Още веднъж майка ми с найнаемника си влезе с някакъв мъж. Пияните, вече късо след скок, Ивана се спря в ъгъла до нощното шкафче.
Трие се навън, навън вали сняг. Всичко ме умори. Пролетта ще завърша девет класове и ще замина за София. Ще вляза в учителски колеж и ще ставам учителка. Само десет километра от селото до града, но ще живея в общежитието.
Майката и гостите се разпръснаха в кухнята. Чух се бучене, докато наляха нещо в чашите, аромат на надушена наденица. Ивана задъха, да се задържи.
Чакай малко! изрича майка й.
Какво толкова?
Вие двамата
За първи път с двама, прободна гласът на Николай, найнаемникът.
Счуха се чупящи чаши, бръмчене, шипене. Ивана се стисна посилно в ъгъла. Шумът изведнъж се успокоя.
Чуй, Мики, тя спи, къкна Николай.
Казах ти, е хубава момиче, а аз възкликна.
Тя има дъщеря
Каква дъщеря?
Ивана, вече е голяма. Сигурно се крие в стаята.
Дръжи я тук, се разсъмя гласът на Мики.
Ивана, къде си? влезе Николай, виждайки Ивана, със лека ухилена усмивка. Хайде, седни с нас!
И аз мога да остана тук.
Защо се срамуваш? опита да я прегърне Михаил.
Ивана схвана ваза от нощното шкафче и я хвърли върху главата на Николай. Чукаха се стъклата. Тя се изтласка от стаята.
Дръжте я! извика Михаел.
Извън вратата вече беше близо. Не й остави време за обувки, беше само в чорапи, стари шорти и тениска, и скочи навън.
Зад нея се втурнаха двамата мъже. Улицата на село беше пустинна. Къде да избягат нощта в снега? Отзад се чуваха крила. В огромната къща, до която бяха минавали, излезе лай. После глас, който нарече кучето.
Ивана се хвърли към воротата и започна да бие. Дверите отвори мъж, около четиридесет години.
Помогнете! прошепна, прегръщайки се към човека.
Влез! хвана я за ръка и затвори вратата.
Стоян, кой е там? излезе жената на верандата.
Ето, кимна домакинът към Ивана. Ходят някакви мъже.
Бързо във къщата! грабна жената Ивана за ръка. Там ще разкажеш всичко.
Ивани, излез хубаво! извика Михаел.
Стоян, не се намесвай! викна домакинята. Влезте у дома!
От улицата се чуваха крики, от двора лай на куче.
Трябва да се обадя на полицията, извадва телефон жената.
Пелена, не прави. Ще се справя сам. Те са местни, явно.
Как ще ги разправиш?
По мирен път. Успокой момичето!
Хозяинът взе пакет, отиде до хладилника, сложи бутилка и парче наденица.
В двора поглади кучето, после изляза. Николай скочи към него:
Връщай Ивана!
Ето, вземи и върви!
Отвори пакета, усмивка се появи на лицето, кима към приятеля си.
Да, Мики!
***
Аз съм Пелена Георгиева, кацна жената чайник на печката. Седни, разкажи какво се е случило.
Аз съм Ивана, започна момичето, стискайки зъбите. Живея в тази улица, но от краищата.
Ти си дъщерята на Мария?
Да.
Макар и да живеем тук от скоро, вече чуваме за майка ти.
Ивана свали глава и заплака.
Спри, не плачи! прегърна я жената, докосвайки я до гърдите. Това беше странен жест за Ивана. Тя прегърна жената и плачеше още посилно.
Добре, добре, ще пиете чай.
Влезе домакинята:
Всичко е готово.
Какво ще правим с тази красавица? кимна Пелена към Ивана и изведнъж се усмихна.
Ще поговорим утре! Сега чакаме чай и ще я заведем в банята.
Искаш ли нещо за ядене? Пелена постави чаша чай пред госта, отново се усмихна. Виждам, че ти е гладно.
На масата се появиха сандвичи и остатъци от торта.
Яж, яж! усмихна се домакинът, наблюдавайки Ивана, докато тя гледаше храната.
Повече въпроси не я притесняваха. Опитваха се да не ѝ обръщат внимание, защото се срамеше.
След вечерята Пелена я отведе до банята:
Измий се, сложи това халче!
***
Ивана искаше само едно да не я изгонят от улицата. Как приятно да седиш в топла вана, докато на улицата е студено. Но време беше да излезе, домакините я чакаха.
Тя излезе. Мъжът и жената седяха на дивана. Ивана се усмихна виновно:
Благодаря!
Ивано, започна домакинята. Разбирам, никой не иска да те търси. Не искаш да се връщаш у дома.
Ивана спусна глава надолу.
Утре рано трябва да тръгваме
Разбирам, Ивана спусна глава още понадолу.
Ще останеш сама. Не отваряй вратата! Джак от двора няма да пусне никого. Ясно ли е?
Да! извика момичето, без да задържи емоциите.
Ако искаш, можеш да свариш борш за нашата вечеря, подмина Олег Романович. Знаеш ли как?
Знам, отговори Ивана, все още уплашена, че ще я изгонят. Готвя добре и мога да почистя къщата.
Почисти, ако е възможно, потвърди Пелена Георгиева.
***
Тя се събуди заедно с домакините. Тихо лежеше в леглото, все още се опасяваше от изгонване. Навън в двора шумна кола, след малко всичко се успокои.
Става, мие се. В кухнята кипеше чайник, на масата хляб, наденица, сирене. На работната маса лежаха свински ребра.
Закусва. Почиствa масата. Мита пода.
В коридора видя прахосмукачка, включи я и започна да пуска.
Точно след като я изключи
Какво всичко това значи? глас се появи зад гърба.
Момичето се обърна резки. Висок, красив младеж, на осемнадесет години, с кестеняви очи.
Почиствам, промурмаша Ивана. А вие кой сте?
Е, младежят поклати глава и извади телефон от джоба:
Майко, съм вкъщи. А това е?
Синко, нека тази момиче остане при нас за малко.
Какво да правя?
Той скри телефона, оценяваше Ивана от глава до крака и се отправи към кухнята.
Искате ли чай? попита момичето.
Ще се справя сам.
***
Ивана продължи да чисти с прахосмукачката, мие праха, вслушвайки се в всяко шумолене от кухнята.
Младежът закуска, отиде в банята, излезе без дрехи, ароматен с лосион.
Хайде, домакине, дай още една бутилка! извика от улицата.
Какво е това? момчето се приближи към прозореца.
Не ги пускайте! викна Ивана изплашено.
Той се погледна към нея, усмихна се и се вдигна към изхода.
Ивана се спря у прозореца. До оградата стояха Николай и приятелят му, викайки нещо. Тя се уплаши.
Излезе синът на домакините. Те се хвърлиха към него, но двамата паднаха в снега, Ивана имаше усещането, че падат едновременно.
Младежът се наведе над тях, каза нещо. Те се изправиха, с главите надолу, и тръгнаха към къщата на майка им.
***
Младежът се върна, спря се пред замръзналата Ивана.
Ти се уплаши ли?
Тя безконтролно го притисна в гърдите и заплака.
Как се казваш? попита той.
Ивана.
Аз съм Руслан. Не плач, те няма да се върнат.
Руслан се завърна в стаята си и остана там до вечерта. Ивана сварява борш, сяда до масата и мисли.
Разбира се, искаше да остане с тези добри хора, но знаеше, че е преминала границата на приличие.
Домакините се върнаха. Пелена Георгиева кимна учудено, гледайки подредеността. Олег Романович одобри борша.
Мисля, че ще се върна у дома, каза Ивана с тежък глас. Благодаря ви за всичко!
Ивана, остани при нас още няколко дни!
Благодаря, Пелена! Ще тръгна у дома, повтори тя.
Тя стъпи към вратата и се задъха. От вчера тя обикаляше къщата в чужди дрехи и обувки.
Хайде! вдигна домакината рамо и я повлече към хола.
Отвори гардероба, разгледа дрехите дълго. Взела дънки, пуловер, топла спортна яке.
Облечи! Срастаме почти еднакви по височина.
Не е нужно
Не искам да тръгваш гола. Облечи се, облечи се! Няма да остана без средства.
Тя се облече. Погледна се в огледалото никога преди не е имала такива красиви дрехи.
В коридора й дадоха шапка и зимни ботуши.
Ивана, наздраве!
Благодаря, Пелена Георгиева!
***
Животът се върна към нормалното. Майка й започна работа в ферма. Найнаемникът изчезна заедно с приятеля си.
Настъпи пролет. Тогава Ивана седеше у дома и учеше. Чух се стукот в калдъпа. Погледна през прозореца и не можеше да повярва очите си до оградата стоеше Руслан, кима с глава, като да казва излез.
Тя не излезе излетя.
Здравей! се усмихна Руслан.
Здравей!
Майка ти ти се обади.
И така тя влезе в къщата, където прекара един щастлив ден.
Здравей, Ивана! я посрещна домакинята и я прегърна.
Здравей, Пелена Георгиева!
Влизай! Ще пием чай!
Домакинята я настана, наля чай. Се сетна, че за следващия месец тя и съпругът й заминават в Турция.
Синът ми рядко е вкъщи. Бихте ли се погрижихте за къщата? Джак трябва да се храни, котката също. Цветята да се поливат. Имам много цветя.
Разбира се, Пелена!
Ето, двадесет и пет лева. извади пари. Вземи, няма да ни липсва нищо.
Ивана запомни къде са саксиите, къде е храната за котката и храната за кучето. По-късно Пелена извика:
Руслан! синът излезе от стаята. Познай Ивана с Джак!
Хайде! Руслан леко постави ръка на рамо на Ивана.
Излязоха навън, развързаха Джак и тръгнаха на разходка.
През цялото време Руслан разказваше за университета, каратето, бизнесите на бащата си.
Ивана мислеше за друго. Разбра, че разстоянието между нея и Руслан е толкова голямо, колкото между майка й и родителите на Руслан. Добри хора са, но това не е приказка за Принцеса, а реалност.
След два месеца имам изпити в колежа, ще ги успея. Ще се уча, ще работя, ще се въртя, но ще стана човек. Ще се оженя, но не за този красавец. Той е чудесен, но не за мен.
Благодаря на Пелена за дрехите и парите. Сега ще мога да преживея първите месеци в града.
Този момент ознаменува края на тежкото ѝ детство. Новото, зряло, но също толкова предизвикателно, започна и всичко зависи само от нея.
Дойдоха до къщата, Ивана поглади Джак по шията, усмихна се на Руслан и се прибра у дома. Утре ще започне работа в къщата. Само работа и всичко ще е наред.
**Урок:** истинската сила не е в това колко пътя ни са ползвани, а в способността ни да поемем отговорност за собственото си бъдеще и да продължим напред, независимо от обстоятелствата.
