На Стефан му почина сестрата. Отиде човекът в село да я изпрати в последния ѝ път. Тамара, съпругата на Стефан, остана у дома здравето не ѝ позволяваше да пътува. Тамара знаеше, че днес съпругът ѝ ще се върне, всичко беше приготвила предварително. Сложи в чиниите пюре от картофи и кюфтета. Стефан влезе в кухнята.
Тъкмо навреме за вечеря дойде рече Тамара.
Стефан мълчеше и как странно поглеждаше към жена си.
Какво има? учуди се Тамара.
Не съм сам най-сетне каза мъжът.
Как така? С кого си? попита изненадано тя.
Тамара Алексиева си мислеше ето, доживях старостта. Сега лежа, гледам тавана и си спомням миналия живот. Най-вече последните три години.
Тогава и мъжът ѝ беше жив. На шейсет и две тъкмо навършваше. Отиде да погребе сестра си в селото. Самотна беше тя, Стефан сам отиде. Но когато се върна…
Върна се и пред него стоеше едно слабо момиченце:
Тамаре, това е внучката на сестра ми. Казва се Лилия.
Погледна я Тамара строго, хвърли мрачен поглед на мъжа си, ала все пак каза:
Влизай, Лилия! Сега ще сложа масата.
Тамара знаеше, че Стефан днес ще се върне, затова всичко беше сготвила навреме. Нареди пюре, кюфтета в чиниите.
Сядай, Лилия! Яж! каза колкото се може по-нежно.
Момичето започна да яде, а домакинята кимна на мъжа си и двамата отидоха в спалнята.
Стефане, какво значи всичко това? попита тя тихо, затваряйки вратата.
Тамаре, нека остане при нас, детето няма никого вече.
А къде е племенницата ти?
Дори да се сбогува с майка си не дойде. Сестра сама гледаше Лилия от тригодишна въздъхна Стефан тежко. Отиде си Сега момичето остана съвсем само.
Стефане, ние сме пенсионери. И двамата не сме добре със здравето погледна към вратата. На колко е момичето?
На дванайсет.
Още осем години ще трябва да я гледаме.
Ще получаваме помощ за нея. След половин година ще продадем сестрината къща, вече съм се уговорил. Макар, че е малка и стара. Имаме си и наши спестявания. Галя и Борис ще помогнат, ако нужно все пак са ни деца.
На тях си имат достатъчно грижи. Техните деца ходят вече на училище, след пет години ще се женят и омъжват. А те са ни внуци, макар и далече живеят. Ние искахме на тях да помагаме.
Тамаре, а Лилия е внучката на сестра ми.
Не е кръвна махна с ръка. Хайде, да отидем вечерята изстива!
Момиченцето плахо погледна домакините, които влязоха в кухнята. Разбрала бе темата на разговора. Изправи се:
Бабо Тамара, не ме гонете! Само вас с дядо имам. Ще ви помагам.
Добре, оставай!
Мина година. Стефанчо не стана. Дойдоха децата. Попростиха се. После седнаха с майка си на маса. Лилия отиде при съседите, разбра, че има сериозен разговор.
Мамо, защо ти е това момиче?
Внучка е на Стефан, от очите на жената закапаха сълзи. И къде да иде детето?
Дай да я дадем в дом подхвана дъщерята. Ти вече не си млада. Защо ти е това на старини?
Съвсем сама останах. Вие все по-рядко идвате. Аз не съм здрава. Но поне някой е край мен и пак избърса сълзи.
Добре, Галя заговори синът, прегърнал сестра си. На мама сама ще ѝ е трудно. Нека Лилия остане с нея.
Останаха още ден и си тръгнаха трима свои деца имат, грижи колкото щеш.
Тамара остана сама с “чуждата” племенница. Лилия хубаво момиче, макар и само на тринадесет помагаше във всичко на баба си, макар и не по кръв.
На бабата обаче здравето все по-лошо ставаше. После пак дойдоха дъщеря ѝ и синът.
Ох, зле ми е, едва ходя. Добре, че Лилия е край мен започна малко след пристигането им Тамара. Искам да ѝ прехвърля апартамента.
Какво говориш, мамо? възмути се дъщерята. Имаш шест внуци, моята Весела на четиринайсет, а Борисовата Мария на петнайсет. Още малко и ще тръгнат по сватби.
Не планират да наглеждат старата си баба.
Сега им е ваканция веднага реши Галя. Ще им се обадя, ще дойдат и цяло лято ще са при теб.
След три дни дойдоха внуците, родителите им заминаха. Лилия пак остана излишна. Добре, че съседите бяха добри отново я приютиха.
Внучките, Мария и Весела, бяха радостни, че ще са при баба, без родители. Още първия ден се прибраха късно вечерта. А баба им лежеше не беше станала, а храна никаква. Помоли ги да я изпратят до тоалетната. Скривиха се. Не очакваха да се занимават с такива работи. Но трябваше.
През нощта баба поиска да пие няколко пъти, преди Мария да се събуди и донесе вода. Щом поиска пак до тоалетна започнаха да спорят коя да я заведе.
На сутринта трябваше да сготвят, да я нахранят. Добре, че сама се довлачи до кухнята и седна.
Два дни останаха внуците при баба и с всеки ден ставаха по-намусени. Когато я помоли да ѝ помогнат да се измие търпението им се изчерпа. Позвъниха вкъщи и на следващия ден си тръгнаха.
Остана пак бабата с чуждата племенница. Едва ставаше вече от леглото.
Още една година така мина.
Целият апартамент остана на петнайсетгодишното момиче. Вече в девети клас, успяваше във всичко учеше добре, грижи се за баба, поддържаше чисто. А все по-тъжни мисли нападаха Тамара:
Само помисли, не кръвна, а не ме изоставя. Пази ме. Макар че и тя няма къде да иде. Но ще минат три, пет години… Трябва да ѝ прехвърля апартамента. Децата ще разберат.
Едва се изправи от леглото. Взе телефона. Модерен е, още Стефан ѝ го купи за шейсетата и я научи как да го ползва. Намери адреса на нотариус, позвъни.
На следващия ден нотариусът дойде и всичко оформи както трябва.
Тамара Алексиева веднага се обади на дъщеря си и сина си съобщи решението. И за ден те пристигнаха. Апартаментът е тристаен, втори етаж, в престижен квартал на София.
Мамо, може би прибързано го направи? веднага подхвана дъщерята. Ела при нас. Ще живееш по месец у всекиго, а апартамента ще продадем.
А Лилия?
Какво с Лилия? Ще я запишем в дом. Все пак имаш си родни внуци те ще се грижат за теб.
Как се грижат вече видях. С Лилия съм по-спокойна. И не искам да живея сега един месец тук, един там.
Добре, Галя пресече всичко Борис. Може и така да е по-добре. На мама ѝ е добре с Лилия това е важното. Решила е така да бъде.
Останаха няколко дни и заминаха. Лилия се върна от съседите.
Бабо, защо дойдоха чичо Борис и леля Галя?
Така, на гости усмихна се Тамара. Сядай, ще ти кажа нещо.
Бабо, загадъчна си ти…
Подай ми папката, там на скрина стои.
Даде момичето, седна до нея на стола.
Оформих апартамента на твое име. Всички документи са тук.
Бабо, защо? Аз не съм ти родна.
Внуче, ти си ми най-скъпа. Само не ме оставяй!
Как можеш така! И аз тебе нямам по-близка, бабоЛилия се разплака. Тамара я притисна тихо до себе си, усещайки под тънките ѝ пръсти топлата, несигурна младост. От прозореца в стаята се проточи лъчът на залязващото слънце той докосваше стената, бельото върху леглото, лицето на старицата.
Бабо, никъде няма да ходя. Ще се грижа за теб обещавам! прошепна момичето.
Тамара я прегърна още по-силно. Тишината беше мека, като топлина в студена вечер. В ума ѝ мина мигновен спомен Стефан и сестра му, ръцете им, домът, пълен с гласове. Сега в този дом случайна внучка ѝ носеше чаша вода, целуваше я сутрин, галеше побелялата ѝ коса.
Това е моето семейство каза си Тамара. Любов се ражда там, където я дадеш.
Навън първите звезди заваляха по небето. В кухнята ухаеше на чай с мента. Лилия седна кротко до леглото и започна да чете на глас старата книжка, която Стефан пазеше до края. Гласът ѝ беше малко треперлив, но сигурен.
А в осветената стая две сърца се намериха, напук на кръвта, старостта, самотата и сбъднаха съвсем простото вълшебство да не бъдеш вече сам.
