В малкия град Стара Загора, в уютен апартамент на окрайнината, се разгърна истинска семейна буря. Ралица, двадесет и пет годишна млада майка, стоеше пред бебето си, чувствайки как всичко в нея кипи от обида и изтощение. Нейната история беше вик на душата, разкъсвана между майчинството, задълженията на съпругата и натиска от семейството.
— Със съпруга ми се скарахме жестоко, — споделя Ралица, изтривайки уморените си очи. — Да, не съм безгрешна, но аз нося отговорност за нашето дете! Митко ми е изключително капризен, плаче безспирно — сигурно скоро ще му излизат зъбките. Цял ден го нося на ръце, дори не успях да сготвя чорба.
Малките деца са изпитание, което не всеки е способен да разбере. Но нейният съпруг, Любомир, явно отказва да го види.
— Дойде от работа и започна да крещи, че е гладен като вълк! — гласът на Ралица трепери от възмущение. — Дори се ядосва, че не излязох да го посрещна в коридора. А аз по това време люлех Митко! Държах дъх, за да не се събуди. Кое посрещане, какъв филм!
Любомир сякаш не осъзнава какво значи да бъдеш майка на бебе. Ралица пое всичко: грижите за детето, дома, храната. А той? Той „издържа семейството“ и изисква уют, топъл вечеря и безупречен ред, сякаш тя е вълшебница, способна да се разкъсва на части.
Ралица се опитваше отчаяно да бъде примерна съпруга, грижовна майка и перфектна домакиня. Но детето не ѝ дава ни минута покой, изисква нейното внимание постоянно, понякога дори не успява да протрие подовете, камо ли да приготви три храни на ден. Родителите ѝ са далеч, работят, няма помощ от тях. А със свекървата, Мария Иванова, отношенията са опънати като струна.
— Свекърва ми беше против сватбата ни още от началото, — спомня си горчиво Ралица. — Мислеше, че сме твърде млади, че не сме готови за брак. А всъщност просто не искаше да пусне своя Любо. Пророчестваше, че ще се разделим до година. Но ние все още сме заедно. Въпреки че… понякога не съм сигурна за колко време.
След раждането на Митко Ралица се опита да подобри отношенията си с Мария Иванова. Струваше се, че ледът започва да се топи: свекърва ѝ се усмихна няколко пъти, дори подари на внука си играчка. Но до топлината оставаше също толкова далеч, колкото до луната.
— И ето, Любомир ми заяви, че съм се вманиачила по детето! — Ралица едва сдържа сълзите. — Казва, че се занимавам само с Митко и нямам време за него. Предложи в събота да отидем до мола и да оставим сина му с майка му.
Ралица никога не е оставяла Митко с други хора. Бебето се храни с кърма, привързано към нея като конец към игла. Свекърва ѝ е виждала внука едва три пъти — как ще се справи? Но Любомир беше непреклонен.
— Майка ми е отгледала три деца! — заяви той. — Тя знае какво прави. Има повече опит от теб.
Дори купи маншон, за да може Ралица да остави кърма за сина си. Но проблемът беше, че Митко категорично отказваше да пие от шишенце. Плачеше, обръщаше се, сякаш усещаше, че не е майка му.
Любомир постави ултиматум: ако Ралица не се съгласи да остави сина си с баба му, ще вдигне скандал. Мария Иванова, между другото, не е против да наглежда внука си за няколко часа. Но в душата на Ралица тревогата не утихва.
— Не ѝ се доверявам, — признава тя. — Не защото е лоша. Просто… това е моето дете. Моят Митко. Ами ако започне да плаче? Ако тя не разбере какво му трябва?
Любомир, обаче, настоява, че имат нужда от време само за двамата.
— Ние не сме само родители, ние сме и мъж и жена! — хвърли той в разгара на караницата. — Или забрави какво значи да си двойка?
Тези думи я поразиха като нож. Обича съпруга си, но упреците му ѝ се струват несправедливи. Не спи нощем, храни, люлее, сменя пелени — и всичко това сама, без помощ. А той иска романтика, уют, нейни усмивки, сякаш тя е машина, а не човек.
Сега Ралица е изправена пред избор: да се съгласи с Любомир, заглъхвайки страховете си, или да отстоява своето, рискувайки нов скандал? Сърцето ѝ се раздира. Страхува се за сина си, но и бракът ѝ пукна по шевовете.
— Не знам какво да правя, — шепне тя, гледайки спящия Митко. — Ако откажа, Любомир ще каже, че не го ценя. А ако се съглася… ще мога ли да си простя, ако нещо му се случи?
Какво да направи Ралица? Да преглътне страха си и да се довери на свекърва си? Или да се бори за правото си да бъде с детето, дори ако това запали нов конфликт? Може би тя наистина драматизира? Или тревогата ѝ е гласът на майчинския инстинкт, който не бива да се пренебрегва?
