— Край! Стига толкова! — Валентина хвърли кърпата в мивката с такава сила, че пръските се разлетяха по цялата кухня. — Не мога вече! Чуваш ли, Николай? Не мога!
Мъжът вдигна очи от вестника, намръщи се недоволно.
— Какво ти става пак? Нервите ли са ти? Изпий си едно теменуково.
— Изпий си теменуково! — направи го на маймуна Валентина, застанала с ръце на бедрата. — Тридесет години едно и също! “Изпий теменуково, Вальо. Не крещи, Вальо. Къде е вечерята, Вальо?” А аз какво съм? Някаква слугиня?
Николай сгъна вестника, тежко въздъхна. На пенсия жените почват да полудяват, мислеше той. Спират да работят и измислят си проблеми.
— Валентино Иванова, — изрече той официално, — какво точно се случи? Обясни се.
— Случи ли се? — тя се засмя, но смяхът беше някак пресилен. — Нищо не се случи, Кольо. Просто разбрах нещо. Късно, но разбрах.
Валентина избърса ръцете в престилката, свали го и го окачи на куката. Движенията ѝ бяха бавни, обмислени. Николай се настръхна — жена му така се държи, когато взема сериозни решения.
— Седни, — каза тя. — Да поговорим.
— Какво да говорим? — опита се той да се върне към вестника. — Да речем, да пийнем чай? Ти обаче обеща гювече за вечеря…
— Гювече, — повтори тя и поклати глава. — Разбира се, гювече. А знаеш ли, Кольо, кога за последен път направих нещо за себе си? Не за теб, не за децата, не за внуците. За мен?
Николай се обърка. Такива въпроси винаги го затрудняваха. Защо да правиш нещо за себе си, като имаш семейство, дом, задължения?
— Не разбирам какво имаш предвид.
— Не разбираш, — кимна тя. — Точно. И никога не разбра. Помниш ли как се запознахме?
— На танци в читалището, — отговори той автоматично.
— Да. На мен ми беше деветнайсет. Исках да уча в университета, филология. Помниш ли?
Николай смътно си спомняше нещо такова, но тогава му се стори като момичешки глупости. Защо на една жена висше образование, като може да се омъжи добре?
— Ами, помня. И какво от това?
— А това, че не се запиших. Защото ти каза: “Защо да учиш, като ще се омъжим? Ще имаме деца, ще се грижиш за дома.” И аз те послушах. Първата причина.
Валентина отиде до прозореца, погледна към двора, където съседските деца играеха топка. Слънчев ден беше и тогава, когато за пръв път помисли, че животът минава покрай нея.
— После се роди Светла, — продължи тя, без да се обръща. — Исках да започна работа, когато навърши година. В библиотеката. Обичам книги, винаги съм ги обичала. А ти каза: “Каква глупост? На кого да оставим детето? Седи си вкъщи, гледай го.”
— И право казах! — възмути се Николай. — Дете без майка какво е? Уличен!
— Прав, — съгласи се тя. — Втора причина. После се роди Алекс. После твоята майка дойде при нас, помниш ли? Болна, слаба. И кой се грижеше за нея? Кой переше, купуваше й лекарства, вождеше я по лекари?
— Ти. Но това е нормално, мъжът работи…
— Нормално. Трета причина. — Валентина се обърна, погледна го като че ли го виждаше за пръв път. — А когато аз бях болна? Помниш ли, с възпаление на белите дробове лежах?
Николай се почеса по тила. Смътно си спомняше, жената наистина бе болна, но тогава той бе забъркан — аврал вТе разбраха, че любовта не е само да бъдеш заедно, а да растеш заедно, и започнаха да строят нов живот – с разговори, шеги и малки неща, които ги раздвижваха сякаш отново са вИ когато след години внуците им питаха как са се запознали, Николай и Валентина усмихваха се и отговаряха: “Научихме се да си гледаме в очите отново.”
