Сестра ми подари роклята на бившата съпруга на годеника ми.
Кутията пристигна седмица преди сватбата. Сестра ми Катерина я остави на вратата с усмивка, която трябваше да ме предупреди за това, което предстоеше.
Донесох ти нещо специално за големия ден каза тя, очите й блестящи с лукавство, което тогава не разбрах. Това е красива сватбена рокля. Сигурна съм, че ще ти стои идеално.
Когато отворих кутията онази вечер, останах без дъх. Беше великолепна: френски дантела, ръчно избродирани перли, широка опашка като от приказка. Точно това, за което бях мечтаела, но не можех да си позволя.
Мамо, това твоята рокля ли е? попита Стефания от вратата на стаята ми, големите й любопитни очи блестящи зад очилата й. Осемгодишната ми дъщеря, със синдрома на Даун и чистото си сърце, винаги усещаше когато нещо е важно.
Да, скъпа. Това е сватбената ми рокля.
Толкова е хубава! ръкопляска с малките си ръчички. Ще си като принцеса!
Два дни по-късно разбрах истината. Бъдещата ми свекърва ми я разказа, без злоба, просто като обикновена забележка, докато пиехме кафе.
Колко странно, че Катерина ти е дала тази рокля. Тя е идентична с тази, която Пламена носе, когато се омъжи за Михаил. Е, предполагам е съвпадение…
Светът ми спря. Пламена. Първата съпруга на Михаил. Жената, която го беше напуснала, когато се роди Стефания, защото не можеше да се справя с особено дете.
Изтичах в банята и повръщах. Сълзите дойдоха после горчиви и изпепеляващи. Катерина знаеше точно какво прави. Винаги беше ревнувала от връзката ми с Михаил, винаге намираше начини да ме нарани. Но това… това беше жестоко дори за нея.
Онази вечер, когато Михаил се прибра, ме намери седнала на пода в стаята, с роклята прострена пред мен.
Какво става, любов? приближи се притеснено, гласът му мек като винаги.
Това е роклята на Пламена казах направо, гласът ми пресечен. Катерина ми я даде, добре знаейки чия е.
Видях как пребледня, как юмруците му се стиснаха. Михаил рядко се ядосваше, но когато го правеше, беше като тиха буря.
Ще говоря с Катерина веднага каза той, вече тръгвайки към вратата.
Не спрях го. Нищо няма да се промени. Всичко вече е станало.
Той седна до мен на пода и хвана ръцете ми в своите.
Няма нужда да я носиш. Ще намерим друга рокля. Ако трябва, ще продам колата, но…
Татко тъжен ли е? Стефания се появи в пижама, влачейки мечето си. Беше заспала, но приглушените ни гласове я бяха събудили.
Не, принцесо Михаил я вдигна в ръцете си. Просто говорим за роклята на мама.
Не ти харесва ли роклята, мамо? попита ме, малките й очи изпълнени с безпокойство.
Погледнах дъщеря си, този мъж, който я беше приел като своя още от първия ден, който никога не я беше виждал като тежест, а като благословия. Помислих за Пламена, която беше избягала от същото това дете. И за Катерина, която беше искала да ме нарани, напомняйки ми за това изоставяне.
Знаеш ли какво, Стефания? казах, избърсвайки сълзите. Мисля, че роклята наистина ми харесва. Толкова е красива.
Наистина ли? попита Михаил, объркан.
Наистина станах от пода, взимайки роклята. Катерина искаше тази рокля да ми напомня за жената, която ни изостави. Но аз ще я превърна в нещо различно.
В деня на сватбата, докато обличах роклята, сълзите отново бликаха. Но този път не бяха от болка, а от странна смесица от тъга и решимост.
Толкова си красива, мамо шепна Стефания, която беше настоявала да ми помага да се подготвям.
Благодаря, скъпа.
Когато вървях към олтара, видях объркването в очите на Михаил. Той знаеше, че аз знам. Знаеше какво означава тази рокля. Очите му се изпълниха със сълзи, когато ме видя да идвам към него.
Сигурна ли си? шепна ми, докато свещеникът говореше.
Напълно сигурна отвърнах. Тази рокля вече не е нейна. Сега е моя.
По време на церемонията държах Стефания до себе си. Моето особено дете, моята малка девойка на честта, държейки букет цветя и усмихвайки се към всички гости с онази чиста радост, която само тя можеше да даде.
Когато Михаил ме прегърна след първата ни целувка като съпрузи, прошепна ми на ухото:
Ти си най-смелата жена, която познавам.
Не отвърнах, поглеждайки Стефания, която ръкопляскаше. Просто съм жена, която знае какво си заслужава.
Катерина си тръгна рано от сватбата. Не ме интересуваше.
Онази вечер, докато прибирах роклята, Стефания ме попита:
Мамо, защо плачеше, като си слагаше хубавата рокля?
Защото понякога плачем, когато нещо, което изглеждаше лошо, се превърне в добро, скъпа.
Като когато вали, но после се появява дъга?
Точно така, Стефания. Точно така.
Роклята сега виси в гардероба ми. Вече не е роклята на жената, която ни изостави. Тя е роклята на жената, която остана, която се бори, която превърна отровата
