате… извинявайте. Разбирам всичко. Ели, качвай се в колата.
Няма да отида! тропна Елица. Това е унижение! Антоне, ти мъж ли си или…
Стига! изръмжа Стоил така, че гълъбите в близката круша се разлетяха. Бързо в колата!
Отиде да прегърне майка си и стисна здраво ръката на баща си. Качиха се и потеглиха.
Мълчание остана на вилата, а есенният вятър гонеше жълти листа по пътеката.
Как мислиш, Деси, тежко ли постъпихме? въздъхна Петър.
Само така ще разберат, че хлябът не расте на дърво отговори тя.
Мина месец, после втори. Стоил звъня веднъж-дваж, разговорът бе плах и кратък. От Елица ни вест, ни кост.
Дойде зима. В апартамента им цареше уют: по балкона и в мазето буркани, картоф и кисели краставички; лютеницата бе разкошна.
В средата на декември, точно преди Коледа, чу се звънец. Десислава погледна през шпионката: Стоил, сам.
Влязоха. Синът изглеждаше отслабнал, по-мъдър.
Как е Елица? попита майка му.
Добре… Много се ядоса. Но… Купихме от пазара картоф в чувал безвкусен, съсипан за два дни. Купихме туршия за петнайсет лева буркана само оцет. Изхвърлихме го.
Тя сипа чай и малиново сладко, без думи.
Казах ѝ: “Това е цената на вашия релакс. Ако искаш ядене, трябва да се бачка.” Карахме се, но после се замисли. Вчера призна било срамно. Родителите копали, а ние нищо…
От торбата извади плик.
Мамо, тате, ето, събрахме пари като за фермерски продукти. Моля ви, приемете за картофи, туршии… Да бъде честно.
Петър тръгна да спори, но Десислава стисна ръката му.
Добре, Стоиле. Това ще стане вашият дял за семената напролет и за нов покрив на оранжерията.
Издърпа от шкафа дамската тенджера за специални случаи и напълни чанта: кисели краставички, домати в буркан, любимата лютеница, малко гъби, мрежа картофи и моркови.
Благодаря ви каза Стоил. С Елица решихме: в майските празници ще дойдем да ремонтираме оранжерията, а тя ще се заеме с цветята и билките. Маникюрът можел да се пази с ръкавици. Ще си разделим работата.
Точно така усмихна се Петър. След тежък ден скарата става най-вкусна.
Синът си тръгна, а Десислава дълго още гледаше през прозореца. Почувства спокойствие и гордост. Знаеше, че напролет вилата отново ще е пълна с живот и смях. Тогава картофите ще са още по-сладки, защото ще са отгледани заедно, без обиди или укори.
На Коледа при младите на масата стояха родителските зимнина. Елица, за пръв път, вместо да похвали просто, каза замислено:
Стоиле, а да засадим догодина и повече тиквички? Имам нова рецепта за кьопоолу. Сама ще го направя.
Това бе най-хубавият подарък за Десислава, който синът ѝ щастливо ѝ довери по телефона.
Такъв беше животът някога. А трудът дори и сега не бива да се подценява защото любовта, уважението и картофите израстват най-сладки, когато са плод на усилия и грижа от всички.
