Днес беше рожденият ѝ ден. Още от сутринта телефонът ѝ не преставаше да звъни. Въпреки че я забавяха да се приготви за работа, се радваше, че близките не бяха забравили…
Дъщеря ѝ Десислава я поздрави и ѝ напомни, че след работа трябва да отбие при тях: да сготви, да нахрани внука, да му помогне с домашните…
След това трябваше да отнесе хранителни продукти на свекъра и свекърва, купени по пътя, а после да се втурне вкъщи да нахрани съпруга си. Едва тогава ще може да си почине, да седне до телевизора и да изпие бокал вино с него в нейно чество. Само ако остане сили. Ако не – няма значение. Не за пръв път… В крайна сметка важното бе всички да са нахранени и доволни. Какъв друг подарък ѝ трябваше? Всички щастливи? Значи и тя ще бъде…
Две котки – една възрастна и една млада – я наблюдаваха. Младата провокираше:
«Колко сме късметлии с такава стопанинка! Кой друг би се грижил така за нас?»
Възрастната котка Муцо се намръщи:
«А за нея кой ще се грижи? Не е стара – само на четиридесет и пет. Но в изтърканите си дрехи изглежда на шестдесет. Никой дори не я освободи от задълженията в нейния ден.»
Младата Писанчо го погледна учудено:
«Странни мисли ти ходят по главата», промърмори тя.
«Тя ме намери като малко котенце на кофата за боклук», продължи Муцо. «Хранеше ме с биберон. Видях как се превръща от весела млада жена в притеснена, остаряла преди време.»
«Какво ти дреме? Хранят ни, милват ни. Спим където искаме. Какво още искаш?»
«Дълг имам да върна», отвърна Муцо. «Разбираш ли? Дълг.»
Но Писанчо не разбра…
*****
Следващия сутрин Муцо беше изчезнал – сякаш се бе изпарил през стените. Радостина тръгна на работа с тежко сърце. След смяната, както обикновено, отби се при дъщеря си, помогна с внука, занесе храна на свекъра и свекърва, притича се вкъщи да сготви на съпруга си Христо…
Нямаше накъде да търси котката. Щеше да потърси след работа. Докато бързаше през парка, крачеща през есенните локви, незнайник я повика. До пейката стоеше сляп старец с бастун.
«Красавице», поздрави той. «Ще помогнеш ли на един дядо?»
Тя го отведе до пейката, но той я приседна до себе си.
«Много бързам…», измънка тя.
«Нямаш ли време да ми разкажеш накъде?» попита старецът. Гласът му звучеше странно познато. Очите му се криеха зад тъмни очила, но тя не можеше да го опознае…
«Маркучите ти са стари», прекъсна той внезапно.
«Откъде знаете?»
«Сляп съм, не глух. Чувам как пляскат в локвите.»
«А якето ми е ново», отвърна тя, смутена.
«Дъщеря ти го е отдарила? Носено е», усети старецът с пръсти.
«Всичко разбирате!»
«Не се ядосвай, щерко», захили се той. Усмивката му приличаше на котняво мъркане.
«Рожденият ми ден беше вчера…», прошепна тя, сдъвквайки въздуха. Изневярата излезе сама: «Дъщеря ми и зет ми донесоха скъпа рокля… Съпругът ми донесе рози и парфюм за цяла заплата… Свекър и свекърва наредиха пиршество. Ядохме от най-луксозния ресторант в Пловдив, пихме поморийски коняк… Танцувахме до зори!»
Старецът мълчеше, опрян на бастуна.
«Не ми вярвате?»
«Познавам те отдавна», отвърна той. «Искам да ти подаря нещо. Ела.»
«Нямам време! Вкъщи ме чакат…»
«Ще почакат», каза той рязко. Взе я за ръката и я поведе през тъмнината.
*****
Завръщаха се към блока към полунощ. Тя беше в елегантна рокля и токи на висок ток, коса ѝ беше подредена от стилист на «Графа». В ръката ѝ не държеше чанти с провизии, а дизайнерска чанта с бижута.
Шофьор на такси донесе купените храни до вратата ѝ.
«Благодаря, дядо», целуна го в бузата. «Сигурно сте стар приятел на родителите ми… Никога не съм имала такова рожденно тържество!»
Старецът докосна лицето ѝ. Докосването припомни мигането на Муцо…
Вратата се отвори внезапно. В коридора стояха Христо, свекъра, свекървата, Десислава със семейството си.
«Къде беше?!» изрева той. «Обадихме се на всички болници!»
«Празнувах с приятел на баща ми», отвърна тя. «Ето го…»
Но на площадката нямаше никой.
«Колко сте красива!» възкликна зетят.
«С някакъв дядо се влачи по ресторанти!» прошипа свекървата. «Откъде пари за такива дрехи?»
«Всичките ми пари отиват за вас», усмихна се Радостина. «На мен не ми се полага, нали?»
Свекъра и свекървата хлопнаха вратата.
«Ето така», обърна се тя към Христо. «Приготви ми чай. Отивам под душа. Уморих се от танцуване.»
Той стоя с отворена уста, но след минута сложи пазаруването в хладилника, приготви напитката и дори сложи две бонбона в чинийка…
*****
Муцо го намери следващия ден – спрял в дрешника, усмихнат. Погреба го под дъба край блока.
Когато се връщаше, завидя сянката на стареца до контейнерите. Изтича, но там стоеше само малко котенце.
«Ела у дома», взе го в ръце.
Котенцето затрепера и прочурулика:
«Ще се грижиш за мен.»
«Ще се грижа», обеща тя.
«Знам», промърмори то. «Знам…»
