Ей най-накрая се усмихна щастието.
Когато Василена се омъжи за Борис, тя дори не си представяше, че новоизбраният ѝ съпруг ще бъде в плен на пагубна страст. Връзката им се разви бързо: той беше весел, обаятелен, решителен – и ѝ предложи брак на парти, леко подпийнал.
— Васка, омъжи се за мен! — засмя се той, навеждайки се към нея с явна миризма на алкоол.
— Пи ли си? В такова състояние ли ще си търсиш жена? — учуди се тя, но в гласа ѝ нямаше истински гняв. Василена мечтаеше за сватба, почти всички ѝ приятелки вече бяха омъжени.
— Ами? Радвам се, затова пийнах. Хайде, не се издържай, кажи „да“! — настояваше той с широка усмивка.
Тя се съгласи. Но постави едно условие – да пие само по празници. А Борис, без да се замисля, кимна: „Така ще бъде!“
Василена тогава не знаеше, че бащата на Борис пие цял живот и че същата слабост, като верига, се предава и на сина. Майка му, Цветка, често се караше с мъжа си, когато той наливаше на сина чаша.
— Себе си пропи, сега и сина ли ще го правиш? — викаше тя, но в отговор чуваше само смях: „Нека свиква. Мъж е.“
След сватбата младоженците се нанесоха в апартамента на Василена в покрайнините на Пловдив, който беше наследила от баба си. В началото всичко беше добре. Борис работеше, макар че често прибягваше вкъщи с „аромат“. Винаги имаше оправдание:
— Какво, днес у Киро се роди син! Как да не пия? Или у Георги е имен ден. Или дървета разтоварвахме – стопанинът почерпи. Уважение!
Василена роди син – Тодор. А Борис продължаваше да пие. Към детето не проявяваше интерес.
— Защо дори не го погалиш? Това е твой син! — възмущаваше се тя.
— Ама винаги ми казваш да не се доближавам до него с махмурлук, — отмахваше той мързеливо.
— Тогава не пий! Колко пъти съм те молила…
Минаха години. Осем цели. Борис пиеше все по-често, изхвърляха го от работа – заради пиянството. Василена издържаше всичко: дома, сина, живота. Единствената светлина беше свекърва ѝ – разбираше я, съчувстваше, помагаше с пари и дрехи за внука.
— Василена е златно момиче. Да имаше той и капчица човечност… — въздишаше тя пред сестра си.
Когато Тодор навърши десет, Василена осъзна: вече не може така. Мъжът ѝ се превърна в сянка. От някогашната му привлекателност останаха само отломки: зъби избити в битки, коса оплешивяла, поглед – стъклен. Не изпитваше нищо нито към сина, нито към нея.
— Разведи се с него, — я съветваха колежките. — Василена, докога ще търпиш?
Но тя отлагаше. Сърцето ѝ беше прекалено меко, съжаляваше всички – и кучетата, и котките, и съпруга си.
Докато не се появи истинската причина. Василена се влюби. В новия колега. Името му беше Станимир.
Той дойде в офиса само преди няколко месеца. Висок, светлолик, с искрена усмивка, спечели всички. Дори най-нахалните колежки се опитваха да го привлекат. Но той, като истински джентълмен, вежливо отказваше. Вежливо – и категорично.
Станимир беше разведен, дошъл от Стара Загора, живееше при баща си. Жените в офиса сплетничаха, но той се държаше спокойно, без да дава повод.
А Василена за пръв път от много години усети как сърцето ѝ забърза. Сякаш отново оживя. Дълго не признаваше – дори на себе си.
Когато подаде за развод, постави пред свършен факт и свекърва си, и мъжа.
— Борис, стига. Събираш си вещите. Не мога повече.
Той си тръгна без сцени. Просто взе чантите и отиде при майка си.
А Василена – сякаш се прероди.
И един ден, когато излизаше от офиса, Станимир я повика:
— Василена, имаш ли малко време? Бих искал да те поканя на вечеря…
Усещайки как бузите ѝ се запалват, тя кимна.
Седнаха в едно кафене. Първо говореха – за живота, работата, семейството. После той каза:
— Разбрах, че си се развела. И… Извини, но разбрах веднага – ти си моята.
Тя се обърка. Тези думи бяха тези, които тайно чакаше.
— А аз дори не подозирах… — прошепна тя.
— А аз усещах, че и ти чувстваш нещо, — усмихна се той. — Само не знаех дали ще осмеля да го кажа.
Оттогава започнаха да се срещат. Василена се смееше, когато завистливите колежки ѝ казваха:
— Еха, скромницата и Станимира си взе! Как успя?
А тя не отвръщаше – без значение беше. Защото в сърцето ѝ вече цареше мир.
Бившият ѝ съпруг не я безпокоеше, но Цветка, свекървата, идваше често – да види внука си, да подкрепи снахата. Разбираше защо го е изгонила. И не я осъждаше.
В една събота Василена ѝ сподели за годежа. Станимир ѝ подари пръстен, всичко беше сериозно.
— Цветка, аз… Станимир ме посрещна. Съгласих се.
Жената замълча за момент. После я прегърна.
— Най-накрая! Васко, заслужаваш си щастие. Дано всичко ти се получи!
Василена не повярва на ушите си. Очакваше осъждане, а получи топлина и подкрепа.
— Ще ви помогна със сватбата. Искам всичко да е красиво. И Тодор да знае, че отсега има истински мъж до него.
От този ден връзката им само се затвърдяваше. Василена откри неА Тодор, който винаги е искал бащинска загриженост, най-после усети топлината в прегръдките на Станимир.
