Щом дъщеря ѝ завърши училище, тя избяга от съпруга си.
— Безсърдечна!
— Горкият човек, как можа!
— И дъщеря си отвлякла, змия!
В село Борово всички съжаляваха изоставения Георги. Роднини, съседи, приятели — всеки смяташе, че жена му е живела като за каменна стена, но коварно избягала, чакайки дъщеря им да завърши. Горкият мъж на 55 години остава сам, изоставен от всички! Така говореха хората, но никой не знаеше истината. Зад тази история се криеха години болка, предателство и борба за оцеляване.
Радка се омъжи за Георги от голяма любов. Той беше по-стар с петнадесет години, но заради нея изостави първата си жена и син, отказвайки се от част от имотите им. В началото на брака им Георги изглеждаше идеален: грижовен, силен, готов на всичко за любимата си. Но след раждането на дъщеря им Мария всичко се промени. Радка, затрупана с грижи за бебето, не забеляза веднага как съпругът ѝ се отдалечава. Той стовари върху нея всички домакински задължения, а скоро спря да носи пари вкъщи.
Когато Мая започна детска градина, Радка се върна на работа, за да изхрани семейството. Георги обаче, вместо да помага, превърна апартамента им в Ботевград в механа. Докато тя работеше, той довеждаше приятели, организираше пиянски сбирки. Вече мислеше за развод, но съдбата ѝ нанесе нов удар. Един от приятелите на Георги заспал с цигара в ръка, и жилището им изгоря до основи.
За щастие, пожарът не засегна съседите, но Радка загуби всичко: дом, вещи, чувството за сигурност. В този ден тя стоеше сред пепелището с малката Мая в ръце, без да знае къде да отиде. Искаше да избяга, но заради дъщеря си се въздържа. Заела пари от съседката и наела стая в хотел. За съпруга си не се притесняваше — знаеше, че той ще се оправи.
На сутринта Георги я намери. С усмивка заяви, че е „решил проблема“: ще се преместят при майка му в село Борово. На Радка този план ѝ се стори кошмар. Щеше да трябва да напусне работата си, да извади Мая от градинката, да започне отначало. Но нямаше избор: без жилище, без пари, с дете в ръце, тя се съгласи. Сълзи я гъделичкаха, но стисна зъби, надявайки се, че в селото Георги ще се промени, ще се оправи, ще спре да пие. Колко се е заблуждавала.
В селото всичко стана още по-лошо. Свекърва ѝ, добра, но сляпо обичаща сина си, не смяташе да го упрекне дори с дума. Георги пиеше още повече, изчезваше с приятели, а Радка влачеше всичко сама. Вършеше всякакви работи: шиеше, чистеше, продаваше на пазара, спестяваше всяка стотинка. Изгореният апартамент беше продаден за безценица, а парите отидоха за документи, дрехи и домакински нужди. Радка търпеше унижения, мълчеше, но в душата ѝ живееше една мисъл: да изчака дъщеря ѝ да завърши и да избяга.
Годините в селото бяха ад. Георги не работеше, живееше за сметка на майка си и жена си, а Радка се чувстваше като в капан. Криеше плановете си, знаеше, че съпругът ѝ няма да я пусне. Когато Мая получи дипломата си, Радка събра вещите и тихо замина с дъщеря си за града. Георги забеляза отсъствието им едва след два дни — беше в нов запой.
В селото започнаха клюки. Георги разправяше на всички, че Радка го е предала, избягала е с любовник, оставила „горкия мъж“ в трудния момент. Съседите и роднините я осъждаха, наричаха я змия, съжаляваха „нещастния“ Георги. За тях тя беше въплъщение на злото, разбивач на семейството. Но на Радка ѝ беше все едно. Твърде дълго се преструваше, поддържайки илюзията за щастлив брак заради дъщеря си.
Мая не осъждаше майка си. Знаеше през какво е преминала Радка. Срещала се с баща си няколко пъти, но когато Георги спря да й дава пари, общуването замря. Сега вече дори не си спомня пътя към селото. Подкрепяше майка си, разбирайки, че тя е спасила и двете от живот в ада.
Радка започна всичко отначало. Нае си малък апартамент, намери работа, строи планове. За пръв път от години се чувства свободна. Нека селото шепне, нека Георги разпространява слухове — нейно си е. Тя издържа, заради дъщеря си и заради себе си. Но в сърцето ѝ все още тлее болката: как човекът, когото обичаше, успя да превърне живота ѝ в кошмар? Не съжалява за бягството, но понякога се пита: можеше ли всичко да бъде различно?
Животът ни учи, че понякога най-смелото решение е да се върнеш на нулата, за да построиш нещо по-добро.
