Ще намеря мъж за дъщеря ми, по-добър от този
Този месец ще е по-труден промърмори Антон, докато проверяваше баланса по банковото приложение.
Въздиша. Последните месеци парите се топят като сняг на слънце. Причината му е ясна, просто не се решава да я изрече на глас.
Излиза от асансьора, разхлабвайки възела на вратовръзката си. Трети етаж, четвърта врата отляво. Тази кратка разходка отдавна се е превърнала в инстинкт за него.
Обръща ключа в бравата, а познатият мирис на прясно изпечени картофи с много копър веднага го удря в носа. Вера празнично слага копър винаги от сърце. Антон събува обувките и оставя служебната чанта на шкафа в коридора.
Вкъщи съм.
На кухнята съм! прозвуча гласът на Вера.
Стои над тигана, разбърквайки нещо вътре. Косата ѝ е вързана на опашка, на раменете носи любимата си карирана риза. Антон я пригръща през рамо и я целува леко по главата.
Ммм, ухае апетитно.
Картофи с гъби. Сядай, след малко сервирам.
Вера се опитва да се усмихне, но усмивката ѝ не докосва очите. Антон го забелязва, както винаги. Познава тази нейна защитна маска да закрие тревогата с престорена ведрост. Трите години заедно са го научили да я чете по-добре от всяка книга.
Антон сяда на масата, наблюдава как тя сервира порциите. Движенията ѝ са нервни, далеч от типичната ѝ плавност. Явно нещо я гложди отвътре най-вероятно поредния разговор с майка ѝ. Теодора знае как да остави след себе си горчив послевкус.
Майка ти звъня? пита Антон, макар и да знае отговора.
Вера замръзва за секунда, поставя чинията пред него и сяда срещу му.
Да. Така, нищо особено.
Лъжа. Теодора никога не се обажда просто така, без цел. Всяко нейно позвъняване носи невидимо бодливо ужилване.
Антон не настоява. Може да разпитва, да извади горчивите думи, които тъща му насажда в главата на Вера. Но защо? Песента е една и съща: ниска заплата, стара кола, без бъдеще. Вече до болка изтъркано.
Вечерят в уютната тишина на малкия си апартамент гарсониера в панелна кооперация, но собствена, не под наем. Антон я купи преди брака и то гордо, от спестените си пари жилище, честно придобито.
Вера бута картофите с вилицата, потънала в мисли. Антон знае мисли за майка си. Теодора може да заседне в съзнанието като досадна мелодия от реклама.
Още при първата среща тъща му го намрази. Тогава бе облечен с най-добрите си дънки и единствения си читав пуловер. Теодора го огледа като поовехтяла стока и събра устни.
С какво се занимаваш? бе казала тя тогава.
Работя като инженер.
Инженер повтори с тон, сякаш признава за нещо срамно. Заплатата добра ли е поне?
Вера се опита да премести разговора, но наклонът вече бе зададен. Минаха три години, а Теодора не промени мнението си.
Всяка среща е изпитание за търпението на Антон. А виж сина на Светла втора фирма отвори тази година. Кога ще си купите кола като хората, тази ваша всеки момент ще се разпадне. Вера мечтаеше за къща на село, знаеш ли?
Антон се научи да пропуска тези думи. Усмихва се, кима, не спори. Кому е нужно? Теодора е решила и няма да промени решението си.
Вера приключва храната и отмества чинията.
Мама ни чака в събота за вечеря. Баща има юбилей.
Антон леко се напряга. Съботните семейни вечери са отделен вид мъчение дълга маса, множество роднини и тъщата като генерал отпред.
В колко?
В седем.
Става. Ще вземем торта по пътя.
Мама каза няма нужда, всичко ще приготви сама.
Разбира се. Теодора не обича някой друг да променя сценария ѝ домашната тя идеална картина.
Вера чисти чиниите на мивката. Антон я гледа в гръб дребна и чуплива като птиче. Винаги е искал да я защити от всичко. Но най-силният вятър е този от родния ѝ дом и от него не можеш да се скриеш.
Вере тя се обръща. Знаеш, че те обичам.
И аз теб прошепва тя, но в погледа ѝ се прокрадва едва видима нотка съмнение? умора? вина?
Антон не пита. Понякога е по-добре да не знаеш какво точно се върти в главата на любимия, особено ако мислите идват от друг.
Съботата идва по-бързо от очакваното
Антон паркира старата си Тойота пред блока на тъщата. Боята на калника се е обелила още миналата есен, но все не остава време да я поправи. Вера до него си върти презрамката на чантата.
Готова?
Не признава тя. Но трябва да влезем.
Жилището на Теодора ги посреща с мирис на печено месо и шепот на роднините. Бащата на Вера Стефан, добродушен и тих човек, я прегръща и здрависва зетя. Юбилярят изглежда смутен от собственото си тържество.
Гостите вече са насядали около дългата маса. Лели, чичовци, братовчеди Антон и до днес не знае всички имена. В центъра седи Теодора раздава команди на малките в рода.
Антон сяда до Вера, близо до края стратегическо място, лесно за отстъпление.
Първите минути минават спокойно наздравици, чинии, смях. Антон се отпуска, посяга за хляб.
Антоне Теодора се намесва и Антон разбира, че спокойствието е илюзия. Още живеете в онзи малък апартамент с Вера, така ли?
Да, Теодора. Пространството ни стига.
Стига ви повтаря тя. А детето? Къде ще го сложите в тази клетка?
Вера се напряга. Антон я хваща за ръката под масата.
Когато дойде време за деца, ще решим въпроса с жилището.
Ще решите тъщата се подсмихва. С твоята заплата? Трябва да вземете кредит, Антоне. Хората купуват по-големи апартаменти и растат.
Не искам да се товари с дългове спокойно отговаря Антон Имаме свое жилище и ни е достатъчно засега.
Достатъчно! Теодора се оглежда, търсейки подкрепа. Чухте ли? Мъжът казва достатъчно. А жена му нека се тъпче в дупка, докато приятелките й се местят в просторни апартаменти.
Мамо опитва Вера.
Млъкни. С мъжа ти говоря. Теодора се обръща към Антон. Синът на Светла, Димитър, познаваш го? Взе два кредита и вече има тристаен в центъра и немска кола. А ти? Стара кочина и жилище като кутийка. Не ти ли е срам?
Антон поставя бавно вилицата си. Три години търпи бодливи думи, сравнения, презрение. Заради Вера. Заради мира у дома.
Не ме е срам. казва той спокойно. Изкарвам парите си честно. Не крада, не лъжа. Живея според възможностите си.
Според възможностите! Теодора удря с длан по масата. Чашите подскачат, приборите падат на пода. Лицето ѝ става червено.
Ти не си мъж, а мекотело! Дъщеря ми заслужава истински човек, не теб! Ще ѝ намеря друг, по-добър!
Стаята потъва в тишина. Роднините застиват с прибори в ръце. Стефан гледа чинията не смее да срещне погледа на жена си.
Антон става, бавно и твърдо. Три години мълчание стигат.
Теодора, няма да доказвам стойността си на човек, който ме презира. Смятате ме за недостоен ваше право. Но няма да ви позволя да ме обиждате повече.
Вера гледа в Антон с широко отворени очи, после се обръща към майка си. Двете ѝ най-важни фигури в живота са от противоположни страни, време е за избор.
Вера става.
Мамо. Обичам те. Но ако още веднъж обидиш мъжа ми, ще си тръгнем и няма да се върнем.
Теодора замръзва.
Какво каза?
Чу ме. Антон ми е съпруг. Аз го избрах. И няма да ти позволя да го унижаваш. Повече няма!
Как смееш?! Теодора се дави в възмущение, Неблагодарница! Гледах те и те възпитавах, а ти избираш такъв безполезник!
Мамо, стига!!!
Викът на Вера отеква, роднините се свиват на столовете. Дори леля Златка винаги коментираща всичко, мълчи.
Години контролира живота ми продължава Вера, устните й се тресат. Какво да обличам, с кого да общувам, кого да обичам. Стига. Женена съм, възрастна съм. Сама решавам с кого да бъда и как да живея.
Теодора гледа дъщеря си злобно, лицето й побелява.
Ще помниш този ден! Когато те изостави, ще пропълзиш обратно но тогава ще мисля дали да те пусна вътре!
Отминава ги, хлопва вратата на спалнята.
Антон прегръща Вера здраво. Тя се сгушва и раменете й затреперват.
Направи най-правилното шепне й той. Гордея се с теб.
Стефан става от масата.
Вървете си, деца казва тихо. Майка ви ще се успокои. Някога.
В колата на връщане Вера мълчи. Антон я оставя не всяка рана трябва да се отваря.
Вкъщи, в малката им гарсониера, тя най-накрая проговаря:
Няма да ѝ звъня първа.
Каквото решиш с теб съм.
Вера го поглежда с изморени и зачервени очи, но дълбоко в тях едва забележимо пламва огън.
Ще се справим казва тя.
Антон я прегръща. Отвън залезът догаря. Тясната им квартира вече не изглежда малка тя е тяхна крепост, където знаят, че заедно ще преодолеят всяка буря.
***
Понякога истинската сила се крие не в големите пари или апартаменти, а в доверието, любовта и смелостта да защитиш себе си и близкия човек. Само когато отстояваш границите си, можеш да бъдеш наистина свободен и да започнеш ново начало заедно.
