Ох, Елена Георгиева, пак ли започвате с тази песен? Нали се разбрахме вилата не е затвор, а място за почивка и за презареждане. Идвам тук да събирам нови сили, не да стоя навела сред доматите с кални колене! А и маникюрът ми е пресен този път, а кръстът ми хич не държи след цяла седмица на бюрото. Не съм се трепала пред лаптопа пет дни, за да копая с мотика уикенда!
Цветелина драматично намести сламената си шапка и се скри зад тъмните очила, подсмихвайки се на удобното кресло в градината. Едната й ръка стискаше студен айрян, а другата телефона. Дори не погледна свекърва си, която стоеше насред лехите с мотика в ръце и бавно попиваше потта по челото.
Елена Георгиева въздъхна тежко. Слънцето вече пещеше, макар още да беше май необичайно горещ май, а пръстта искаше грижи. Плевелите растяха пред очите ѝ и се надпреварваха с крехките стръкчета моркови и цвекло. На съседната леха се мъчеше мъжът ѝ, Георги Иванов, прегърбен, с остарял гръбнак, но търпеливо се опитваше да настигне тревата. Човек на възраст знаеше, че земята храни.
Цвети, не ти казвам да ореш нива, опита се кротко да укроти напрежението Елена Георгиева. Поне ягодите оплеви точно 20 минути е работа. Не смогвам вече, а тревата се развихри. А Васил като дойде, ще му е приятно да хапне чиста ягодка.
Васил си ще си купи ягоди от пазара, ако му се ядат, отговори неохотно Цветелина, без да сваля очи от телефона. В магазините през цялата година ги има, Ели и ягоди, и малини, и дини посред зима! Защо да се тровим? Някакъв останал ритуал от народа ни този ваш култ към зеленчуковата градина. Икономически гледано, направо губиш я сметни бензина, торта, твоето време и мехлемите за кръста, и морковите ти излизат на цената на злато.
Този разговор си течеше сякаш на сън сто пъти завъртан. Откакто Васил, единственият син на Елена и Георги, се ожени за Цветелина, вилата се превърна в бинго зала за житейски философии. Родителите вярваха в лозунга лятото е за запаси, че най-хубавото е онова, израснало с пот и обич, без химия. Цвети, родена софиянка, искрено не схващаше смисъла да се бори с колорадския бръмбар, като всичко има чака в шик пакет на щанда.
Васил беше до барбекюто, стараеше се да се държи неутрално. От една страна, жал му беше за родителите, които цял ден се въртяха в градината; от друга страх го беше от драмите с жена си. Цвети умееше да нацупи устните и да наложи ледено мълчание, та даже предпочиташе на тихо сам да прекопае нещо, само и само мир да има у тях. Само че и така не беше угодно на Цветелина настояваше, че са дошли да почиват, а не да се превърнат в градински ратаи.
Мамо, тате, оставете я и нея, подвикна Васил, обръщайки шишове на скарата. Ще хапнем, ще поседим. Вечерта ще полея аз.
Поливането е хубаво, синко, кимна Георги. Ама тревата не чака. Давай, Елена, сами ще си го свършим, каквото можем.
Елена стисна устни и безмълвно се наведе пак към плевелите, скубейки ги с яд. Не трудът си я болеше, а отношението тя обичаше земята. Мечтаеше вилата да е гнездо, където всички да работят и да споделят радостите, а излезе, че със съпруга ѝ са като обслужващ персонал. А младите гостите на курорт.
Лятото се изниза в сънливо слънце. Юни отстъпи на жежък юлски зрак. Сценарият се повтаряше до втръсване. Васил и Цветелина пристигаха всеки петък вечерта, носеха мариновано месо, напитки, понякога торта. Цвети спеше до обед и после лежеше на одеялото на ливадата (която, разбира се, косял Георги), печеше се и си почиваше. Елена преживя дните между прополки, поливания, наторявания, мазала я гърба, готвила я и хранела всички, защото на чист въздух глад като за трима.
В кухнята младата не помагаше:
Много ти се отдава боб чорбата, Елено, клатеше глава Цвети, тъпчейки се. И тези питки с пресен лук! Кулинарен талант си, честно!
Елена топеше от похвалите, забравяше болките и пак отиваше при печката, докато нейната снаха прелистваше брошури на верандата.
Един ден, когато малините наляха, стана странен шум. Храстите се превиваха под тежестта на едри, червени плодове, които имаха нужда от бране, преди да опадат. Но точно този ден кръвното на Елена хвърчеше, главата ѝ пращеше.
Цвети, почти умоляващо рече тя, набери мъничко малини, ако можеш. Грехота е да гният. Ще сваря един буркан сладко, за вас ще си е.
Там има коприва по земята, ще си изпека краката. И комари също се въртят на тумби! По-добре ти ще си купиш готово сладко от магазина, а? Само химия ви трябва
Готово само скорбяла, захар и есенция, избухна Елена най-сетне. Имаме толкова хубави ягоди, малини, истински! Нима е толкова трудно половин час с купичката?
Трудно е! рязко процеди Цветелина. Аз не съм назначена за бранец. Щеш сладко сама си бере! Аз и без сладко си карам. За фигурата даже по-добре.
Малините брал Васил тихомълком, докато жена му се душира. Излезе от храстите надраскан, но с пълна кофа. Елена го гледаше и усещаше съжаление между два огъня беше момчето. Тя извари сладкото, затвори бурканите и ги нареди под стълбите. Зимата ще пита какво лятото е оставило, си помисли.
Август донесе горещина и помидорен взрив. Парникът, гордостта на Елена, висеше от плод като коледен венец. Сортове разни: Биволско сърце, Розов Балкан, Черна красота. Всеки домат малко сънливо слънце. Огурците къдрави и тракащи, чушките напираха сока си.
Работата се утрои: нужно беше не само да се оберат реколтите, а и да се консервира всичко. Кухнята се превърна във фабрика буркани съскат, туршия се вари, миризма на копър, чесън и листа от касис плават над всичко.
Цветелина подскачаше около разстланите буркани, въодушевена:
Ах, как ухае! Мариновани краставички! Васко умира за тях с картофи. А лютеница носите ли? Миналата година си изядохме буркана на една вечеря!
Лютеница има, отсече Елена, притискайки следващия капак. Ръцете ѝ се тресяха от умора, краката пулсираха. За деня беше сядала само веднъж.
Чуднично. Ще вземем повечко. В магазина всичко е с оцет, не може да се яде. Вашата е върхът.
Елена не отговори. Погледна Георги, който сортираше лук в ъгъла. Той само наклони глава чул, разбрал, смълчан.
Дойде и септември копаене на картофи, финалът на сезона. Най-тежката работа изваждаш, събираш, сушиш, сортираш, надолу в мазето влачиш. Елена се надяваше поне тук младите да се включат, нали картофите бяха за две фамилии.
Но в петък вечер Васил се обади с виновен тон:
Мамо, този уикенд няма да дойдем, Цветито е поканена на рожден ден, с гаджето на приятелката й сме за ресторанта Ако може оставете за другата седмица?
Тогава ще вали, картофът ще изгние, говореше тихо Елена.
Ами, наеми някой! Ще ти прати пари по Revolut, помоли местните, все ще се намерят такива
Елена сви рамене. Селските майстори имат своите ниви, а за доверие колкото за комар да ухапе. Затова с Георги сами излязоха на полето.
Тези два дни сякаш се разтеглиха като лепкава мара гърбовете се не изправяха, Елена събираше, Георги копаеше; почивки, глътки валериан, мазила на кръста, и пак в бой. До неделя картофите бяха в чувалите цели двадесет и пет торби с моркови, цвекло, тикви, тиквички. Мазето бе до тавана: буркани, туршии, сладка.
След две седмици, когато всичко вече беше прибрано и вилата се готвеше за зимни сънища, пристигнаха Васил и Цветелина на лъскавата си кола, отвориха багажника и тръгнаха да разтоварват празни касетки.
Здравейте на всички! ведра и закачлива, Цвети викаше на всички страни. Какво? Прибрали сте всичко? Дойдохме за реколтата. Васко, донеси касетите ще пълним!
Влезе като господарка, отвори хладилника, захапа ябълка.
Ох, какви ябълки има тази година! Ще вземем пет касетки за балкона ни, четири чувала картофи, моркови и цвекло също. За бурканите ще сляза сама да си избера. Огурци, домати, лютеница задължително. И малиново сладко, като все пак сте сварили.
Елена стоеше до прозореца и гледаше как Васил отваря багажника. Необяснима тъга я стегна есенна, лепкава. Припомни си как болеше кръстът на Георги, как сама бе замаяна сред плевелите. Припомни си и как снаха ѝ отпочиваше в сянката с айрян и говореше за излишността на всичко.
Георги, ела тук, моля те.
Георги Иванов се изправи.
Виждаш ли го? кимна тя към прозореца.
Виждам, Елена.
Сега какво правим?
Каквото решиш, това ще е. Ти си гърбът на този дом.
Елена се изпъна, намести забрадка и излезе на стъпалата. Васил посягаше към плевнята, а Цвети командваше от терасата.
Васко, стой, каза ясно и високо Елена.
Синът спря, Цветелина също занемя.
Какво има, мамо? Трябват ти ключове?
Не, не ти трябват. И касетите можеш да връщаш в багажника. Празни.
Как така? очите на Цвети се ококориха. Елена, какво става? Дошли сме за зимата!
Тъкмо така, дъще. Както в приказката за мравката и щуреца който не работи, не яде.
Мамо, какви ги говориш! Васко се усмихна неуверено. Имаме много картоф, виждах го сам. Ще имаме нужда
Реколтата е богата но тя е наша. Ние я сложихме, ние поляхме, ние прибрахме. Аз съм я варила, докато краката ми се подгъваха.
Нали заедно сме семейство! Цвети слезе по стъпалата, пламнала. Родната си кръв ще жалиш? Сами ще издъхнете!
Ако ще гние моя си е да загние. Или ще я продам. Или ще дам на онези, дето помагаха, докато вие се веселихте в ресторантите! На вас ни буркан, ни картоф.
Принцип ли го правиш, Елена? Да ни възпиташ така?
Не е наказание, а е ред. Цялото лято говореше как градината е излишна. Бил имал всичко в магазина.Тогава натам ходете купете си чушки, картофи, огурци ние с златните зеленчуци няма да ви разкарваме. Чисто, измито, в пакетчета.
Ма при вас е по-хубаво! не издържа Цвети. Домашното си е домашно!
А за домашното се плаща с труд. Пот, мазоли. Фигурата се пази, ама не със сладко, със мотиката. Дъще, не взе нищо от лехите. Даже малини ти домързя. Сега с празни касетки няма султански магазин. Магазинът е затворен.
Васил почервеня. Срам го беше. Помнеше всички откази, всички лъжи, заетости…
Мамо… тате… Извинявайте. Прави сте. обърна се към жена си: Цвети, качвай се в колата.
Никъде няма да отида! тропна тя. Това е подигравка! Антон, ти ли си мъж, бе!
Стига! изрева Васил така, че гаргите изтрещяха от брезата. ВЛЕЗ в колата!
Цветелина изгърмя, хвърли огризката на цветната леха (Елена потрепери леко, но замълча), и гордо тръшна вратата на колата.
Васил се върна:
Прощавайте повече няма да се повтори. Вие сте прави. Научих си урока.
Върви си, синко, рече кротко Елена, гласът й трепереше. Трябва да знаеш, че не може само да взимаш. Любов значи съпричастие. И уважение.
Васил кимна, прегърна майка си, стисна твърдо ръката на баща си и тръгна към колата.
Тишина легна над вилата. Вятър гонеше жълти листи.
Може би бе сурово, Ели, промърмори Георги. Ала по друг начин няма смисъл.
Няма, Гошо. Иначе няма да разберат, че хлябът не расте по дърветата.
Минал месец, минали два разговорите бяха редки, неловки. Цветелина не се обади.
Зимата дойде с дебели снегове и скърцаща тишина. В града, в апартамента на Елена и Георги, бурканчета със салати, картофки, туршии и сладка чакаха в мазето.
Седмица преди Нова година звъни се. Елена поглежда Васил. Сам.
Влезе с торба и цветя.
Здрасти, мамо. Може ли?
Заповядай, сине. Георги, Васко дойде!
Седяха на масата, пиеха чай с малиновото сладко. Васил отслабнал, посърнал.
Как е Цвети? попита Елена.
Работи, нервенеше се… Ама… Купихме картофи от магазина найлонова мрежа. Варихме сапун. Гладки, безвкусни, на втория ден черни. Огурците от буркана за дванайсет лева кисело, не се яде. Хвърлихме всичко.
Елена подлива чай.
Казах й: Цвети, ето ти истинската цена на отпуска ти. Искаш вкусно копаеш. Скараха сме се силно. Ама се замисли. Вчера ми казва: Може би не постъпихме добре. Става неудобно, родителите ти се трепаха…
Вади конверт.
Ето, мамо, тате. Пари: преброихме по фермерски цени картофи, туршии, сладко. Вземете, така е честно. Да си купим нашата част, както трябва.
Георги се намръщи уж няма да взема лев от сина си, но Елена хвана лакътя му.
Добре, Васко. Приемаме ги не като плащане, а като участие във вилата. Ще купим семена, ще поправим парника. Това ще е вашият дял.
Тя стана, отвори шкафа с резерва за криза, напълни една торба: краставички, домати в собствен сос, любимата лютеница на Цвети, едно бурканче сладко, чанта картофи и моркови.
Благодаря, Васил ги гледаше с обич. И… тази година ще бъдем през май не за слънчеви бани, а за работа. Аз ще покрия новия парник, а Цвети обеща цветята и зеленчуците. С маникюр но с ръкавици.
Браво, момче, усмихна се Георги. След работа и шишът е най-сладък, и банята е песен!
Васил си тръгна, а Елена гледаше дълго снега през прозореца. Почувства облекчение. Урокът беше усвоен суров, но незаменим. През следващото лято вилата отново щеше да се изпълни с живот семейство, където всеки дава и цени труда чужд. И картофите щяха да бъдат по-сладки, може би, защото ги беше събрало сърцето на всички.
На новогодишната трапеза на младите стояха домашни туршии. Цветелина сипваше гъбки, и за първи път каза замислено:
Васко, да вземем да сложим и повече тиквички напролет? Имам рецепта за домашна лютеница казват, по-хубава е от купената. Ще я направя сама.
Това беше най-големият подарък за Елена, за който после й разказа синът.
Ако тази приказно-странна история ви се е сторила близка или сън, мислено намигнете на небето за поредната зърнала се щурец между доматите.
