Преди пет години светът на Любен Димитров се срути и отново се издигна от пепелта с нова, ослепителна сила. Тогава шестгодишната му дъщеря Цветана, светъл ангел в човешка кожа, започна да губи сили. Усмивката й, която някога осветляваше най-мрачните стаи, ставаше все по-рядка. Лекарите, първо сдържани, после ледени, изнесоха присъдата: неизлечима болест. Тумор на мозъка. Дума, която не можеш да изречеш, без да потрепериш. Но за Цветана това не беше край беше предизвикателство, което прие с достойнство, достойно за царица.
Любен и Росица, хора със сърца разбити още преди да разберат, че могат да бъдат разбити, направиха всичко, за да дадат на дъщеря си шанс за нормален живот. Мечтаеха Цветана да отиде на училище, да научи буквите, да преброи до десет, да прочете приказка преди сън. Мечтаеха за нещо, което за мнозина е обичайно. За тях беше подвиг.
Наеха учителка Станка Иванова, жена с топли ръце и мъдро сърце. Само след две седмици тя забеляза тревожен знак: след всеки половин час учение Цветана започваше да страда от остра главоболка. Момиченцето стискаше слепоочията, пребледняваше, но упорито молеше да продължат. Искам да уча, казваше тя. Трябва да успея. Станка, неспособна да мълчи, кротко, но настоятелно посъветва родителите да отидат на лекар:
Това може да не е просто умора. Трябва да се провери. Сериозно. Много сериозно.
Росица, с интуицията на майка, усети: нещо не е наред. Записа дъщеря си за преглед същия ден. На следващия ден цялото семейство баща, майка и крехката като пролетен цвят Цветана потегли към болницата. Любен, силен, уверен бизнесмен, убеждаваше себе си: Това са промени от растежа. Младото тяло. Всичко ще мине. Не можеше, просто физически не можеше да приеме, че дъщеря му е болна. Цветана беше чудо дългочаканата дъщеря, родена когато той беше на 37, когато всички мислеха, че вече няма да имат деца. Всяка сутрин шепнеха: Благодаря ти, Господи, за нея. А сега Бог, изглежда, си я връщаше.
Три часа цяла вечност прекараха в клиниката. Лекарят беше студен като зимен вятър. На следващия ден, оставили Цветана с бавачката, родителите се върнаха за резултатите. В кабинета ги посрещнаха мълчание и тежък поглед.
Дъщеря ви има тумор на мозъка, каза лекарят. Прогнозата не е утешителна.
Росица послумя като подсечена. Лицето на Любен се вкамени. Стоеше като в мъгла, не вярваше, не приемаше, не искаше. Това не можеше да е истина. Грешка на Вселената. Отидоха в друга болница, после в трета, в четвърта. Навсякъде един и същ диагноза. Една и съща присъда.
Започна битката. Битка за всеки ден, за всеки дъх. Любен и Росица продадоха бизнеса, къщата, колата. Летяха в Америка, Германия, Израел. Плащаха за експериментални методи, за най-добрите клиники, за светли надежди. Но медицината безсилно разправи ръце. Цветана угасваше. Бавно, неумолимо. И все пак с усмивка.
Един вечер, когато слънцето залязваше, обливайки стаята в злато, Цветана тихо каза на баща си:
Татко обеща ми куче за рождения ми ден. Помниш ли? Толкова искам да си играя с него Ще успея ли?
Сърцето на Любен се разцепи. Стисна малката й ръка, погледна в очите й, изпълнени със светлина, и прошепна:
Разбира се, малка. Разбира се, ще ти го дадем. И ти ще си поиграеш с него. Обещавам ти.
Росица плака цяла нощ. Любен стоеше до прозореца, гледаше в тъмнината и шепнеше в пустотата:
Защо я взимаш? Тя е толкова добра, толкова светла Вземи мене! Вземи мене вместо нея! Аз не съм нужен на този свят, но тя тя е нужна на всички!
На следващата сутрин той тихо влезе в стаята на Цветана, държейки в ръце малко кученце златист ретривър с очи, пълни с доброта. Изведнъж кученето се измъкна, препуска
