Ралице, не забравяй, дядо ни чака.
Елена стоеше в прага на спалнята на дъщерята, стискайки в ръцете си чантата с късмети за зетя. Консерви с варежка глухо звъннаха, щом тя стъпи навътре.
Ралица отръчи главата от лаптопа и потупа мостовете. Очите ѝ се изплюхаха от дълги часове преписване, а слепоочите се натовариха от умора.
Мамо, не мога. Зачети са навсякъде. Трябват ми поне един ден да се легна.
Легна се, сигурно, отвърна с недоволство Елена. Дядо с високо кръвно, сам в онова село, а ти искаш да се валяш. Ех, колко си егоистична, Ралице.
От коридора се чуна тежка стъпка. Серджо се появи зад майка си, вече облечен в топла якета.
Какво отново се случва? огледа стаята, пълна с учебници и разпечатки.
Ти дъщерята не иска да тръгне при дядо. Уморена е, вижте.
Серджо се вмръщи. Обикновено не се намесваше в разногласията между жена и дъщеря, но сега нещо се промени в спокоен му поглед.
Ралице, това е прекалено. Дядо не е вече млад. Месец ни се виждаше.
Ралица се отпочна на стола, в гърдите й се бунише раздразнение, но се държеше.
Татко, разбирам, но почти не стоя на крака. Нека дойда следващия уикенд, сама, цял ден. Ще седна с него, ще поговорим.
Отново от себе си! вдигна глас Елена. Следващ уикенд, следващ месец, следваща година! А дядо остава сам! Седемдесет и две години му, а внучката не иска да го остави!
Мамко, стига.
Не, няма да стигне! Мислиш ли за някой, освен за теб? Ние с татко работим като крави, а ти не можеш дори за един ден да отидеш при родните.
Ралица стегна устните си. Вътре ѝ се бореше неясно нежелание да тръгне, което сама не можеше да обясни. Умора, да, но и нещо друго мъгливо предчувствие, че днес трябва да остане у дома.
Не отивам, решително заяви тя. Съжалявам.
Серджо поклати глава.
Остани тогава, почивай. По-късно не се изненадавай, че дядо вече няма да ти нарича любима внучка.
Серджо, спри, моля ухапа Елена съпруга за ръка. Тръгваме. С нея няма смисъл да се говори.
Те излязоха, задържайки вратата със силен тръсен звук. Ралица седеше неподвижно, слушайки как стъпките им затихват по стълбите, как колата запазва дъха пред къщата. После изсвири, протегна към лаптопа.
Тишината обгърна жилището като мека кутия. Ралица отвори прозорците майският въздух, топъл и свеж, нахвърли се в стаята, където вдалеч шумеше градът. Тя си направи чай, сяда пред компютъра и най-после се отпусна.
Часовникът показа близо три, когато Ралица се събуди. Разтегнала се, разтърси прешлите, и се отправи към кухнята за бисквити, но в ноздрите й влезе непознат аромат.
Първо игнорира. Може съседите готвят, може улицата да пръска шишарки. Но мирисът ставеше поплътен, порезки. Не беше шишарка, не беше готвене. Нещо гореше.
Тя излезе към балкона. С всяка стъпка мирисът се засилваше горчив, едко, с химически привкус. Отвори вратата и замръзна.
Диванът гореше, изпълвайки стаята с черен дим.
Не! вика тя, хвръквайки към дивана. На платното лежеше недоизгоряла цигара с оранжево пламтящо клече. Поясно се вмъкна от балкона някой отгоре я хвърли, а вятър я занесе право във вътрешността.
Ралица се хвърли към кухнята.
С ръце треперещи, извади голям казан от шкафа. Водата от кранa изтичаше мързеливо, почти безмълвно. Не чакаше да се напълни до горе, грабна тежкия съд и избърза обратно.
Първият казан заля пламтищото петно, но поролонът вътре продължи да изпарява. Тя се върна отново втори казан, трети. Водата се изливаше по дивана, заливат пода, стичаше към прага.
След четвъртия касон димът започна да се разсипва. Ралица стоеше в средата на разрушението, тежко дишайки, мокра до лакти. Диванът се превърна в каша от изгорела материя и размокнат поролон. Апартаментът вонеше на изгорена синтетика.
Тя се скиди на мокрия под, прегръщайки коленете до гърдите. Адреналинът излязла, трепереше. Страхът, закъснял, мина през нея, когато осъзна какво би станало, ако беше тръгнала с родителите. Ако къщата беше останала празна. Ако не беше усетила аромат навреме.
Домът щеше да изгори. Техният дом, с документи, спомени, всичко.
Ралица хвана телефона и набра майка си.
Мамко? гласът й задръпна на първото слово.
Ралице? Какво е станало?
Мамко, имаше пожар. Почти. Успях да го загасна, но диванът вече не е.
Тишината се удари. После Елена проговори:
Ти си жива?
Да, съм. Огижденият клече от балкона залетя, аз не го видях веднага, но успях всичко да изляя с вода. Пожарникарите не повиках, справих се сама.
Пътуваме. гласът на Серджо прозвуча отстрани, явно открадна телефонa от майка. Остани у дома, не си отивай никъде. Вече сме на път.
Връзката се прекъсна.
Ралица остана седнала на пода, гледайки останалото от дивана, който час по-рано беше част от семейството им. Старият, натиснат, с износена тапицерия но такъв. Майка го купи, когато Ралица беше дванадесет. На него гледаха филми под едно одеяло, плачеше от първата си разбита любов, бащата му дрънчеше след работа.
Сега остана само димяща купчина.
Час по-късно ключовете тропнаха в замъка. Вратата се разтворена и в антрето влезе Елена, разпилена, с червени очи.
Ралице!
Тя се втурна по коридора, навлезе в хола и спря като вкопана. Погледът ѝ падна върху дивана, водните лужи, черните следи от сажата. После се прибърза към дъщерята, седнала на подкреплото на столчето.
Господи
Елена се приближи и я обхвана, силно, до срутване. От майката вдишваше парфюм, пот и нещо друго страх.
Прости ми, прошепна тя в косата й. Прости за всичко, което казах тази сутрин. Егоистка, безотговорна Господи, колко глупава съм.
Ралица безмълвно я прегърна в отговор. Словата задръкоха се дълбоко, не желаейки да излязат.
Серджо влезе след тях, бавно обходи стаята, преценявайки щетите. Пипна изгорелата стена, седна до дивана, докосна разтопения поролон с пръста.
Добре изтуши, каза той накрая. С вода, веднага, много.
Не мислех. Действах на автопилот.
Правилно си постъпи. Най-важното не изпадна в паника.
Той се изправи и също се приближи към дъщерята, постави тежка ръка на рамо.
Браво, Ралице. Наистина спасе дома ни.
Елена се отдръпна, избърсвайки сълзите от гърба на ръката. Прахът се разля в очите й, но тя не обръщаше внимание.
Разбираш ли какво би станало, ако била тръгнала? попита тя с дрейфящ глас. Къщата щеше да е празна, прозорците отворени. Огънят щеше да унищожи всичко…
Мамко, разбирам.
Слушай. Ако се върнем, там ще е пепел. Или целият етаж ще е в огън. Децата на съседите Петрови са долу, представяш ли?
Серджо обви жена си в рамо.
Ленка, стига. Не се тревожи. Не е станало, не е станало.
Но Елена не можеше да спре. Сълзите текоха по лицето ѝ, без да се борят.
Крещях ти сутринта, наричах те егоистка. А ти спаси нас.
Мамко, какво? Ралице погали ръката й. Не знаех, че ще се случи така. Просто бях уморена и исках да остана.
Точно това! грабна дъщерята за рамо, погледна в очите ѝ. Не знаеше, но нещо в теб усещаше. Интуицията, предчувствието наречи как искаш. То те задържа тук и ни спаси.
Серджо фъна, без обичайния скептицизъм.
Майка, може би прекалено фантазира, но в това има доста смисъл. Стигна да се противопостави, и слава Богу, се противопостави.
Останалата част от деня мине в странно оцепенение. Серджо изнесе останките на дивана до бокса, Ралица миеше пода, Елена трина стените от сажата. Работеха в тишина, само с кратки реплики.
Вечерта апартаментът изглеждаше почти нормално. Само празната площ на пода там, където беше диванът, напомняше за случилото се.
На кухненската маса, придвижени столчета, Елена поднесе макарони със наденици бързо, без мисъл.
Знаеш, Ралице, каза тя, разбърквайки чай, ще ти кажа едно важно нещо.
Ралица вдигна погледа от чинията.
Слушай интуицията си. Винаги. Дори ако изглежда глупаво, дори ако всички около теб казват, че грешиш. Ако нещо в теб те подскаже, не се бориш с него.
Серджо кимна, докато дъвчеше наденицата.
Точно така. Цял живот живях с логика, с калкулации. Понякога нещо щракне в главата и просто знаеш какво да правиш.
Днес това нещо спаси къщата, добави Елена.
Ралица погледна в чинията, скривайки неловка усмивка. Обикновено между тях се кихат, клатят, докато стигат до грана. Сега
Сега нещо се промени. Нещо важно. Може би страхът, който преодоляха, може би осъзнаването колко близо бяха до катастрофа. Между тримата се появи нещо ново крехко, но истинско.
Следващия уикенд ще отидем при дядо, каза Ралице. Заедно. Ще му разкажем не всичко, иначе сърцето му ще спъне.
Точно така, усмихна се Елена, без особена радост. Ще кажем, че диванът се износва. Ще купим нов.
Аз ще донеса кофа вода за балкона, добави Серджо.
Смехът им беше нервен, освобождаващ напрежението на дългия ден.
Навън навън се спускаше тъмнината, градът пТогава, докато вечерната светлина се разливаше над покрити с нови спомени прозорците, Ралица усети, че силата, която я води, е вечната връзка между сърцата им.
