След тези думи трябва ли да остана тук, да се преструвам, че всичко е наред, и да се усмихвам? Не, празнувайте без мен! каза Радка, като силно затръшна вратата.
Събудих се тази сутрин много по-рано от обикновено. Преди да отворя очи, си спомних: днес навърших четиридесет. Това число някога ми се струваше далечно, почти недостижимо. Сега го виждам всеки ден в огледалото бръчки около очите, лека умора в погледа.
Спокойно дишаше Симеон. Не се мръдна, дори когато се изправих внимателно от подката. Той спеше дълбоко, а интересът му към мен се изпаряваше с годините. Погледнах часовника 5:30. Още имаше доста работа преди гостите да пристигнат.
След като тихо затворих спалната врата, се насочих към кухнята. Този ден нашият апартамент в София трябваше да се превърне в място, където се срещат два свята моето семейство и приятелите на Симеон. През годините никога не се почувства истинско сплотяване между тях. Приятелките ми изчезнаха в ежедневието, а компанията на Симеон остана същата същите лица, същите теми.
Сварих кафе и отворих хладилника. Съботната нощ бях приготвила месо в маринада, нарязани зеленчуци и готови съставки за салати. Сега трябваше всичко това да се превърне в празнична трапеза. Обикновено поръчвахме ястия или ходехме в ресторант, но този път юбилеят. Исках домашна атмосфера, топлина, нещо лично.
Мамо, имаш ли двеста лева? прозвучи от кухненските врати.
Шестнадесетгодишният Кирил стоеше, разтреперен, но вече облечен в дънки и тениска.
Какво правиш толкова рано? изненада се Радка, вадищо се банкнотата.
С момчетата искахме да караме колела. Рано, за да не се изгорим. Ще се върна вечерта, точно за празника.
Кирил, помниш ли какъв е днес денят?
Той се замисли, после се усмихна виновно:
Разбира се днес е твоят рожден ден. Не исках да те събудя сутринта мислех, че ще поздравя по-късно.
Искаш ли да останеш и да ми помогнеш? Не мога сама, има толкова много
Той се подскачи:
Мамо, се разбрахме отдавна. Ще успея. Полина ще помогне?
Тя е още в къщи, в градината с приятелка. Ще се върне преди шести.
Добре Ти все пак се справяш найдобре, каза той с вдигнати рамене.
Задъхах се. Винаги се гордеех, че всичко зависи от мен. Сега това ме изтощаваше.
Отиди, но бъди у дома навреме.
Кирил ме подкосна по бузата и почти мигновено изчезна. Няколко секунди по-късно вратата се затръшна отново.
Около девет сутринта бях потънала изцяло в подготовката. Фурната се загряваше за месото, зеленчуците чакаха нарязване, тестото за сладкичка се топеше под кърпа. Въздухът бе изпълнен с аромат на прясно запарено кафе и подправки.
Добро утро, се появи Симеон в кухненските спортни панталони. Какво правиш толкова рано?
Как мислиш? отговорих спретнато. Гостите ще дойдат в шести. Стига работа.
Би могъл да спиш малко подълго. Днес е твой ден, добави той, сипвайки си кафе. Честит рожден ден, между другото.
Накланя се и леко докосва моята бузина. Миризмата му мента и познат одеколон.
Благодаря, прошепнах. Жадеше ми малко жест, подарък или въпрос: Как мога да помогна?
Но Симеон вече седеше пред телевизора, превъртайки новините на телефона.
Не работиш ли днес? попитах, разбивайки яйца.
Не, почивка. Трябва понякога да се справиш у дома
Чудесно. Ще ми помогнеш ли с масата?
Лесно. Щом свърша новините, буркна той, без да вдигне погледа.
Три часа по-късно Симеон се премести в хола, където се захваща с футболен мач, крещейки коментари. Аз безмълвно нарязвах, бърках, разбивам тесто. В ума си повтарях: Така е. Четиридесет години. Как ще ги отпразнувам?
Точно в трети час чукаха на вратата. Събудих се, избрах кърпа и отворих. На праг беше младата ми сестра Снежана с букет червени гвоздики.
Честит рожден ден, скъпа! каза тя, прегръщайки ме с една ръка. Дойдох порано, за да помогна. Какво, още работите?
От сутринта съм на крака, поканих я вътре. Гостите ще дойдат в шести, но се радвам да те видя.
Къде е празничната облекло? погледна Снежана в моите износени дънки и тениска.
Какво облекло, въздъхнах, размахвайки ръка. Салатите не са готови, тортата не е украсена, сервирането не е подредено
Ясно, рече Снежана, оглеждайки кухнята. А Симеон не е в крак с нещата?
Той е зает.
От хола се чу вълнуваща реплика: Какво правиш, безтолоч! Премини!
Разбира се, прошепна Снежана. Сега ще го освободя.
Тя влезе решително в хола. Чух как тя енергично говори с него, но не се намесих. Скоро Симеон се появи в кухнята с мрачно лице.
Какво искаш? промърмори той.
Можеш ли да покриеш масата в хола? отговорих спокойно. Снежано, помогни му с съдовете, моля.
Следващите часове минаха без големи ссъди. Симеон, макар нехотя, изпълняваше задачи под надзора на Снежана. Понякога се губеше в телевизора, но в крайна сметка успя да завърши всичко. До пет вечерта основните приготовления бяха готови. Очуствах се изтощена: раменете боляха, краката изтрепаха, а пред мен оставаше цяла вечер за празнуване.
Облечи се, подмлади Снежана, бутайки ме от кухнята. Ще се справя сама.
Тихо се отправих към спалнята. В гардероба чакаше тъмносината вечерна рокля, покупка за този специален повод. Тя беше елегантна, с красив изрез. Но нямаше в себе си нито енергия, нито желание за грим и прическа. Взех обичайната черна работна рокля, освежих лицето, намалко подбрах устните и излязох навреме вратата вече звъняше.
До шести апартаментът се изпълни с хора. Дойдоха родители, познати двойки, приятели от колегиите на Симеон. Появи се и децата: Елена донесе модерен торта от известната сладкарница, а Кирил картичка, вероятно купена по пътя.
Посрещнах гостите с напрегната усмивка. Главата ми гудеше, а дори да се оттеглим за миг в банята, нямаше време всички искаха нещо, задаваха въпроси. Симеон внезапно се оживи: шегуваше се, раздаваше напитки и, закачливо, прегръщаше ме всеки път, когато някой изпяваше тост в моя чест.
Накрая всички се настаниха около масата. Поставих главното ястие печено месо, любимото си.
Радко, може би не е нужно толкова много салати, шепна Симеон, докато наблюдаваше как подреждам олиото. Тъй като има майонеза. В последно време вече
Той не приключи, но погледът му към тялото ми беше посилно от всяка дума. Слънчешките ми бузи се зачервиха. Снежана, седнала до него, го погледна накратко.
Месото е малко сухо, заяви Симеон, нарязвайки парче. Вероятно съм го оставил да се задържи твърде дълго.
На мен изглежда перфектно, се намеси майка ми.
Не съм злодей, вдигна ръце Симеон. Миналия път беше съвсем посоковит.
Не отговорих. Продължих да ям, притисната в своята чиния. Вместо уютен вечер, всичко се превръщаше в ново унижение, пред очите на всички.
Тостовете се редуваха. Някой желаеше кариерен растеж, друг красота и младост. Родителите изпращаха пожелания за здраве и търпение. Накрая се изправи Симеон.
Искам да поздравя съпругата си с четиридесет. Този възраст е сериозен. Но Радка се държи прекрасно. За своята възраст още много неща
Събра се неловка смяхка.
въпреки че, разбира се, можеше да се грижи повече за себе си, добави той със саркастичен усмивка. Но ние те обичаме. За теб, любима!
Настъпи мълчание. Чашите се повдигнаха с усилие, усмивките натегнати. Повечето отвориха очи никой не искаше да срещне погледа на Радка. Тя седи неподвижно, гледайки покривката. Накрая, от дълбокото си сърце, се изправих.
Благодаря за поздравите, прошепнах и напуснах стаята.
Отвън се чуваше шепа, после обикновеният шум на коридора. Никой не последва. Дори Симеон остана в кухнята.
Дойде пред огледалото. В отражението уморена жена, с изгаснало око, разрошена коса и обикновен външен вид. Кога спря да бъда себе си? Как се случи да позволя това?
Сядайки в друг свят, отворих гардероба и извадих същата тъмносиня рокля, пазена за тази вечер. Внимателно я облякох, оправих изрязаното, избрах обеци, подарени от Симеон, когато думите му са били пълни с любов, а не с упрек.
Взех обувки на ток, същите, с които бях на сватбата. Седна на телефона и набрах познато име.
Вико, здравей. Аз съм. Днес е рожден ден Знам, внезапно, но Можеш ли да се видим? Не искам да бъда сама. Да се срещнем в Палермо след половин час? Супер. Резервирам маса.
Повисих телефона, още веднъж погледнах в огледалото. Там стоеше друга Радка тази, която отново си спомняше каква е. Изправена гръб, ясен поглед, лека усмивка увереността се завръщаше.
Когато излязох към хола, всичко замлъкна. Погледите се обърнаха към мен. Симеон се изправи изненадан.
Ех, това е ново! извика. Сега изглеждаш като истински празничен! Защо не се облякохте от самото начало? Хайде, елате при нас!
За първи път денят ми донесе истинска усмивка.
Не, Симеоне, няма да остана, казах.
Какво?! той се изгуби. Защо?
След всичко, което се случи, да се преструвам, че ми е добре? Не. Ще отпразнувам този ден по свой начин. След минути ще дойде такси. Отивам в ресторант с приятелка.
Какво правиш? Това е унижение! разтърси Симеон, търсейки подкрепа в гостите.
Всяка шега започнах, но се спря. Всъщност, няма значение. Отивам. Благодаря на всички и ви желая приятна вечер.
Обърнах се към изхода. Снежана ме настъпи.
Радко, може би не е добра идея? шепна тя. Той не искаше да обиди
Снежано, казах спокойно, гледайки я в очите, шестнадесет години чувам тези думи. Може би той не е искал, но аз вече не искам да мълча, особено в своя ден.
Прегърнах я и напуснах. На входа се задръсти студено и тихо. Слизайки по стълбите, усещах как тежестта пада от раменете ми с всяка крачка дишах полесно. Защита, която някога беше натрапена, изчезна. Нищо повече не ме задържаше.
Какво ще бъде следващото не знам. Може би Симеон ще се промени. Или не. Но сега, на четиридесет, за първи път от дълго време се чувствам живa.
Навън ме прегръща топъл вечерен въздух. Пред тротоара чака такС трепет в сърцето, се качих в таксито и тръгнах към новото начало.
