В тъмния апартамент в покрайнините на приморския град Бургас, където соленият вятър пронизваше старите прозорци, Йоана стоеше пред празната хладилна витрина, свивайки слепоочията си. Храната изчезваше със зловеща бързина, като че ли се изпаряваше във въздуха. Само вчера беше готвила вечеря, а днес — нито грам. Мъжът ѝ, Георги, отново беше изял всичко, поне така си мислеше, и тази мисъл я глождеше като студения морски бриз.
Разговорите им с Георги бяха като борба сянка — всеки завършваше с викове и взаимни обвинения. Безработицата му, която вече беше трети месец, превръщаше живота им в кошмар. Йоана работеше до изтощение, за да купи храна, която после изчезваше като по магия. Свикнала беше да пие горчиво кафе без захар и да яде сух хляб, защото след смяната нямаше сили да готви. Георги, от друга страна, живееше в свой свят, където храната се появяваше сама, а съпругата му трябвало да търпи мълчаливо.
— Утре отивам при чичо в село, да му помогна с ремонта — хвърли Георги от спалнята, без да мръдне от телевизора.
Йоана не ѝ пукаше. Уморената и трескава тя се повали в леглото. Сутринта температурата ѝ скочила и решила да остане вкъши. Изпила хапчетата и потънала в тежък сън, надявайки се на покой.
Но покой нямаше. Странен шум от кухнята я събуди. Някой си надраскваше съдове, захлопваше хладилника и после запял — нагло, безгрижно. Йоана се разтърси и се отпусна към звука. В кухнята, като господарка, стоеше сестрата на Георги — Веселина, жена, която Йоана избягваше. Веселина винаги мислеше, че брат ѝ трябва да издържа не само своето семейство, а и нейното. Георги често ѝ даваше пари, изтръгвайки ги от оскъдния бюджет, и Йоана търпеше, стискайки зъби. А сега Веселина рови в хладилника им, натъпквайки храна в пластмасови кутии.
— Здравей — прошепна Йоана, опитвайки се да заглуши яда.
— Ох! А ти какво си тук? — Веселина се сепна, почти изпускайки буркана с туршии.
— Болна съм. А ти, явно, се чувстваш като у дома си?
— Георги сам ми даде ключовете — отрече тя, без и намек за срам.
— Значи не той има вълчи апетит, а ти — по-бързи ръце — гласът на Йоана трепереше от гняв.
— Той ми е брат! Имам право да взема храна за децата си! — Веселина се изправи, сякаш се подготвя за бой.
— Брат ти не работи, а аз трябва да храня две семейства? И дори да не знам? — Йоана усети как в гърлото ѝ се забива кълбо.
— Жалиш ли си за парче сирене?! Сама съм, трудно ми е! — повиши тон Веселина.
— Върни ми ключовете. Сега. Или звънна в полицията. Тоз апартамент е мой, а твоят брат тук е никъв — Йоана направи крачка напред, очите ѝ пламтяха.
— Полиция за такива дреболии? Колко си злобна! — Веселина хвърли ключовете на масата. — Ще кажа на Георги, той ще съжалява, че се е оженил за такава като теб!
— Той ще съжалява, че е криял кражбите ти — Йоана избухна в плач.
Седнала е на стол, смазана. Цялото време я лъжели, правили я на глупачка. Никой нямаше да повярва, че зълвата ѝ безсрамно обира хладилника, оставяйки само трохи, а Георги мълчаливо я покривал, прехвърляйки вината на своя “апетит”. Но най-лошото беше осъзнаването, че той знаеше и мълчеше, предавайки доверието ѝ.
Йоана си спомни свекървата — жената, която безспирно грабеше всичко, което и хареса, без дори да пита. Ябълката не пада далеч от дървото, и Георги с Веселина наследяха същата наглост. Сърцето ѝ се сви от болка, но решението дойде само. Треперещите ѝ ръце набраха номера на съпруга ѝ.
— Подавам молба за развод — каза тя, без да му позволи да прорече.
— Чакай, ще дойда, ще поговорим — запъна се Георги.
— Няма за какво да говорим. Разбрах всичко.
— После ще съжаляваш, ще се върнеш при мен! — изкрещя той.
Но Йоана вече не слушаше. Георги беше станал чужд — сянка, изчезнала в студения вятър на Бургас. Съжаляваше само за годините, изгубени за човек, който не оценяваше нито нея, нито семейството им. Разводът не беше краят, а свободата — стъпка към нов живот, в който никой няма да краде покоя ѝ.
