Родители купили невеста за болен син, но когато се появи вдовицата с деца, всичко тръгна накриво.
Ирина стоеше до прозореца на малката кухня, гледайки седемгодишните си близнаци Дима и Максим. Играеха си в двора, а залезът боядисваше небето в нежни розови тонове. Къщичката им в покрайнините бе скромна, но топла и уютна двуетажна, с малка градинка и стара ябълкова дървета до прозореца. Там живееха вече половин година откакто погребаха Павел.
Мамо, кога ще се върне татко? попита Дима, влизайки в кухнята и притискайки се до нея.
Сърцето на Ирина се сви, но тя се напряга да не покаже. Гладеше го по косата и отвърна:
Татко няма да дойде. Той е на небето сега, гледа ни отгоре. Помниш ли?
Максим също се доближи, а тя ги прегърна и двамата. В тях имаше толкова от Павел същите тъмни коси, сиви очи… Понякога споменът за мъжа я нараняваше, но повечето пъти я стопляше.
Мамо, какво ще ядем вечеря? попита Максим.
Ще направя пържени картофи с кюфтета, излъга Ирина, въпреки че в хладилника почти нищо не остана.
Парите изчезваха. Пенсията бе мизерна, а да намери работа с две малки деца почти невъзможно. Мисълта я измъчваше всеки ден, но пред децата се държаше стегнато.
Изведнъж се чу остър почукване на вратата. Неочаквани гости бяха рядкост тук. Ирина се стресна.
Момчета, отидете в стаята ви, помоли тя.
Кой е? попита Дима.
Не знам. Вървете, играйте си.
Когато децата излязоха, тя предпазливо се приближи до вратата и погледна през окото. На прага стояха двама мъже в официални тъмни костюми единият висок и слаб, другият по-нисък и плътен.
Кои сте? попита тя, без да отваря.
Алексей Викторович и Сергей Николаевич. Искаме да поговорим за вашия съпруг.
Мъжът ми почина, отвърна Ирина.
Точно затова сме тук. Моля, отворете.
След късо колебание тя отключи, оставяйки верижката. Гостите се представиха и поискаха да влязат. Нерешително ги пусна вътре.
Вашият съпруг, Павел Сергеевич, бе наш клиент, започна високият, който се нарече Алексей. Има неплатени задължения.
Какви задължения? пресече го Ирина, усещайки как се похлажда.
Хазартни. Огромна сума, Сергей подаде лист хартия. Ето разписката.
Ръцете на жената трепереха, докато взимаше документа. Числото я накара да пребледнее.
Не може да бъде! Павел понякога залагаше, но не толкова…
Залагаше, отсече Алексей. И загуби. Сега вие трябва да платите.
Но аз нямам тези пари! Имам деца, не работя!
Това са вашите проблеми, равнодушно сви плещи Сергей. Даваме ви месец.
А ако не мога?.. прошепна Ирина.
Мъжете си размениха погледи.
Ще можете, каза Алексей. Силно ви съветваме.
Отидоха, оставяйки след себе си страх и безизходност.
След няколко месеца Ирина стоеше на гробищата, държейки букет хризантеми. До нея мълчаливо стояха Дима и Максим. Гробът на Павел беше още пресен, есенните листа бавно падаха върху камъка.
Татко, обичаме те, прошепна Дима, поставяйки рисунка си върху гроба.
И помним те, добави Максим.
Ирина гледаше снимката на мъжа си. Усмихваше се, както преди, преди всичките беди, дълговете, пристрастяването. Спомняше си последните месеци беше станал раздразнителен, често изчезваше, казваше, че е с приятели. Подозираше, че отново пие, но не беше си представяла, че нещата са стигнали толкова далеч.
Прости ми, Павел… Не знаех колко е зле…
На изхода от гробищата забеляза Алексея и Сергея. Пушеха и ячакваха я.
Момчета, отидете до колата, аз идвам, каза тя на децата.
Те послушно тръгнаха.
Съболезнования, започна Алексей.
Какво искате? студено попита тя.
Да ви напомним за дълга. Минаха три месеца.
Търся работа, но с деца е трудно…
Намерете начин, посъветва я Сергей. Или ние ще го направим вместо вас.
Алексей извади разписката и я показа.
Това е неговият подпис. Къщата ви е посочена като обезпечение.
Как къщата?! Това е единственото, което имаме!
Беше, сви плещи Сергей. Ако дългът не бъде изплатен, тя ще стане наша.
Още три седмици, допълни Алексей. Помислете добре.
У дома Ирина седеше на кухненската маса, преброявайки скромните си спестявания. Сумата беше смешна. Гледаше снимката на Павел на хладилника и шепнеше:
Защо го направи? Защо заложи къщата?
Отговор нямаше.
На следващия ден заведе децата на училище и отиде в банка. Може би ще одобрят кредит? Но отказът беше един и същ навсякъде.
Вечерта, когато децата заспяха, Ирина за първи път от време на време се предаде на сълзите. Течеха по бузите й, смивайки болката, страха, отчаянието.
Навън валеше. Сякаш целият свят плаче заедно с нея.
На следващия ден в магазина я повика приятелката Лара.
Здрасти, Ир! Чух, че търсиш работа. Имам предложение една жена търси помощник за инвалидния си син.Ирина се усмихна, гледайки как децата обградиха Станислав, когото вече наричаха “чичо Стас”, и осъзна, че най-неочакваните решения понякога водят към най-голямото щастие.
