Казвам се Ричард и съм на 78 години.
Никога не съм си мислил, че ще търся съвет от непознати хора, но ето ме тук. Имам нужда от вашата гледна точка.
Прекарах по-голямата част от живота си като самотен баща. Съпругата ми Емилия почина от рак, когато нашият син Михаил (сега на 35 години) беше едва на десет.
Това беше труден период и за двама ни, но го преживяхме заедно. Оттогава бяхме само двамата срещу целия свят. Опитвах се да бъда за него и майка, и баща, работих неуморно, за да му дам всички възможни шансове в живота.
Михаил израсна като добро момче. Разбира се, имаше моменти на бунт, но като цяло беше мил, трудолюбив и изглеждаше разумен младеж. Успяваше в училище, влезе в университет с частична стипендия и след завършването си намери добра работа във финансовия сектор.
Винаги съм се гордял с него и наблюдавах как израства като успешен възрастен човек. Запазихме близки отношения, дори и след като той се изнесе – редовно си звъняхме и вечеряхме заедно поне веднъж седмично.
„Татко,“ каза той, но дори не можеше да ме погледне в очите. „Съжалявам. Знам, че казах, че е къщичка, но… това ще е по-добре за теб. Тук ще се грижат за теб.“
„Грижат? Аз нямам нужда някой да се грижи за мен! Напълно самостоятелен съм. Защо ме излъга?“
„Татко, моля те.“ Най-накрая Михаил ме погледна в очите, а погледът му беше пълен с молба.
„Напоследък забравяш разни неща. Притеснявам се, че живееш сам. Това място има отлични условия, и винаги ще има някой наоколо, ако ти потрябва помощ.“
„Забравям? Всеки забравя понякога!“ извиках, докато сълзи от гняв се стичаха по лицето ми.
„Това не е вярно, Михаил. Заведи ме у дома веднага.“
Михаил поклати глава и след това съобщи най-шокиращата новина за деня:
„Не мога да го направя, татко. Аз… вече продадох къщата.“
Почувствах как земята се изплъзва изпод краката ми.
Знаех, че съм се съгласил да продам, но мислех, че имам още много време. Исках да се срещна с новите собственици, да избера добра фамилия и да им разкажа как да се грижат за стария дъб в двора.
Ето защо това, което се случи преди малко повече от година, ме шокира. Беше вторнишка вечер, когато Михаил дойде в къщата ми, видимо развълнуван.
„Татко,“ каза той, „имам страхотна новина! Купих ти къщичка на село!“
„Къщичка? Михаил, за какво говориш?“
„Това е идеалното място, татко. Спокойно, тихо – точно това, от което имаш нужда. Ще ти хареса!“
Бях изненадан. Да се преместя в къща далеч оттук? Това ми се стори прекалено голяма стъпка.
„Михаил, нямаше нужда да го правиш. Добре съм тук.“
Но той настояваше!
„Не, татко, заслужаваш го. Къщата, в която живееш сега, е твърде голяма за теб сам. Време е за промяна. Повярвай ми, ще бъде чудесно за теб.“
Трябва да призная, че бях скептичен. Къщата, в която живеех, беше нашият семеен дом повече от 30 години. Там Михаил израсна, там с Емилия изградихме съвместния си живот. Но синът ми изглеждаше толкова развълнуван, толкова убеден, че това е правилната стъпка. И аз му вярвах напълно.
В крайна сметка винаги сме били честни един към друг.
Затова, въпреки съмненията си, се съгласих да се преместя и да продам къщата си. През следващите няколко дни опаковах вещите си и се подготвих за заминаването, докато Михаил се занимаваше с повечето подробности. Той ме увери, че всичко е организирано. Беше толкова внимателен, че оставих притесненията си настрана.
Накрая дойде денят да тръгнем към новия ми дом. Докато се качвахме в колата, Михаил говореше за всички удобства, които предлагаше новото място. Но колкото повече се отдалечавахме от града, толкова по-неспокоен се чувствах.
Околността ставаше все по-пуста. Това не беше живописната природа, която си представях – нямаше хълмове или красива зеленина. Вместо познатите съседи и оживените улици на града имаше празни, неугледни полета и дори изоставена ферма.
Къщичките, които някога бях разглеждал с Емилия, бяха уютни, приветливи и заобиколени от природа. Но това беше съвсем различно.
„Михаил,“ попитах, „сигурен ли си, че вървим в правилната посока? Това не прилича на селото, което си представях.“
Той ме увери, че сме на прав път, но забелязах, че избягваше погледа ми.
След около час завихме по дълъг, криволичещ път. В края му стоеше голяма, безлична сграда. Сърцето ми замръзна, когато прочетох табелата: „Sunset Haven.“
Това не беше къщичка. Това беше дом за стари хора.
