В сърцето й отново се засели щастие.
Вече няколко пъти Ралица забелязваше как съпругът й Мартин се държи за левия си бок, където е сърцето. Опитваше се да го прави незабелязано, леко поглаждаше и след това отдръпваше ръка, оглеждайки се дали жена му го вижда. А тя не веднъж го попита:
— Пак ли те боли, Мартин? Трябва да отидеш в болницата.
— Ще мине, става, скоро ще се успокои — отвръщаше той все по същия начин.
Деветата година живееха заедно в село, където бяха дошли след завършването на университета. Мартин учеше селско стопанство, а тя — педагогика. Но Ралица така и не започна да работи, защото съпругът й обичаше стопанството и дворът им беше пълен с животни — две крави, овце, прасенце, кокошки и патици. Всички трябваше да се грижат за тях. Затова Ралица оставаше вкъщи, цял ден на крака. Мартин работеше като агроном.
Ралица беше отгледана от баба си от тринадесетгодишна възраст, защото родителите й загинаха рано, изгорели в къщата, а тя тъкмо беше при баба си онази нощ. Мартин беше роден в същото село. Но след сватбата им, три години по-късно, баща му почина от сърдечен удар, а почти две години след това си отиде и майка му.
Така останаха само Мартин и Ралица. Всичко беше наред, но нямаха деца. И двамата чакаха и се надяваха, Ралица дори плачеше нощем, молеше се на Бога да им даде детенце. Но децата така и не дойдоха.
Една сутрин Мартин закуси и тръгна на работа, но пак се схвана за сърцето. Ралица не успе да се доближи, когато той се срина на пода — сърцето му спря. Линейката пристигна бързо, но вече беше късно.
След погребението Ралица плачеше дълго, мислеше сама:
— На тридесет години останах сама… Защо живота е толкова несправедлив? Обичах го толкова много, а Бог го отне. Всички ги отне… В какво съм провинила?
Сутрин влизаше в обора, доеше кравите и плачеше:
— Защо ми е всичко това стопанство? Върша всичко на сила, защото ми жал за животните… всички трябва да се нахранят, кравите да се подоят… — плачеше, понякога дори ридаеше, мислейки си, че никой не я чува.
Но я чу Ивана Петрова, съседката, която работеше като заместник-директор в училището. Един ден я посети:
— Ралице, чувам как плачеш. Разбирам те. Продавай животните, защо са ти на една? Знам, че в съседното село учителката по начална подготовка си тръгна. Може да се опиташ там. В нашето училище всички позиции са заети. А там има само начални класове, по-големите деца идват при нас. Само пет километра е. Ще бъдеш сред хора, ще се разсееш. Съгласи се, ти си учителка.
— Благодаря ти, Ивано, благодаря… Наистина… — съгласи се Ралица.
През лятото продаде всичките си животни и към септември вече беше в съседното село. Появи се там хубавата Ралица Димитрова, настаниха я в голяма къща. Изчисти всичко, изми прозорците, подреди стаите.
— Ето, започвам нов живот — говореше си на глас. — Само че оградата е паднала, калитката не се затваря, трябва да се оправи.
Помоли се за помощ, дадоха й дъски за оградата. Но ремонтът трябваше да го прави сама.
— Ели, — обърна се към съседката, която беше из двора и си беше разстилала дрехите, — няма ли някой, който да ми оправи оградата? Материалите са тук.
Ели изтри ръцете в престилката и се приближи:
— Имаме си дърводелец, златни ръце, но пие. Без бутилка нищо не прави. Жена му Ванка е виновна. Откакто се ожениха, и двамата пият, тя го вкара. Като младеж въобще не пиеше. Имат и две момиченца — на четири и две години, но преди половин година ги взеха под опека. Не ходи сама при тях, ще видя Мишо и ще му кажа.
— Благодаря ти, Ели.
На следващия ден съседката ѝ каза:
— Видях Ванка до магазина, утре сутринта ще дойдат. Само купи две бутилки вино, иначе няма да работят.
И наистина, сутринта дойдоха Мишо и Ванка, и двамата с махмурлук. Мишо хвърли инструментите си в двора и се огледа. Ралица излезе от къщата.
— Здрасти, стопанко — каза Ванка звучно, след което и Мишо се обърна и кимна с глава.
Омършавял, необръснат, с разрошена коса, но очите му бяха ясни и проникващи. Не бяха загубили блясъка си. Ралица дори за момент замръзна — много ѝ напомняха за погледа на покойния ѝ съпруг.
— Ето дъските — показа тя с ръка.
— Ей, стопанко, виждаме си — Ванка седна на стъпалата и продължи, — имаш ли нещо за пиене? Донеси го. Мишо, ела да се похмелиш.
Отвори бутилката, нали си и на Мишо. Изпиха и той тръгна да работи.
— Ако продължават така да пият, какво ще свърши? — мислеше Ралица. — А утре може и да не дойдат. Трябва да им кажа… но реши да мълчи. — Добре, както да е. Ако Ели ги препоръча, значи знае…
Но Мишо, макар и да пиеше от време на време, работеше добре. В селото всички знаеха — ако Мишо поеме работа, ще я свърши както трябва. А жена му винаги стои до него, налива му и го гледа как работи. Мишо завърши към вечерта, но свърши добре.
— Стопанко — пак извика Ванка вече пияна, — вземи си работата.
Ралица огледа оградата — изправена, кали
