— Чичо… моля ви, вземете сестричка ми. Тя е много гладна…
Този слаб глас, загубен в шума на града, застигна Иван Петров неподготвен. Вървеше бързо, едва не тичайки, очите му вперени напред, изпълнен с мисли за предстоящата сделка. Днес всичко щеше да се реши — милионите, договорите, доверието на инвеститорите. След смъртта на Мария — жена му, неговият свят — работата беше единственото, което го държеше на повърхността.
Но този глас…
Спря се и се обърна.
Пред него стоеше момченце на седем. Слабичко, в износени дрехи, със заплакани очи. В ръцете си държеше завивка — малко момиченце, увито в избледняло одеяло. Бебето леко захнываше, а брат му я притискаше към себе си, сякаш всичко в този свят зависеше от тази прегръдка.
— Къде е майка ви? — попита Иван, клекнал до тях.
— Каза, че ще се върне скоро… но минаха вече два дни… — прошепна момчето. — Чакам я тук…
Момчето се казваше Георги, а момиченцето — Снежана. И нямаше никой друг около тях. Нито бележка, нито адрес, само безкрайно очакване и глад. Иван предложи да извикат полиция, да сигнализират в социалните служби, да купят храна. Но при думата “полиция” момчето се сепна.
— Моля ви, не ни давайте… Снежана ще я вземат…
В този момент Иван разбра — не може да си тръгне. Чувство, замръзнало след загубата му, напука ледената кора около сърцето му.
Отидоха в най-близката закусвалня. Георги ядеше бързо, сякаш се страхуваше, че ще му отнемат храната. Иван хранеше бебето с купена млячна смес. За първи път от много време усети — някой има нужда от него. Не като бизнесмен. Като човек.
— Отмени всички срещи, — рязко каза той по телефона на асистента си.
Полицаите пристигнаха бързо. Всичко изглеждаше стандартно — въпроси, протоколи. Но когато Георги се вкопчи в ръката му и прошепна: „Няма да ни дадете, нали?“, Иван не разбра как му се отговори:
— Няма да ви дам. Обещавам.
Опеката беше временна. Помогна стара позната — социална работничка, Венета Димитрова. Благодарение на нея всичко мина по-бързо. Иван си повтаряше: „Само временно, докато не намерят майка им“.
Заведе ги в своя просторен апартамент. Георги мълчеше, само крепко държеше Снежана. В очите им беше страх — не от него, а от живота. Апартаментът, пълен с тишина, изглеждаше още по-пуст от преди. Но сега в него имаше дишане, движение, детски плач, тихият глас на Георги, който пееше на сестричка си приспивна песен.
Иван се объркваше с пелените, забравяше хранителните часове, не знаеше как да държи шишето. Но Георги помагаше. Беше там, сериозен и зрял извън годините си. Всичко правеше без думи, без молби и оплаквания. Само веднъж каза:
— Просто не искам да ѝ е страшно.
Една нощ Снежана плачеше. Георги я взе на ръце и започна да ѝ пее. Момиченцето успря. Иван гледаше с топка в гърлото.
— Страхотно се справяш, — каза той.
— Научих се, — отвърна момчето, не оплаквайки се, а просто констатирайки.
Тогава зазвъни телефонът. Венета Димитрова беше на линия.
— Намерихме майка им. Жива е, но на рехабилитация. Пристрастяване, тежко състояние. Ако премине лечението — може би ще ѝ върнат правата. Ако не — държавата ще поеме опеката. Или… ти.
Иван мълчеше.
— Можеш да поемеш грижата. Или да ги осинови. Всичко зависи от теб.
Онази вечер Георги рисуваше в ъгъла. Не играеше, не гледаше анимации — рисуваше. И изведнъж попита:
— Пак ще ни вземат ли?
Иван седна до него.
— Не знам… Но ще се опитам да сте в безопасност.
— А ако все пак ни вземат? — в гласа на момчето трептеше нещо крехко, беззащитно.
Иван го прегърна.
— Няма да ви дам. Обещавам. Никога.
На следващия дян се обади на Венета Димитрова:
— Искам да поемa опеката. Завинаги.
Започнаха проверките, интервютата, посещенията. Но сега той имаше цел — да спаси тези деца. Купи къща край града — с градина, тишина, безопасно място. Георги оживя. Тичаше по тревата, четеше на глас, рисуваше, печеше бисквити. Иван отново се учеше да се смее.
И един вечер, покривайки Георги с одеяло, чу:
— Лека нощ, татко…
— Лека нощ, сине, — отвърна той, с гръд, стиснат от нахлулите сълзи.
През пролетта официално ги осинови. На хартията имаше подпис. Но в сърцето на Иван всичко беше ясно и без него.
Първата дума на Снежана — „Татко“ — стана най-скъпоценният звук в живота му.
Не беше планирал да бъде баща. Но сега не можеше да си представи как е живял без тях. И ако някой попита кога е започнал новият му живот, щеше да отговори без колебание:
— От онова „Чичо, моля ви…“.
