С жена ми пристигнахме в малкото село за първи път да се запозная с нейните родители.
Майка ѝ, като се показа на прага, сложи ръце на кръста като стопанка, готова да надзирава целия двор, и възкликна:
Олеле, Еленко! Що не ми каза по-рано?.. Гледам, не си сам!
Еленко ме прегърна силно:
Запознай се, мамо това е жена ми, Силвия.
Тази планина с шарената престилка и широките рамене, закрачи право към мен:
А, добре дошла, снаха!
И ме нацелува три пъти, по стария обичай.
От Калина Николаева лъхаше на пресен хляб и чесън.
Тя ме притисна така здраво, че си помислих, че ще ми строши ребрата. Главата ми се оказа заровена между двете ѝ щедро натъпкани възглавници майчините ѝ гърди.
Огледа ме критично отгоре до долу и попита:
Еленко, де я намери тази клечка?
Мъжът ми се изсмя:
На пазара в града, мамо! В читалището се запознахме А татко вкъщи ли е?
У съседа е, печката поправят Влизайте вътре, събуйте обувките, тая сутрин метох пода!
Любопитни хлапета се бяха скупчили на двора и ни гледаха зяпнали.
Миленчо, чуваш ли? Стигай при леля Мария! Кажи на бай Никола, че Еленко пристигна със снаха!
Веднага! провикна се някой отпред и хукна по калдъръма.
Влязохме в къщата. Еленко сне от раменете ми сакото, уж европейско, взето от разпродажби, и го закачи до печката. Допря моите студени ръце до топлото ѝ ребро:
Ей я, нашата хранилка! Още топла
От кухнята се чуха трясъци на тенджери, щракане на чинии и звън на стъклени чаши и алуминиеви лъжици
Докато Калина Николаева подреждаше на масата, аз обикалях с любопитство старата селска къща: в единия ъгъл иконостас с маслената лампа, по прозорците везани перденца с цветя; по пода и пейките домашно тъкани черги. До печката, отдалечила глава, дремеше рижата котка Вихра
Ами де, оженихме се миналата седмица! донесе се някак глухо гласът на Еленко.
Изумих се как така за нула време на масата се появиха всякакви лакомства! В центъра се разстилаше студена пача. До нея кисело зеле, туршия, топло печено мляко с тъмна коричка, баница с яйца и пресен лук
Ех, мамо, как огладнях!
Хайде, мамо, стига вече! За цяла седмица си ни натъкмила! измърмори Еленко, отчупвайки голямо парче домашен хляб.
Калина бухна до пачата стъклена кана с роса по нея, избърса доволна ръце в престилката:
Готово, сега всичко имаме!
Тъй се запознах за първи път с майката на Еленко.
Майка и син приличаха досущ и двамата с черна коса и бузи като ябълки. Само че моят Еленко беше спокоен и кротък, а тя вихър, като лятна буря: почне ли, няма спиране.
Сигурно не един буен кон е вкарала в пътя, не една пламнала къща е спасила
Изведнъж се чукна външната врата. В стаята влезе дребничък мъж, бутайки със студа ледени въздушни струи.
Мъжът майка му светна в усмивка:
Леле, чудо голямо!
Без да съблича промаслената и почернена от сажди работна грейка, прегърна сина си.
Здрасти бе, тате!
Ръцете измии, тогава поздравии! нареди Калина.
Човекът ми подаде ръка:
Здравейте, госпожице!
Бай Никола се оказа с весели, живи сини очи, тънка рижа брадичка и същия медночервен перчем.
Калино, сипи ми и на мен супа! изщрака той сапуна в ръцете си.
Вдигнахме чашите:
За вас, мили хора!
След хубавата гощавка хванах смелост:
Бай Никола, защо всички при вас се казват Никола или Еленко?
Много просто, Силве! И дядо ми, и баща ми, и аз всичките сме занаятчии от едно време.
Само Еленко той реши да бъде стругар!
И на България и стругари ѝ трябват!
Бай Никола, печкарството как се учи?
Ех, чедо, това си е цяла наука! помаха той с пръст. Да е хубава, да не дими, и хлябът да става вкусен! Не ми гледай костите ние, рижите, сме издръжливи! Слънцето ни пипнало!
Моят Никола на всичко е способен! включи се баба Калина.
Татко, разкажи нещо, всички слушаме!
Бай Никола въздъхна, почеса брадата, хвърли лукав поглед:
Щом искате, да ви разкажа! Първата история
Беше едно лято, цялото село се изнесохме на ливадата да косим. Крава си имахме тогава Върба, не крава, а река мляко на четири крака! Всички баби, мъже, и ние с Калинка.
Още слънцето не се беше показало, а вече ни бяха обляли седем пота: свист свист, свистеше косата
Жега, оживели конски мухи рояк! И тогава в околната гора свинете диви се бяха развъдили кой знае колко!
По едно време гледам всички изнемогнали. Реших да ги оживя малко. Може от жегата съм бил щур.
Хвърлих косата, викам с цяло гърло: Бягайте! Диви прасета! и хукнах на дърво. И всички останали, хвърлиха грапли и коси всеки на дърво!
Ха-ха, а после?
После мъжете и жените едва не ме пребиха! Но работата вървеше по-добре след това.
Калина не издържа и му плесна зад врата:
Ей, рижавар, не сe учиш!
По-добре разкажи за истинските прасета.
А, може. С Калинка млади бяхме, за Еленко не бяхме и мислили още.
По онова време все още бях заклет ловец. След тая случка, оставих пушката.
Падна първият сняг, казвам на Калинка: На лов ще ида!
Отиди, вика тя.
Взех пушката и ходих, ама пусто нищо не улучих. Почна да се смрачава, и се каня да си тръгвам. Внезапно в храстите цялото стадо диви прасета! Чаках ги, стрелях, ама удар нямаше И изведнъж огромен нерез се втурна към мен! Аз на дърво, не знам как се качих
Замалко не си си заминал от страх! вметна Калина.
Недей прекъсва! Седях на дървото цяла нощ, долу глиганът и цялата му рода. Добре, че не беше голям студ, иначе щях да измръзна.
А аз, докато се съмне, събрах още мъже цяла нощ го търсихме! Намерихме го едва призори!
Силвия, ти чай ще пиеш ли? Имаме здравец и мед, домашен каза Калина.
С удоволствие, благодаря!
Калина разля по чашките горещ чай.
Еленко, разкажи ѝ как излекува сестра ми!
Бай Никола едва не се задави, засмя се:
Веднъж сестрата на Калинка праща телеграма Идвам на гости! Цяла къща тръгна да посреща, че бързо дойде Седи тя на обяд, оплаква се краката не вървят, все ме болят
Опитвала ли си с пчелен мед? питаме.
Къде в София ще намеря пчели? отвръща тя.
Еее, хайде при кошерите! я поощрих.
Казах ѝ да си вдигне полата малко над коляното На двата крака сложих по една пчеличка.
Първо ми благодари, а след половин час почна да се кара, че ѝ се подули краката! Оказва се, силна алергия Не можеше да ходи!
Доктор Айболит направо засмя се Калина.
Откъде да знам за алергията, никой не беше ми казал!
Силве, ти меда хапваш ли? Алергия няма да имаш!
Никаква, бай Никола!
Добре тогава
Допихме чая, навън се стъмни, умората ме обземаше.
Калина дръпна перденцата:
Еленко, къде да ви постеля?
Мамо, може ли на печката?… Ти какво ще кажеш, Силве?
Разбира се!
Веднага! Баща ти сложи тази печка, тухла по тухла похвали се Калина.
Бай Никола се изправи гордо.
Имаше с какво тая печка топли, готви и целия дом събира.
Огънят в нея светеше, истински живот!
Благодарихме за всичко.
Еленко внимателно ми помогна да се кача горе, върху печката.
В онзи здрач с полъха на дърва, билки и пресен хляб се смесваха във въздуха.
Еленко заспа бързо, а на мен сънят не идваше.
Отдясно нещо сумтеше:
Бух-пух, бух-пух
Домовник! помислих си. Чела съм по книгите
Сетих се за една детска броилка:
Домовник, домовник, не ни плаши!
Но на сутринта разбрах истината: не било никакъв домовник, а закваската за хляб, която Калина бе оставила да втасва на топло и я забравила.
Още не веднъж ще ходим на гости у родителите на Еленко ще слушаме разказите на бай Никола, ще се топлим на печката и ще ядем от домашния хляб.
Но за това някой друг път!
Така разбрах, че най-сладките мигове са простите неща огънят, обичта и топлия хляб в таткова къща. Щастието не е в богатството, а в грижите, ръцете и смеха на близките.
