В малкото градче Копривщица, където планинският въздух се смесва с аромата на липите, а къщичките са скрити сред зеленината, Борис за пръв път отиде с новите си родители в село при баба и дядо. Заедно с тях беше и леля Лили, сестра на баща му, със своите двама сина. Всички се шегуваха, без да го засягат с въпроси, и момчето се чувстваше неочаквано спокойно. Той бързо се сприятели с братовчедите си. Баба ги угощаваше с палачинки със домашна сметана или мед – всеки си избираше. Дядото имаше собствена пчелина, и медът му беше толкова ароматен, че свърташе глава. На Борис селото му се стори като от приказка, а когато тръгнаха обратно, той си мислеше: „Да можеше да остана тук завинаги…“ Но в сърцето му се криеше страх – ами ако го върнат обратно в сиропиталището? А вечерта не изненадващо нещо промени живота му.
На златната сватба на родителите на Борис – Стоян и Ралица, се събра почти целият род. Борис дойде отдалеч със съпругата си и дъщерята. Той служеше в друг град, и семейството живееше заедно с него. Всички знаят необичайната му история – трудна, но със щастлив край. Борис стана, държейки чашата, и се обърна към тях:
— Скъпи мамо и татко, здраве и дълги години! Благодаря ви за всичко, което сте направили за мен! В живота ми имаше много родители – първо тези, които ми дадоха живот, после такива, които се опитаха да запълнят с мен празнотата в собствения си живот. Но вие… вие ми подарихте истинско детство, направихте ме човек. Дълбок ви поклон! Да живеете дълго, заради вас съм готов на всичко!
Ралица и Стоян го гледаха със сълзи, изпълнени с любов и гордост.
Борис вече не вярваше, че новата приемна ще бъде за дълго. Единадесет години беше, а още беше в сиропиталището. Не му се искаше да напуска познатите стени, но възпитателката леля Петя го погали по главата и му каза кротко:
— Нищо, Борис, може би този път ще имаш късмет. Ако не стане, ние ви седем тук, чакаме те.
— Да, чакате, — проворча той. — Възпитателката Габриела Димитрова ми каза, че ще се прекръсти, ако мен някой ме вземе завинаги.
— Не я слушай, — махна ръка леля Петя. — Тя е млада, още не се е научила да общува деца.
Леля Петя обичаше Борис, чувстваше състрадание към него, а той отвръщаше с топлина и уважение. Тя го успокояваше, че да не се притеснява, ако с новите родители не се получи.
— Чакаме те, разбира се, — добави тя. — Даже директорката каза да не освобождаваме леглото ти, новите деца ще ги настаним в други стаи.
Борис кимна, огледа стаята и си помисли, че скоро може би ще се върне. Не му се пътуваше.
— И защо се съгласих? — разсъждаваше той. — Исках да откажа, но тези двамата ме гледаха с такова надеждно око, че ми стана жал. Ами и без това съм свикнал. Като малък плачех, когато ме връщаха, а сега вече ми е все едно. Имаше случаи, когато приемните родители разбират, че ще имат свое дете, и вече не им трябвам. Защо ме вземаха тогава?
Борис си спомняше как случайно счупи телефон в една приемна. Ръгаха го, наричаха неблагодарник и го върнаха — „не ставаше“. Имаше всякакви попечители, но Борис порасна и стана хитричък. Ако семейството не му харесваше, умишлено правеше глупости, за да го изгонят. Научише да разбира къде има истинска любов, а къде — само празнота.
Веднъж го взе семейство, в което приемната майка, Мария Стефанова, го наричаше „Боби“. Какъв Боби? Борис е, почти вече възрастен, а тя му се „гавреше“. Живееха в голяма къща, но нямаха собствени деца. Мария го настани в стая, където всичко беше розово — завесите, одеялото, дори стените. „Сигурно са искали момиче“, — помисли си Борис. В ъгъла имаше играчки – количка и топка, но всичко беше за малки, не за него. Приемният баща почти не го забелязваше, живееше в работата си, сякаш беше купил на жена си играчка, за да не го безпокои. Мария се заиграваше с него като с кукла — обличаше го, снимаше и се хвалеше на приятелките си какъв „красавчик“ е нейният „Боби“. Първата седмица го водеше в парка, но само на мини-влакчета – срамно му беше да седи до малките.
Понякога Борис я жалеше. Тя плачеше по телефона, оплаквайки се на приятелките си, че я мъжът й не обича, че не може да има деца. Борис я гледаше с възрастен поглед и си мислеше: „Жалко е, но в сиропиталището пак е по-добре“. Собствената си майка я помнеше мътно, но знаеше, че от нея го спасиха навреме — съседите се обадили в социалните служби. На пет години, в сиропиталището, той първи път пое въздух спокойно — чисто легло, приятели, добрата леля Петя.
В дома на Мария му омръзна опеката й. Чувстваше се на пет години. В един момент разби розовата стая от яд, почти надрасква и колата на приемния баща, но се спря. Върнаха го бързо, а Мария я изпратиха на море — „да си почине“.
И ето го Борис отново чака нови родители. Излезе във фоайето, а пред него — мъж и жена, въобще не приличащи на Мария. Мъжът му подаде ръка:
— Здравей, Борис. Аз съм Стоян Николов.
Момчето сериозно му стисна ръката. Жената, Ралица Григор— и можаш да ме наричаш просто леля Раля, — усмихна се тя, а Борис усети топлина от нейната грижа.
